Ist Verstappen der ZIEGE? Der vierfache Champion gehört nun zu den ganz Großen der Formel 1

LAS VEGAS – Nachdem er sich im Alter von nur 27 Jahren seinen vierten Weltmeistertitel gesichert hatte, Max Verstappen ist fest eingetreten Formel 1ist die größte Debatte aller Zeiten.

Er befindet sich nun in erhabener Gesellschaft. Nur Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel und Lewis Hamilton hatte vier Meisterschaften gewonnen. Verstappens nächstes Ziel ist es, sich Fangio, Schumacher und Hamilton als fünfter Sieger anzuschließen – wenn ihm das nächstes Jahr gelingt, würde er es Schumacher gleichtun und fünf Siege in Folge erzielen.

Die rekordverdächtige Saison 2023 des Niederländers hatte dieses Jahrzehnt bereits fest als Verstappen-Ära etabliert, doch sein Nachfolger im Jahr 2024 war aus mehreren Gründen etwas Besonderes.

Verstappen gewann sieben der ersten zehn Rennen und schien bereit zu sein, seinen vierten Titel zu holen, bevor die Kampagne von Red Bull mit einem zunehmend unberechenbaren Auto zu bröckeln begann. Aufruhr hinter den Kulissen und der Aufstieg von McLaren mitten in der Saison. Dies war jedoch der Zeitpunkt, an dem Verstappen sein Können unter Beweis stellte und an jedem Wochenende wichtige Leistungen aus dem Auto herausholte Einschalten des Antriebes von Antrieben im strömenden Regen beim Großen Preis von São Paulo, um sich selbst an den Rand des Abgrunds zu bringen.

Diese Leistung in Interlagos, bei der er vom 17. Startplatz zum Sieg fuhr, war eine Glanzleistung. Auch die anderen Kandidaten der Formel 1 für den GOAT haben unter ähnlichen Bedingungen karrierebestimmende Leistungen gezeigt: Der dreimalige Weltmeister Ayrton Senna, der von vielen als der Größte aller Zeiten in der Formel 1 angesehen wird, absolvierte 1984 in Monaco und 1992 in Donington; Schumacher hatte Spanien 1996; und Hamilton hatte Silverstone 2008.

Verstappens Karriere erfüllt nun mehrere Kriterien. Ein Titel gegen einen weiteren ganz Großen, Hamilton, im Jahr 2021. Zwei dominante Saisons in einem unübertroffenen Auto. Und jetzt eine Meisterschaft mit einem Auto, von dem man annehmen kann, dass es die meiste Zeit der Saison minderwertig war.

Nur wenige Fahrer können auf alle drei dieser Arten von Meisterschaftskampagnen verweisen, und deshalb war 2024 für Verstappens Vermächtnis so bedeutsam.

Dominante Formel-1-Sieger müssen sich immer mit der Unterstellung auseinandersetzen, sie seien Wohltäter eines großartigen Autos. Wenn das der Fall wäre, würden Teams wie Red Bull durchschnittlichen Fahrern viel weniger Geld zahlen als Verstappen. Es gibt einen Grund, warum Teams immer einen Superstar-Fahrer wollen.

Dieses Thema hat Verstappen in letzter Zeit verärgert. Er warf einen spielerischen (aber klar durchdachten) Seitenhieb auf den CEO von McLaren, Zak Brown, zu, der Anfang des Jahres behauptete, dass sieben oder acht aktuelle Fahrer den Titel im Red Bull des Niederländers gewinnen könnten. Verstappen behauptete weiter er hätte es sogar früher gewinnen können wenn er Browns McLaren fahren würde, was gleichzeitig eine Auseinandersetzung mit dem Titelrivalen darstellte Lando Norris.

„Letztes Jahr hatte ich ein dominantes Auto, aber ich hatte immer das Gefühl, dass nicht jeder zu schätzen weiß, was wir als Team erreicht haben. Natürlich war das Auto dominant, aber es war nicht so dominant, wie die Leute dachten“, sagte Verstappen in Las Vegas. „Ich werde immer darauf zurückblicken, denn auch wenn wir in den Rennen stellenweise nicht das beste Setup hatten, waren wir dennoch in der Lage, Rennen zu gewinnen, weil das Auto ziemlich stark war. Aber ich bin auch sehr stolz auf diese Saison, weil.“ Die meiste Zeit – ich würde sagen 70 % – hatten wir nicht das schnellste Auto, aber wir haben unseren Vorsprung trotzdem ausgebaut, worauf ich sehr stolz bin.“

Fans und Experten können sich darüber Gedanken machen, wer bis zum Ende der Saison wo das beste Auto hatte, aber Verstappen hat recht, wenn er sagt, dass sein Auto die meiste Zeit des Jahres nicht wie ein titelgewinnendes Auto aussah. Norris wurde zu verschiedenen Zeitpunkten der Saison dafür kritisiert, dass er die Stärke seines McLaren nicht richtig nutzte, und dieser Gegensatz zu Verstappen erwies sich als am deutlichsten.

Ein weiterer Beweis für die Größe des neuen viermaligen Weltmeisters ist ein Blick auf die andere Seite der Red-Bull-Garage. Es wurde viel daraus gemacht Sergio Perezist im zweiten RB20 in miserabler Form, aber viele im Team sind der Meinung, dass das Auto wahrscheinlich irgendwo zwischen seinen und Verstappens Leistungen liegt; Es besteht die Vermutung, dass ein Treiber eine Überleistung und der andere eine Unterleistung erbringt. Verstappens Ruf als Teamkollegen-Killer ist begründet und basiert auf seiner unglaublichen Fähigkeit, nahezu alles zu fahren, was über die Grenzen dessen hinausgeht, was andere Fahrer möglicherweise könnten. Deshalb fühlte sich 2024 wie das Sahnehäubchen seiner bisherigen Erfolge an: Er schlug nicht nur einen Teamkollegen um den Titel, sondern kämpfte mit einem unberechenbaren Auto gegen sich schnell verbessernde Rivalen.

Zum jetzigen Zeitpunkt ist es kaum vorstellbar, dass Verstappen als viermaliger Weltmeister in den Ruhestand geht. McLaren, Ferrari und Mercedes werden neue Hoffnungen auf den Fahrertitel im Jahr 2025 haben, aber diese Saison hat gezeigt, dass Verstappen der Fahrer ist, den es zu schlagen gilt, unabhängig davon, wo sein Auto im Wettbewerb steht.

Während Sein Rennhandwerk wurde in Frage gestellt Manchmal in diesem Jahr – was auch auf andere GOAT-Kandidaten zutraf, darunter Senna und Schumacher – ist es schwierig, Zeiten zu finden, in denen Verstappen ungezwungene Fehler gemacht hat. Was seine Rivalen am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass er in den zehn Jahren seit seinem Debüt als 17-Jähriger anscheinend die Weisheit erlangt hat, sich bei Bedarf mit dem zweiten, vierten oder sechsten Platz zufrieden zu geben.

Ist Verstappen der ZIEGE?

Die Zuweisung des GOAT-Status an irgendjemanden erfolgt umständlich und subjektiv und unterliegt oft einem Aktualitätsfehler. Einige Sportarten haben offensichtliche Kandidaten dafür, wie sie ihr Spiel völlig umgestaltet haben, wie Michael Jordan. Einige waren von ihren Altersgenossen völlig unerreicht, wie Serena Williams oder Wayne Gretzky. Andere, wie Lionel Messi oder Cristiano Ronaldo, sind geteilter Meinung, stehen in der Argumentation aber allein da. Während es immer schwierig und etwas unfair ist, verschiedene Epochen zu vergleichen, da sich Spielniveau und Professionalität mit jedem Jahrzehnt verbessern, weist die Formel 1 eine zusätzliche Ebene der Komplexität auf.

Das beste Beispiel dafür ist der Vergleich der Großen von heute mit Fangio, der Legende der 1950er Jahre. Der Argentinier gewann fünf Meisterschaften für vier verschiedene Teams in einer Zeit, in der eine Saison weniger als zehn Rennen umfasste – die Saison 2024 wird mit 24 enden. Aber es gab auch noch eklatantere Unterschiede.

Die Todesraten bei F1-Rennen zu Fangios Zeiten waren schrecklich, und diese Tatsache lastete jedes Mal auf den Fahrern, wenn sie ins Cockpit stiegen. Das heißt nicht, dass heute nicht dieselbe Gefahr besteht, aber die Sicherheitsstandards haben sich massiv verbessert. Die Statistiken zeigen, dass dies der Fall ist: 15 Formel-1-Fahrer starben in den 1950er-Jahren, 14 in den 1960er-Jahren, 12 in den 1970er-Jahren, vier in den 1980er-Jahren und zwei in den 1990er-Jahren. Der Tod von Jules Bianchi im Jahr 2015 aufgrund von Verletzungen, die er sich beim Großen Preis von Japan im Vorjahr zugezogen hatte, ist nach wie vor der einzige in diesem Jahrtausend.

Mehr Sicherheit ist modernen Autofahrern kein Vorwurf; Es erschwert einfach den Vergleich eines Verstappen oder Hamilton mit jemandem aus Fangios Ära.

Viele, die Jim Clark in den 1960er-Jahren Rennen gesehen haben, hielten ihn für den Größten aller Zeiten. Der Schotte kam 1968 als zweifacher F1-Champion bei einem Formel-2-Rennen ums Leben, hielt aber zum Zeitpunkt seines Todes den Rekord für Siege, Pole-Positions und schnellste Runden. Enzo Ferrari betrachtete Gilles Villeneuve, der beim Großen Preis von Belgien 1982 starb, weil er keinen Titel gewinnen konnte, als den besten Fahrer, den er jemals in einem seiner berühmten Autos fahren sah. Senna wird als einer der Größten verehrt, aber sein Tod beim Großen Preis von San Marino 1994 verhinderte jede Chance, seine drei Meisterschaften zu verlängern.

Die dunkle Seite des Motorsports macht eine einfache Debatte über das Thema schwierig.

Es sind nicht nur die Todesfälle. Während die Grundregeln eines Fußballspiels und die Abmessungen eines Spielfelds gleich geblieben sind, ist die Formel 1 eine sich ständig weiterentwickelnde Meisterschaft. Regeln ändern sich, Autos ändern sich, Sicherheitsstandards ändern sich, sogar die Rennstrecken ändern sich.

Die kontinuierliche, rasante Weiterentwicklung der Technologie ist es, die es dem Sport ermöglicht, sich so oft zu verändern, wie er es tut. Senna, Prost und Schumacher fuhren Rennen in einer Zeit, in der ihnen nur begrenzte Daten zur Verfügung standen. Fahrer verfügen heute über eine schier unglaubliche Menge an Informationen: Einblicke in ihre eigene Leistung und die ihrer Teamkollegen und Konkurrenten. Damit könnte man die moderne Generation umhauen, aber das hat eine Kehrseite.

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Verstappen greift die Rivalen von Red Bull nach dem vierten F1-Titel an

Hören Sie vom viermaligen Formel-1-Weltmeister Max Verstappen, nachdem der Red-Bull-Fahrer in Las Vegas seinen letzten Titel gewonnen hat.

Die modernen F1-Rennfahrer treten in einer Zeit an, in der die Tests deutlich eingeschränkt sind. Vorbei sind die Zeiten, in denen Schumacher und Ferrari von einem Rennen nach Hause fahren und am nächsten Tag 300 Runden auf der Fiorano-Teststrecke in Maranello absolvieren konnten. Die aktuelle Budgetobergrenze hat eine weitere Schwierigkeitsebene hinzugefügt, mit der sich frühere Fahrer einfach nicht herumschlagen mussten: Die Triebwerke müssen so verwaltet werden, dass sie sich über eine lange Saison erstrecken, anstatt vor jedem Grand Prix einen frisch gebauten Motor einzubauen und zu stürzen kann nun einen direkten Einfluss darauf haben, was in die Entwicklung investiert werden kann.

Je mehr man im Laufe der Jahre an den Fäden verschiedener Faktoren arbeitet, desto komplizierter wird es, jemandem den „größten“ Status zuzuordnen.

Der absolute Größte wird immer subjektiv sein und lässt sich oft darauf beschränken, ob man bestimmte Fahrer in Bestform gesehen hat, aber Verstappen schafft etwas, was nur wenige vor ihm getan haben, und legt die Messlatte jedes Jahr höher, wenn er antritt. Es könnten sogar größere Talente am Horizont auftauchen, aber wie Schumacher und Hamilton vor ihm verschiebt Verstappen weiterhin die Zielpfosten, die er erreichen soll

Verstappen ist auch so gut, dass es in ein paar Jahren vielleicht nicht einmal mehr eine Debatte geben wird.

Er hat immer wieder davon gesprochen, dass er mit Ende 30 nicht an Rennen teilnehmen möchte, aber im Hier und Jetzt geht er als Favorit ins Jahr 2025. Ob er 2026 oder darüber hinaus noch für Red Bull fährt, wird in den kommenden Saisons eine faszinierende Geschichte sein, und es ist klar, dass der beste Weg zum Erfolg für jedes Team derzeit darin besteht, Verstappen im Cockpit zu haben. Das wird sich so schnell nicht ändern.