Roberto Vargas Apenas había terminado su primer día de trabajo en un mural de Boyle Heights en honor Fernando Valenzuela el martes por la noche cuando escuchó la noticia de que la amada El lanzador de los Dodgers había muerto a los 63 años.
“Todavía tenía puesto el arnés”, dijo Vargas la madrugada del miércoles. “No estaba muy lejos [from the mural site]. Estaba cenando después de salir de allí, así que regresé a la pared solo para sentirme conectado con el espacio con el que ya he desarrollado la relación mientras estoy a punto de pintar esto.
“Ahora adquiere un significado aún mayor. Sigue siendo una celebración de una vida extraordinaria, pero ahora también se convierte en una altar.”
El artista radicado en Los Ángeles lo descubrió inmediatamente después de regresar a su lugar de trabajo en un edificio de apartamentos una cuadra al oeste de Plaza Mariachi.
“Ya había equipos de noticias allí”, dijo. “ Y hasta hubo amigos que vinieron con caléndulas, que son las flores para los altares de Día de Muertos.”
Valenzuela vino de un pequeño pueblo de México. y se convirtió en una sensación de la MLB con los Dodgers en 1981, cuando desencadenó el fenómeno cultural conocido como “Fernandomanía” y ayudó Los Ángeles derrota a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial.
“Yo era un niño cuando todo esto estaba sucediendo y sé que él es alguien que inspira no solo a la cultura latina, sino a muchas culturas”, dijo Vargas, cuyo mural se titula “Fernando Mania Forever”. “Es simplemente una figura inspiradora que hizo cosas increíbles sin importar de dónde vino”.
Miembro del equipo de transmisión de los Dodgers desde 2003, Valenzuela estuvo ausente de las transmisiones en español cerca del final de la temporada regular. El 2 de octubre, los Dodgers anunciaron que Valenzuela se había “alejado de la cabina de transmisión de los Dodgers durante el resto de este año para centrarnos en su salud”.
En un video filmado el martes por la noche en el sitio del futuro mural y luego publicado en su historias de instagramun Vargas emocionado luchó por encontrar palabras para expresar lo que sentía por el fallecimiento de una figura tan significativa para él y para tantos otros.
“Realmente esperaba que saliera de su situación”, dijo Vargas al Times el miércoles. “Realmente estaba anticipando la posibilidad de que él viera [the mural]. Siento que una parte de mi infancia se ha ido”.
Añadió: “Simplemente estoy poniendo toda la emoción en esa pared”.
Vargas dijo que concibió la idea de un mural de Valenzuela en Boyle Heights a principios de este año mientras pintaba. un mural de la actual superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani al lado del Hotel Miyako en Little Tokyo. Ubicados a poco más de una milla el uno del otro, los dos murales están conectados por el Puente de la calle 1así como las historias de los jugadores y las comunidades que representan.
El artista Robert Vargas se encuentra frente al edificio de Boyle Heights donde pinta un mural en honor a la leyenda de los Dodgers, Fernando Valenzuela.
(Chuck Schilken / Los Ángeles Times)
“Es mi manera de promover y abogar por la unidad y la representación donde estas comunidades puedan ver héroes que se parecen a ellos”, dijo Vargas. “Al mismo tiempo, bajo el paraguas de la Dodgerstoda la ciudad puede apoyar esto, porque se trata de hacer avanzar el colectivo, que es realmente unidad”.
El mural de otani es más grande que la vida, por decir lo menos, y Vargas tiene planes similares para su tributo a Valenzuela. La pared tiene tres paneles, por lo que Vargas pintará tres imágenes separadas de Valenzuela lanzando para un mural general que estima tendrá más de 50 pies de alto y 70 pies de ancho.
“Así que ahora el puente de 1st Street es metafóricamente el puente de la unidad porque estos dos murales se unen y se enfrentan”, dijo Vargas. “Si estás en el puente de 1st Street y miras en ambas direcciones, puedes ver ambos murales”.
La inauguración será el 1 de noviembre, fecha que Vargas eligió originalmente porque es el cumpleaños de Valenzuela y cae en día de muertos. También sucede que si el Juego 6 del Serie Mundial Dodgers-Yankees es necesario, se llevará a cabo en Estadio de los Dodgers esa noche.
Eso no le deja a Vargas mucho tiempo para completar la pieza, especialmente considerando que él está haciendo toda la pintura.
“Lo estoy pintando completamente a mano alzada”, dijo Vargas, quien planea trabajar de 8 am a 5 pm todos los días hasta que esté terminado. “Mi proceso no tiene cuadrículas ni proyecciones, todo con un pincel, por lo que es una forma completamente libre. Pero cuando pintas con pasión e intención por el bien común y para representar a la comunidad aquí, es como una corriente de conciencia”.
El miércoles temprano, Vargas dijo que esperaba tener casi un tercio del mural terminado para el final del día, afirmando que la muerte de Valenzuela sólo “amplifica su importancia”.
“Lo estoy viendo de una manera que ahora es sanadora, no sólo para mí, sino que realmente creo que la ciudad debe tener esta imagen”, dijo Vargas.
Vargas está invitando al público a venir al sitio el miércoles después de la 1 pm para ayudar a construir caléndulas con tela y hacer del mural “la ofrenda más grande jamás vista”.
“Voy a tener estas caléndulas simbólicas alrededor del edificio en la superficie de la pared, como las que se verían en un retablo del Día de Muertos”, dijo Vargas. “Y eso enmarcará la pared o la superficie mientras pinto el interior con la idea de diseño original. Será algo que eventualmente se eliminará. La gente puede venir y ayudar a construirlos. Creo que eso también será una forma de curación para la gente”.
