Jeff Hoffman ist nach einem dominanten Lauf mit dem einer der gefragtesten Ersatzspieler in der Free Agent-Klasse dieser Nebensaison Philadelphia Philliesaber es bedurfte einer unglaublichen Karrierewende, um ihn hierher zu bringen.
Am Vorabend der Saison 2023 schaffte es die frühere Nr. 9 der Gesamtwertung nicht Minnesota Twins' Eröffnungsdienstplan und wurde ein Free Agent. Er hatte zu diesem Zeitpunkt nur 0,9 WAR in seiner Karriere – und 0,0 WAR in seinen vorherigen fünf Spielzeiten. Aber er schloss mit den Phillies einen Minor-League-Vertrag ab und erlebte eine zweijährige Karriere, nachdem er im Mai 2023 in den Major-League-Kader aufgenommen wurde, wobei er 3,5 WAR in dieser Rangliste erzielte Fünfter in den Majors unter den Relievern in dieser Zeitspanne. Jetzt ist er bereit dazu einlösen nachdem er wiederentdeckt hatte, was ihn überhaupt zu einem High-Draft-Pick machte.
Es gibt eine Reihe von Fragen, während sich der 31-jährige Rechtshänder auf seinen Zahltag außerhalb der Saison vorbereitet: Wie hat er diese Kehrtwende geschafft, ob er wieder in die Rolle eines Profis wechseln möchte? Startkrugob die Stimmung in Philly stark genug ist, um ihn zur Rückkehr zu zwingen und was seine Prioritäten bei der Suche nach einem neuen Verein sind.
Ich habe mit Hoffman gesprochen, wie er sein nächstes Zuhause auswählt (oder beschließt, in seinem jetzigen zu bleiben).
Wie Hoffman die Wende schaffte
Um zu verstehen, wie Hoffman sich in Philadelphia neu erfand, muss man zunächst verstehen, wo die Dinge schiefgingen. Hoffman entwickelte sich mit dem von einem Top-Anwärter zu einem kämpfenden jungen Pitcher Colorado Rockies Und Cincinnati Reds.
Nach der Auswahl durch die Toronto Blue Jays Während er sich von der Operation bei Tommy John erholte, startete er im Draft 2014 in der nächsten Saison 13 Mal in der Minor League, bevor er im Tausch mit Troy Tulowitzki nach Colorado wechselte. Hoffman stieg 2016 mit den Rockies in die großen Ligen auf und verzeichnete 2017 eine solide 1,1-WAR-Saison, vor allem als Starter (99⅓ Innings, 4,76 ERA). Danach war er jedoch entweder verletzt oder wirkungslos, unter anderem zwei Saisons bei den Reds und ein Frühjahrstraining bei den Twins. Hoffman nimmt kein Blatt vor den Mund, was ihn zu Beginn seiner Profikarriere zurückhielt, und verweist auf die Anweisungen, die er erhielt, und auf seinen Versuch, alles zu integrieren.
„Ich wurde mit vielen mechanischen Bullen gefüttert – in meinen frühen Jahren mit Trainern, die versuchten, sich einen Namen zu machen“, sagte Hoffman. “[Mechanics] war wie die Kugel und die Kette, an die ich gefesselt war. Wenn ich mir diese Dinge ausgesucht hätte, hätte ich am Anfang meiner Karriere nicht ein paar Jahre verschwendet. … Ich bin ein Lernender, ich bin ein Zuhörer, ich habe ein paar zu viele der mechanischen Hinweise befolgt und immer versucht, es jedem recht zu machen und ihm gegenüber respektvoll zu sein, der die Informationen gibt.“
Dennoch glaubt Hoffman, dass die allmähliche Anhäufung neuer Teile seines Spiels letztendlich dazu beigetragen hat, ihn zu einem All-Star zu machen. Er musste nur das, was er auf dem Weg gelernt hatte, verfeinern und lernen, zu pitchen, ohne zu viele aufdringliche Gedanken (und Stimmen von außen) im Kopf zu haben.
„Als ich aufhörte, darüber nachzudenken: ‚Wo ist meine Vorderseite?‘ oder „Wann ist meine Ferse auf dem Boden?“ Und bei all dem Blödsinn konnte ich meine Befehle verbessern, meine Geschwindigkeit wurde besser und ich versuche jetzt nicht unbedingt, hart zu werfen, das ist einfach die Art und Weise, wie es herauskommt“, sagte er. „Mein Körper bewegt sich so, wie ich mich bewegen möchte.“
Der Pitch-Mix, der ihm in diesem Winter einen achtstelligen Vertrag bescheren soll, begann mit Dingen, die er während seiner turbulenten Zeiten in Colorado und Cincinnati umgesetzt hat.
„In Colorado habe ich einen Splitter eingeführt. Es war kein echter Splitter, sondern eher ein Splitterwechsel. Er war nicht so hart, ich habe ihn nicht so oft geworfen, wie ich hätte tun sollen“, sagte Hoffman. „Ich hatte immer einen Curveball geworfen. Ich hing immer daran. Ich habe nicht viel mit einem Slider herumgespielt, dann brachte Cincinnati einen Slider zu mir und versuchte, den Velo hochzubekommen. Ich schaffte es nicht auf 86– 88 Meilen pro Stunde, um mit dem Splitter mitzuhalten, ich hatte wirklich damit zu kämpfen … „Warum kann ich das nicht, wenn ich meinen Fastball mit 95 Meilen pro Stunde werfe?“
Wie Hoffman dominiert
Hätten sich die Twins etwas mehr Zeit genommen, um zu sehen, was sie haben, wäre Hoffmans Durchbruch vielleicht in Minnesota statt in Philadelphia erfolgt. Er weist darauf hin, dass er sich in diesem Frühjahr mit Minnesota zum ersten Mal wie derselbe Pitcher fühlte, der als Draft-Anwärter die Scouts beeindruckt hatte.
„Es war der Beginn meiner Leistung, die wieder so war, wie sie im College aussah. Meine Sachen kamen besser und explosiver heraus, bekamen wieder hässliche Schwankungen, gute positive Zeichen.“
„Wenn Sie mich jetzt im Vergleich zu Cape Cod und zu Beginn meiner Karriere betrachten … sehe ich jetzt meiner College-Karriere viel ähnlicher als in Cincinnati und Colorado. Ich habe einiges von dieser frühen Minor League komplett abgelegt.“ Sachen, die mir gegeben wurden.
Als ich darüber nachdachte, warum Free Agent Jeff Hoffman als Starter Aufmerksamkeit erregt, habe ich in meinen alten Scouting-Notizen/Video für diesen Dandy vom Kap vom 17. Juli 2013 gestöbert.
7,2 IP, 3 H, 0 R, 1 BB, 11 K
Er war mit 93-97 Meilen pro Stunde unterwegs, ließ Hämmer fallen und mischte ein paar Wechsel ein. pic.twitter.com/dJPWK5BMxN
— Kiley McDaniel (@kileymcd) 20. November 2024
Hoffmans Leistung war während seiner Zeit in der Cape Cod League, die voller Interessenten war, so schlecht, dass es nach wie vor zu den beeindruckendsten Amateurstarts gehört, die ich je gescoutet habe, ihm dabei zuzusehen, wie er dort im Jahr 2013 pitchte.
Aber es gibt einen Bereich, in dem Hoffman selbst diese frühe Version seiner selbst deutlich übertrifft. Er hat es den Twins zu verdanken, dass sie die Geschwindigkeit freigesetzt haben, die den Slider zu seinem Markenzeichen gemacht hat.
„Pete Maki [Twins pitching coach in 2023] sagte, lass es uns mit einem Cutter versuchen. Wirf es wie einen Fastball und schnippe am Ende nach links. Es war schrecklich, aber in einer Bullpen-Session waren es 89 Meilen pro Stunde. „Oh scheiße, das funktioniert!“ Es war nur eine Verfolgungsjagd, um das Velo zu wiederholen, selbst wenn ich auf einen Homerun verzichtete, es einfach mit 89 Meilen pro Stunde schoss und es einen Slider nannte. Tag für Tag dem nachjagen … manchmal braucht es nur einen mentalen Hinweis und man ist hinter dem Ball statt daneben [at release].”
Als er sich dem Bullpen der Phillies anschloss, war Hoffman mit einem Fastball aus der Mitte der 90er Jahre und einem Slider aus den oberen 80ern und einem Split bewaffnet und bereit, losgelassen zu werden.
„Fastball, Slider, Split fühlen sich in meiner Hand alle gleich an, nur der Griff ändert sich“, sagte Hoffman. „Sie kommen alle heraus, als würde ich 100 werfen [mph] in der Mitte und der Griff und die Drehungen sorgen für die Bewegung. Die Kraft, auf die die Finger wirken, ist der Schlüssel.“
Er stellt sich sein Arsenal als vier Fastballs vor, die sich alle in unterschiedliche Richtungen bewegen. „Mein Splitter ist nicht mehr da [an] Off-Speed-Pitch, es ist nur eine andere Version meines Fastballs. Mein Senkkörper ist ein Fastball vom Typ Bowlingkugel, der Schieber bewegt sich nach links. Ich betrachte meinen Split als Split-Finger-Fastball und nicht als Forkball, das ist wichtig. … Es hilft mir, auf allem einen hohen Veloboden zu haben.“
Bis zu seiner Landung bei den Phillies hatte Hoffman in der Vergangenheit unterdurchschnittliche Walk-Quoten. Auch das war eher ein Annäherungsproblem als ein physisches. „Es gibt Command Pitcher und Stuff Pitcher. Bitten Sie nicht einen, der andere zu sein.“
„Zielen Sie wie beim Golf auf die Mitte, damit Sie ein wenig nach rechts oder links verfehlen können“, sagte Hoffman. „Ich glaube nicht, dass ich ein Kommando-Werfer bin, aber ich bin nicht schlecht darin, Strikes zu werfen. Ich werde dich schlagen, weil es für den Schlagmann zu schwer ist, die Entscheidung zu treffen.“
Sie erwarten wahrscheinlich nicht, dass sich ein feuerspeiender Reliever mit Swing-and-Miss-Funktionen im späten Inning so sehr darauf konzentriert, den Ball in die Schlagzone zu werfen, aber es ist der Schlüssel dazu, wie Hoffman angreift.
„Ich denke daran, dass der Schlagmann defensiv gegenüber dem ist, was ich tue, und nicht versucht, den perfekten Wurf zu spielen. Es ist ein Spiel, bei dem es um Schwungentscheidungen geht, und ich möchte diese Entscheidungen unter Druck setzen. Ich kann Schwünge von der Platte bekommen, weil sie mich kennen.“ Ich fordere sie heraus und komme in die Zone.“
Hoffman schaut sich nach dem Spiel nicht jede Menge dichte Informationen an, sondern misst sich selbst anhand von drei Maßstäben: In-Zone-Miss-Rate, Zonen-Rate und Barrel-Rate. „Ich halte die Geschwindigkeit gerne bei 88 Meilen pro Stunde und darunter. Wenn ich anfange, 95 oder mehr aufzugeben.“ [mph exit velo batted balls]alles was es braucht ist die richtige Flugbahn und es könnte aus dem Park geraten. Spät im Spiel darf man das nicht aufgeben. Den Startern wird gesagt, dass der Solo-Homerun Sie nicht umbringen wird. Als Reliever bringt dich der Solo-Homerun um.
„Was ich aus all den Statistiken, Videos, Studien und Edgertronic-Videos mitgenommen habe, ist, dass die Art und Weise, wie der Ball aus Ihrer Hand kommt, Ihnen hilft, wirklich zu verstehen, warum sich die Spielfelder so bewegen, wie sie sich bewegen. Es macht es einfacher, Anpassungen vorzunehmen und.“ Es ist ein Spiel der Anpassungen. Man hat nicht unbedingt jeden Abend sein bestes Zeug, aber man muss dafür sorgen, dass es funktioniert.“
Starter oder Abhilfe?
Während Hoffman in diesem Winterjahr ganz oben auf der Liste der Ersatzspieler steht, gibt es in der Branche immer mehr Gerüchte darüber, dass die Teams ihn als Starter aufs Spiel setzen – wenn er daran interessiert ist, sich für eine neue Rolle zu verpflichten.
„Ich denke, ich wäre ein großartiger Starter, wenn ich diese Gelegenheit noch einmal bekäme“, sagte Hoffman. „Es war cool zu sehen, was [Reynaldo Lopez and Jordan Hicks] Ich habe es letztes Jahr getan und angesichts meiner Gesundheit und dem, was ich in den letzten Jahren mit meinem Arsenal gemacht habe, ist das ein interessanter Gedanke. … Es macht Sinn, dass Leute mit umfassenderen Arsenalen als die meisten Hilfskräfte Erfolg hatten.“
Hoffman ist sich darüber im Klaren, dass die Rückkehr in eine Rotation in der Major League zum ersten Mal, seit Colorado ihn nach der Saison 2019 in den Bullpen versetzt hat, eine einzigartige Prüfung wäre. Er weiß auch, dass das Pitching in den druckvollen Situationen mit hohem Hebel, in denen er in den letzten beiden Saisons erfolgreich war, ein unvergleichliches Gefühl hat.
„Bis es wieder zur Sprache kam [by interested teams]Ich ging davon aus, dass das Schiff gesegelt war. … Es wäre völlig anders als beim ersten Durchgang. Ich fühle mich, als wäre ich wieder 24 Jahre alt. … Ich bewege mich jetzt so, wie ich es soll. Ich sehe [starting] als große Herausforderung. Ich bin so gesund wie nie zuvor. Ich würde die Gelegenheit begrüßen. … Ich liebe es, aus dem Bullpen heraus zu pitchen, und zwar auch spät im Spiel.“
Er ist offen für eine neue berufliche Wendung, aber er ist auch sehr zufrieden damit, wer er geworden ist.
„Wenn alle Dinge gleich sind, möchte ich das Letzte rausholen.“
Was Hoffman diesen Winter will
Hoffman hat in diesem Winter mehr zu bedenken, als nur als Starting Pitcher oder als Reliever zu verpflichten.
Während seiner Zeit in Philadelphia gewöhnte er sich daran, für eines der besten Baseballteams vor einer der leidenschaftlichsten Fangemeinden des Sports auf den größten Plätzen zu pitchen. Diese Faktoren machen eine Rückkehr zu den Phillies zu einer guten Möglichkeit.
„Es ist schwer zu erklären, wie es sich anfühlt, in Philly zu pitchen, wegen des Lärms und der Übereinstimmung mit dem Spiel.“ [the fans] „Es fühlt sich an, als wäre die Spielfeldoberfläche lebendig“, sagte er. „Wenn die großen Momente passieren, kann man es von unten hören, als ob das Stadion den gleichen Herzschlag hätte wie man selbst.“
Wenn Hoffman die Phillies verlässt und zu einem neuen Team wechselt, wird er nach einer Organisation mit ähnlichen Prioritäten suchen.
„Das Wichtigste für mich ist, ein Mitbewerber zu sein und bis weit in den Oktober hinein zu spielen“, sagte er. „Bedeutungsvolles Baseball zu spielen macht das Clubhaus viel angenehmer, wenn alle für das Gleiche spielen. Das ist es, was ich von meiner nächsten Situation erwarte.“
