Avery Dalal nunca ha visto una boleta presidencial sin el nombre de Donald Trump. Por tercera vez, el tejano de 26 años se prepara para votar en contra del expresidente. Lo hizo por primera vez en 2016 y dijo que el tono de la política nacional se ha vuelto más caótico desde entonces.
“Es un poco difícil imaginar tener unas 'elecciones normales'”, dijo Dalal a NBC News. “Ya ni siquiera sé lo que eso significa”.
A medida que se acerca el día de las elecciones, las campañas están haciendo su último esfuerzo para cortejar a votantes jóvenes como Dalal. Pero los jóvenes millennials y los votantes mayores de la Generación Z nacidos entre mediados y finales de los 90, que acudieron a las urnas por primera vez en 2016, dicen que están agotados y desilusionados. Han enfrentado tres ciclos electorales en los que hay mucho en juego, los candidatos no se sienten frescos y el candidato republicano sigue siendo el mismo, dijeron.
Dalal dijo que fatalismoracista retóricaabuso sexual acusaciones y desenfrenado desinformación que ha surgido a lo largo de los últimos tres ciclos electorales ha hecho que seguir la política nacional sea vertiginoso. Está cansado, dijo, al igual que muchos de sus compañeros.
Un cinismo natural
Quienes votaron por primera vez en 2016 crecieron presenciando una serie de acontecimientos sin precedentes.
Vieron a sus padres luchar con la crisis financiera de 2008, participaron en simulacros de tiroteos en escuelas, fueron testigos del surgimiento de movimientos por la justicia racial en línea y fueron algunas de las primeras personas en crecer en las redes sociales. Dalal dijo que todo esto ha llevado a una generación escéptica respecto del sistema político estadounidense.
Ahora que tienen veintitantos años, han llegado a un punto muy diferente de sus vidas, pero la desilusión persiste.
“El cinismo se incorporó a la forma en que crecimos”, dijo Dalal.
Los expertos dicen que el cinismo ha activado y agotado a la vez a los jóvenes, obligándolos a abandonar las etiquetas partidistas.
“Se inclinan menos hacia las divisiones partidistas y están particularmente motivados por los problemas”, dijo Emily Slatkow, directora de comunicaciones de la organización progresista de votantes jóvenes NextGen America. “Los votantes mayores de la Generación Z tienen el recuerdo de la elección de Trump para el cargo y el papel de su administración en sus vidas, así como el impacto de los últimos años bajo la administración Biden-Harris”.
Los mensajes en torno a cada ciclo electoral siguen cobrando cada vez más importancia; este año, la propia democracia está en juego, según los demócratas. Es mucha presión, dicen los jóvenes, y a veces parece más fácil cerrar el paso que involucrarse.
“Cada elección ha sido tan importante que conlleva una extraña presión adicional”, dijo Danielle Jober, de 29 años, que planea votar por la vicepresidenta Kamala Harris. “Por eso, si las elecciones no fueran como queríamos, creo que hay un grupo muy grande de personas que simplemente se sentirían desanimadas por eso y tal vez no votarían en la próxima”.
Una residente de Arizona, Lauren, de 27 años, dijo que está cansada de que cada elección sea promocionada como la más grande o más importante de su vida. Esas palabras ya no tienen sentido para ella, dijo.
“Cada año hay algo que es grande y está cambiando el mundo entero, y no hay nada que podamos hacer”, dijo. “Simplemente ya no me importa”. Lauren decidió no usar su apellido por temor a represalias por parte de los partidarios de Trump en su área.
Impacto comunitario
Los votantes jóvenes dicen que 2016 fue el comienzo de una nueva línea de tiempo, no solo para ellos, sino para el país. Cuando Jober emitió su primer voto presidencial ese año, fue en apoyo de Trump.
La residente de Florida dijo que ahora se arrepiente, pero las presiones de la comunidad en su ciudad fuertemente republicana la empujaron a tomar esa decisión. “Simplemente hice lo que hicieron mis padres, que no es lo que debería hacer un votante”, dijo.
Jober dijo que vio cómo su familia y su localidad cambiaban después de la campaña y la elección de Trump. Ahora evita hablar de política con personas con las que antes podía dialogar sobre ciertos temas. En 2020, emitió su segundo voto presidencial por Joe Biden.
“Siento que antes de 2016, veía a mis tías, mis tíos y mi abuela y tenían debates saludables sobre las próximas elecciones”, dijo. “Ahora ni siquiera quiero hablar con mi mamá sobre las elecciones”.
Otros votantes de la Generación Z dicen que toda su vida adulta ha estado llena de interacciones similares. La política se ha vuelto más hostil y polarizadora. Ha cambiado la forma en que se mueven por el mundo, la forma en que hablan con sus familias, amigos y compañeros, dijeron. Apenas recuerdan una época en la que las divisiones partidistas eran menos marcadas, y sienten que solo están empeorando.
“Creo que eso es lo más triste de lo que ha sucedido desde 2016”, dijo Jober. “La gente solía ser muy abierta. Hablarían de política y no dirían: 'No podemos ser amigos ahora'”.
Dalal, que creció en el sur de Asia en Texas, también vio un cambio en su comunidad cuando tenía 18 años y era un estudiante de último año de secundaria después de la victoria de Trump. El racismo abierto por parte de sus compañeros se volvió más común, dijo.
“Pensé que era un poco gracioso que se postulara, pero muy rápidamente se volvió muy aleccionador el día de las elecciones”, recordó Dalal. “Especialmente ir a la escuela al día siguiente… mucha gente en mi escuela estaba contenta con el resultado”.
Los problemas aún los impulsan
Slatkow dice que el cansancio y el cinismo no significan necesariamente que los jóvenes no vayan a acudir a las urnas. Su participación aumentó de 2016 a 2020 y ella considera que su compromiso con la campaña de Harris este año es una buena señal.
Aumentó la participación de votantes de 18 a 29 años del 44% al 55% entre los dos ciclos. Mientras Trump está logrando avances entre los hombres jóvenesel grupo de edad en su conjunto todavía se inclina abrumadoramente por los demócratas, y Biden ganó el grupo por 24 puntos porcentuales en 2020, según datos del Pew Research Center.
“Ese agotamiento puede existir al mismo tiempo que una gran motivación”, dijo Slatkow.
Lauren, la votante de Arizona, dijo que votó por Bernie Sanders en 2016, pero se movió hacia la derecha durante la pandemia cuando vio que sus amigos desempleados ganaban más dinero que ella en su trabajo de bajos salarios. Ahora se identifica como republicana, pero no le gustan las posturas de Trump sobre el cambio climático y el aborto.
Ella ve prometedora la candidatura de Harris.
“Kamala es genial porque siento que se inclina más por los republicanos que los demócratas anteriores”, dijo Lauren. “Ella no pone sus pronombres después de todo, no tiene que reclamar los derechos indígenas antes de cada llamada de Zoom”.
Muchos votantes jóvenes progresistas están en desacuerdo con Harris por esas mismas razones. Dalal dijo que, aunque votará por Harris en noviembre y está entusiasmado con la posibilidad de que un compañero del sur de Asia se convierta en presidente, no está de acuerdo con ella en todo.
“En lo que respecta a Israel y Palestina, ella no va a ser muy progresista al respecto”, dijo. “Eso no es muy emocionante. Es un hecho bastante inquietante sobre ambos candidatos”.
Los derechos reproductivos también son un factor importante para los votantes mayores de la Generación Z, muchos de los cuales están a punto de formar una familia. Una encuesta de NBC News entre votantes de la Generación Z Un estudio realizado en agosto encontró que el aborto es el tema que los votantes jóvenes ocupan el tercer lugar en importancia, detrás de la inflación y las amenazas a la democracia.
“Tienen esa perspectiva de tener la edad suficiente para conocer la vida antes de que la Corte Suprema revocara a Roe en 2022, y después”, dijo Slatkow.
Lauren dice que eventualmente quiere tener hijos, pero que mientras tanto quiere tener acceso a las opciones anticonceptivas que necesita. Jober dijo que la salud de las mujeres es uno de los temas que la llevaron a convertirse en demócrata después de votar por Trump en 2016.
“Creo que también es un sentimiento un poco extraño tenerlo en el fondo de tu cabeza: ¿Este país va a cambiar drásticamente en contra de las mujeres si [Trump] ¿Gana? dijo Jober. “¿Debería mudarme fuera de este estado? ¿Debería mudarme fuera de este país?
