KANSAS CITY, Missouri — El jefes Tengo una habilidad especial para lograr cambios correctos a mitad de temporada para receptores abiertos.
En 2022, enviaron un par de selecciones de draft a la Gigantes de Nueva York para Toney Kadariusquien en el último cuarto del Super Bowl LVII contra el Águilas de Filadelfia anotó un touchdown y preparó otro con una larga devolución de despeje.
La temporada pasada la adquisición fue Melchor Hardman desde Jets de Nueva York. Hardman atrapó el pase de touchdown en tiempo extra para asegurar a los Chiefs una victoria en el Super Bowl LVIII sobre los 49ers de San Francisco.
Estos intercambios tienen una forma de funcionar de la manera que pretenden los Chiefs, razón por la cual lo intentaron nuevamente esta temporada al llegar a un acuerdo el miércoles con el Titanes de Tennessee para DeAndre Hopkins, a quien adquirieron por una selección condicional de cuarta ronda.
Se necesitará aún más de Hopkins, de 32 años, quien a diferencia de Toney o Hardman es una estrella establecida aunque envejecida, para que este intercambio funcione a favor de los Chiefs. El acuerdo con Toney apuntaba más al futuro, a ayudar a reforzar un grupo receptor tras la Colina Tyreek comercio. Esa parte no funcionó tan bien para los Chiefs, quienes liberaron a Toney al final del campo de entrenamiento de este año.
Hardman fue adquirido por profundidad. Los Chiefs necesitan que Hopkins sea su receptor abierto número uno para los playoffs, si no antes.
Los candidatos iniciales para ser el mejor receptor, Arroz Rashee y marrón hollywoodestán lesionados. Rice termina la temporada por una lesión en la rodilla derecha. Brown, quien sufrió una lesión esternoclavicular durante la pretemporada, podría regresar en la postemporada.
Antes del cambio de Hopkins, los Chiefs se quedaron como receptor abierto con Xavier digno, JuJu Smith-Schuster, Justin WatsonHardman y Skyy Moore. En este punto de sus carreras, al menos, no hay un receptor abierto número uno en ese grupo.
Worthy, la selección de primera ronda del draft de 2024 de los Chiefs, puede eventualmente llegar a ese punto, pero por ahora es un novato de 21 años. Ha sido lo que los Chiefs esperaban en esta etapa de su carrera, que es un receptor de alto impacto pero de bajo volumen. Tiene 15 recepciones para 198 yardas y dos touchdowns, con un promedio de 13,2 yardas por recepción.
Smith-Schuster tiene una lesión en el tendón de la corva que apareció en la práctica la semana pasada y lo noqueó en el primer cuarto la semana pasada contra los 49ers. Los Chiefs han dicho que no jugará el domingo en Las Vegas contra los Raiders. Regresará más adelante en la temporada, pero los Chiefs no lo trajeron de regreso con la expectativa de ser su receptor abierto número uno. A pesar de su reciente gran partido contra el Santos de Nueva Orleanses más un jugador complementario.
Watson y Hardman también encajan en la categoría complementaria. Moore ha producido poco desde que se unió a los Chiefs en 2022.
Así que Hopkins no puede ser una pieza de artilugio revelada en obras especiales diseñadas para él, como lo fue Toney. No puede ser un suplente que en la última jugada del Super Bowl del año pasado estuvo en el lugar correcto en el momento correcto, como lo estuvo Hardman. Tiene que producir grandes números, como lo ha hecho en el pasado. Hopkins ha tenido 1,000 o más yardas recibiendo en siete de sus 11 temporadas en la liga, incluida la última temporada con los Titans. También es cinco veces All-Pro del primer o segundo equipo.
Los Chiefs llegaron a 6-0 con este grupo de receptores. Pero dándole una mirada más crítica, como se les paga al gerente general Brett Veach y al entrenador Andy Reid, ¿tuvieron lo suficiente para vencer a una serie de oponentes de primer nivel en la postemporada?
Al realizar el canje por Hopkins, los Chiefs dieron su respuesta a esa pregunta alto y claro. Que los Chiefs finalmente vean favorablemente este intercambio (y más importante aún, si ganan un tercer campeonato consecutivo de Super Bowl sin precedentes) depende de Hopkins y de lo que puedan obtener de él.
