Der Rindfleisch zwischen Rappern Drake und Kendrick Lamar explodierte diesen Sommer auf den Ätherwellen. Jetzt hat es eine neue Arena gefunden: das Gericht.
Drake behauptete am Montag in einer Gerichtsakte, die Universal Music Group habe sich verschworen, Lamars Sommerhit „Not Like Us“ auf Spotify durch den Einsatz von Bots, Payola und anderen Taktiken „künstlich aufzublähen“.
Diesen Sommer veröffentlichten die beiden mehrere Diss-Tracks, die sich gegenseitig zum Ziel hatten. Lamars „Not Like Us“, das im Mai veröffentlicht wurde, war vielleicht das beliebteste und erfreute sich einer mehrwöchigen Laufzeit Billboard's Hot 100 Nr. 1.
Allerdings behauptete der kanadische Rapper in der am Montag beim Obersten Gerichtshof von New York eingereichten Petition, dass der Erfolg von „Not Like Us“ auf irreführenden Praktiken und nicht auf organischen Streams beruhte.
Drake leitete rechtliche Schritte seiner Firma Frozen Moments LLC ein. Eine Petition ist in der Regel der Vorläufer einer Klage und zielt auf die Sicherung von Beweismitteln in New York ab. Die meisten Ansprüche in der Klage richten sich gegen die Universal Music Group. (UMG, ein niederländisch-amerikanisches Unternehmen, hat keine Beziehung zu NBCUniversal, der Muttergesellschaft von NBC News.)
In der Petition behauptete er, UMG habe eine Kampagne gestartet, um „die Streaming-Dienste und Radiowellen mit dem Song ‚Not Like Us‘ zu manipulieren und zu überfluten, um diesen Song viral zu machen“.
UMG verlangte angeblich 30 % niedrigere Spotify-Lizenzgebühren als üblich für „Not Like Us“ als Gegenleistung dafür, dass Spotify den Song Nutzern empfahl, die nach anderen, nicht verwandten Songs und Künstlern suchten, hieß es in der Akte.
UMG hat angeblich auch mit unbekannten Parteien zusammengearbeitet und diese dafür bezahlt, „Bots“ einzusetzen, um „Not Like Us“ zu spielen und seine Popularität zu steigern.
In der Petition wurde behauptet, dass UMG auch eine finanzielle Vereinbarung mit Apple getroffen habe, damit sein digitaler Assistent „Siri“ Benutzer zu „Not Like Us“ weiterleitet, wenn Benutzer Siri bitten, Drakes Album „Certified Lover Boy“ abzuspielen. „Not Like Us“ enthält den Liedtext „Certified Lover Boy? Zertifizierte Pädophile“ als Vorwurf gegen Drake.
In der Petition heißt es, UMG sei auch an Pay-to-Play-Systemen beteiligt, einer Praxis namens Payola.
In der Akte heißt es, dass ein UMG-Mitarbeiter Zahlungen an einen unabhängigen Radio-Promoter geleistet habe, der diese Zahlungen dann an Radiosender oder Radiosender-Mitarbeiter überwies, um „Not Like Us“ zu spielen, ohne offenzulegen, dass er dafür bezahlt wurde. Aus der Petition geht nicht hervor, wer die Zahlung geleistet hat und auch nicht, welcher Radiosender sie angeblich erhalten hat.
UMG prahlte oft mit dem großen Erfolg von „Not Like Us“, das Spotify-Rekorde brach, heißt es in der Akte. Der Hit hält den Rekord für die größten eintägigen Streams eines Hip-Hop-Songs und ist laut Petition der am häufigsten gestreamte „Diss-Track“ in der Geschichte von Spotify.
Laut Spotify hat der Song über 900 Millionen Streams.
In der Petition heißt es, dass die angeblichen Pläne, die Popularität des Liedes zu steigern, „durch den Wunsch der Führungskräfte von Interscope motiviert waren, ihre eigenen Gewinne zu maximieren“.
Dadurch sei Drake, der das Urheberrecht an seinem gesamten Katalog besitzt, ein wirtschaftlicher Schaden entstanden, heißt es in der Klageschrift.
Sowohl Drake als auch Lamar sind bei UMG in verschiedenen Abteilungen unter Vertrag – Drake bei Republic Records und Lamar bei Interscope.
In der Petition heißt es, dass Drake versucht habe, UMG in Gespräche einzubinden, „um den anhaltenden Schaden zu beheben, den er durch die Handlungen von UMG erlitten hat“, aber „UMG weigerte sich, an Verhandlungen teilzunehmen, und bestand darauf, dass UMG nicht für seine eigenen Handlungen verantwortlich ist.“
In der Petition wurde behauptet, UMG habe „mit dem Finger auf Lamar gezeigt“ und „darauf bestanden, dass Drake rechtliche Schritte gegen ihn und nicht gegen das Unternehmen einleiten sollte“. In der Akte wurde außerdem behauptet, dass UMG Mitarbeiter gekündigt habe, die Drake gegenüber loyal gewesen seien.
In der Einreichung wurde behauptet, UMG habe gegen den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) Act verstoßen und sich an irreführenden Geschäftspraktiken und falscher Werbung beteiligt.
Die Universal Music Group sagte gegenüber NBC News, dass „der Vorschlag, dass UMG alles tun würde, um einen seiner Künstler zu untergraben, beleidigend und unwahr ist.“
„Wir wenden bei unseren Marketing- und Werbekampagnen höchste ethische Grundsätze an. Keine noch so vielen erfundenen und absurden rechtlichen Argumente in diesem vorläufigen Antrag können die Tatsache verschleiern, dass Fans die Musik auswählen, die sie hören möchten“, heißt es in der Erklärung weiter.
Spotify lehnte am Dienstag eine Stellungnahme ab. Allerdings auf seiner Website, der Streaming-Plattform sagt, dass es so ist Praktiken vorhanden um künstliches Streaming zu verhindern, zu erkennen und einzudämmen.
Drake reichte am Montag auch eine zweite Petition in Bexar County, Texas, ein.
In dieser Einreichung, die NBC News mitgeteilt wurde, soll herausgefunden werden, ob UMG an einem Payola-Programm zur Förderung von „Not Like Us“ mit iHeartRadio beteiligt war, das in der Petition als das führende Audiounternehmen des Landes bezeichnet wurde.
Diese Petition, die in Drakes eigenem Namen eingereicht wurde, enthält ähnliche Behauptungen wie die in New York eingereichte Klage. Darin heißt es, dass UMG wusste, dass das Lied „Not Like Us“ seinen Charakter angriff, obwohl er auch ein bekannter UMG-Künstler ist, „indem es ihn fälschlicherweise beschuldigte, ein Sexualstraftäter zu sein“.
In dem Lied, in dem er dissingt, nennt Drake ihn einen „zertifizierten Pädophilen“ und einen „Raubtier“ und jemanden, dessen Name „registriert und unter Nachbarschaftswache gestellt werden sollte“. Obwohl UMG sich hätte weigern können, es zu veröffentlichen oder Änderungen an dem „anstößigen Material“ zu verlangen, „hat sich UMG für das Gegenteil entschieden“, hieß es.
In der Petition wurde derselbe Vorwurf wie in der New Yorker Akte dargelegt und es hieß, „eine Insider-Quelle“, die Drake bekannt war, behauptete, UMG habe „verdeckte Zahlungen“ an eine Reihe von Plattformen, darunter Radiosender, geleistet, um „Not Like Us“ abzuspielen und zu promoten, ohne dies preiszugeben diese Zahlungen an die Hörer.
In der Akte heißt es jedoch, es sei nicht klar, ob irgendwelche iHeartRadio-Sender Teil dieses angeblichen Payola-Systems seien. In der Petition heißt es, dass Drake angesichts des Status von iHeartMedia „glaubt, dass UMG ähnliche Taktiken angewendet hat, um die Hörspielwiedergabe von „Not Like Us“ auf iHeartMedia-Sendern voranzutreiben.“
iHeartMedia reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von NBC News nach einem Kommentar.
Die sozialen Medien brachen aus Meme und Witze nach der Nachricht von den Petitionen.
„Drake erkennt, dass er sich einfach aus seinen Problemen herauskämpfen kann, anstatt sich ihnen wie ein Mann zu stellen“, sagte ein Social-Media-Nutzer schrieb auf X.
„Drake ist der erste Rapper, der jemals vor Gericht kandidiert, nachdem er einen Rap-Kampf verloren hat.“ ein anderer hinzugefügt.
„Ich spreche für ALLE, wenn ich sage, dass wir an der Seite von UMG stehen. Drake verhält sich wie ein verwöhnter Bengel, der verloren hat.“ sagte ein X-Benutzer.
