Podría Betelgeusela estrella brillante de la constelación de Orión, ¿tiene realmente una estrella compañera? Esta pregunta está ganando atención después de que una investigación reciente sugiriera que una estrella compañera podría explicar los inusuales cambios de brillo de Betelgeuse. Conocida como una supergigante roja, se ha observado que Betelgeuse se oscurece de una manera que ha provocado discusiones sobre cuándo podría convertirse en supernova.
Presentamos “Betelbuddy”
Un equipo de investigadores, dirigido por Jared Goldberg del Centro de Computación del Instituto Flatiron Astrofísicaha propuesto una idea interesante. Creen que una estrella compañera invisible, llamada en broma “Betelbuddy”, podría estar influyendo en la luz de Betelgeuse. Mediante el uso de simulaciones por computadora para estudiar la actividad de la estrella, los investigadores eliminaron otras posibles razones de su brillo fluctuante y llegaron a la idea de una compañera.
¿Por qué Betelgeuse es tan brillante?
Betelgeuse es una vista impresionante, brilla unas 100.000 veces más que nuestro Sol y tiene un volumen más de 400 millones de veces mayor. El compañero propuesto podría actuar como un quitanieves, alejando el polvo que bloquea la luz. Esta interacción podría conducir a momentos en los que Betelgeuse parezca aún más brillante desde nuestra perspectiva en la Tierra.
El misterio de la pulsación
Betelgeuse exhibe dos patrones de brillo diferentes. Uno dura poco más de un año, mientras que el otro se extiende hasta unos seis años. Es probable que el período más corto sea una cualidad intrínseca de la estrella, que refleja su comportamiento natural. Por el contrario, el período más largo podría sugerir que algo externo, como una estrella compañera, está en juego. Si el ciclo largo es realmente una característica fundamental de Betelgeuse, podría indicar que una supernova se acerca antes de lo esperado.
Mirando hacia el futuro
László Molnár, coautor del Observatorio Konkoly en Hungría, expresó su entusiasmo por la posibilidad de descubrir una estrella escondida detrás del brillo de Betelgeuse. Su investigación ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal y actualmente está disponible para su visualización pública en arXiv.
