Diecinueve compañías de teatro visitantes, 165 artistas. Seis teatros de Los Ángeles. Y 25.000 asistentes esperados.
La Compañía de Teatro Latino presenta “Encuentro 2024: ¡Estamos Aquí, Presente!” una celebración de tres semanas del teatro latino contemporáneo. Con diferentes espectáculos cada fin de semana, el festival destaca grupos de actuación de Estados Unidos, incluidos Puerto Rico y México también. Como cuarta entrega de la serie, la reunión de este año marca el décimo aniversario del festival.
Fundada en 1985, la Compañía de teatro latino es una organización sin fines de lucro dedicada a retratar la experiencia latina en el escenario. Presentando una variedad de programas durante todo el año, como “Bulevar Whittier”, un “Chicanonoir” sobre la vida en Los Ángeles en 2042, y “La Víctima”, una producción coral que destaca la experiencia de los inmigrantes mexicano-estadounidenses indocumentados, la compañía del centro se enfoca en construir una comunidad en torno a la narración teatral.
El primer “Encuentro” fue en 2014: las empresas se unieron para inspirar y conectarse. El plan era albergar el festival internacional cada tres años, pero dadas las limitaciones de COVID-19 en 2021, la compañía de teatro decidió celebrar también la década. El programa “¡Estamos aquí, presente!” de este año. El tema es un recordatorio de que el teatro latino no va a ninguna parte.
De Los se reunió con el director artístico de la Compañía de Teatro Latino, José Luis Valenzuela, antes del día inaugural del festival. Desde el jueves hasta el 10 de noviembre, todos los jueves hasta el domingo por la noche, el Los Angeles Theatre Center contará con un horario rotativo de las diferentes producciones. Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Han pasado 10 años desde el primer festival “Encuentro”. ¿Cómo se siente eso?
Es muy emotivo y emocionante pensar que empezamos esto hace 10 años. No estábamos realmente seguros de si sería el único. Siempre tuvimos la intención de hacer uno cada tres años, pero nunca se sabe.
El primer “Encuentro” se centró en la idea de '¿quiénes somos?' Nos pedimos a nosotros mismos y a las compañías de teatro latinas de todo el país que nos ayudaran a todos a comprender quiénes somos como latinos en los Estados Unidos y qué trabajo estamos haciendo.
La idea de los Encuentros es no hablar de público, venta de entradas ni nada de eso. Se trata de recordarnos por qué hacemos el tipo de teatro que hacemos.
El tema de este año es “¡Estamos aquí, presente!” ¿Qué representa este sentimiento específicamente para la Compañía de Teatro Latino?
Hay teatros blancos que están cerrando y tenían millones de dólares. Pero aquí estamos, sin recursos, seguimos haciendo el trabajo con gusto, alegría y amor. Por eso estamos aquí. No nos quejamos y no nos morimos. El dinero no es lo importante aquí: no cobramos mucho dinero por un billete. Eso no es lo que se supone que es el teatro. Esto es cultura. Esto es arte e incita a la comunidad. Por eso nunca vamos a morir.
¿Qué espera que suceda en el transcurso de las próximas tres semanas?
El diálogo será súper intenso, pero en el buen sentido. Este festival es un verdadero recordatorio de que debemos ser compasivos y ser quienes somos como latinos. Somos gente hermosa. Nos preocupamos por nuestra comunidad y por los demás y así es como siempre se siente este festival.
Mirando retrospectivamente los últimos tres “Encuentros”, ¿qué te llama la atención?
La generosidad, siempre. La capacidad que tenemos para compartir el trabajo y hablar sobre el trabajo con mucha generosidad, compasión y comprensión es algo que es difícil de encontrar.
Lo que hicimos en 2014 fue fenomenal. Y en 2017, nos centramos en ser de América y en las diferentes divisiones culturales que todos experimentamos; fue muy interesante ver en qué se diferenciaba el teatro estadounidense de América Latina.
En 2021 todo cambió. Terminamos haciendo un festival virtual, que cualquiera en el mundo pudiera ver. Pero durante ese clima político, e incluso en el actual, es muy importante afirmar que todo esto tiene que ver con la autodeterminación. Necesitamos tener conversaciones sobre cómo no estamos creando trabajo para ser aceptados. Simplemente estamos creando trabajo para ser.
Una gran parte del “Encuentro” de este año es compartir el trabajo de la generación más joven. ¿Qué crees que es importante a la hora de destacar estas nuevas voces?
Soy un anciano. No, realmente lo soy. Y las voces jóvenes son el futuro y nuestro trabajo es involucrarlas en el teatro. Tenemos que darles todas las habilidades o herramientas que tengamos. También tenemos que mostrarles un tipo de liderazgo que demuestre que podemos hacerlo, pase lo que pase.
¿Qué tipo de público esperas que se presente en el festival?
Siempre digo que no hacemos teatro para gente de teatro. Hacemos teatro para la gente. Entonces terminamos teniendo uno de los públicos de teatro más jóvenes. El 49% de nuestros asistentes tienen entre 18 y 30 años.
Hay muchos jóvenes en la comunidad que tienen hambre de participar, de crear una comunidad, de comprometerse y entender de qué estamos hablando política o socialmente o simplemente como seres humanos. Es realmente hermoso.
¿Qué historias estás más emocionado de ver cobrar vida?
Los amo a todos. Tenemos una obra de teatro, llamada “A Girl Grows Wings”, sobre los soñadores. No tiene palabras y la empresa es de la Ciudad de México. Es muy interesante porque la palabra “dreamers” significa algo totalmente diferente para nosotros en Estados Unidos que en México.
Tenemos “Odd Man Out”, que es una obra de teatro en la oscuridad. No ves nada. Simplemente oyes, hueles y utilizas tus otros sentidos. Se trata de un músico argentino ciego. También tenemos un musical de Pregunes. [a New York company] con una música increíble llamada “The Red Rose”.
¿Qué esperas que la gente se lleve estos programas?
Que no están solos. Quiero que entiendan que hay personas en todo el país y en el mundo haciendo lo que hacemos nosotros con los mismos problemas y los mismos traumas. Nos inspiramos para continuar haciendo esto mejor y más grande para involucrarnos más con nuestras comunidades.
Eso es lo que me encantaría capturar.
