Am 23. November waren Astronauten an Bord der Internationale Raumstation (ISS), angeführt von Commander Sunita Williamsreagierte schnell, nachdem russische Kosmonauten beim Öffnen der Luke des Frachtraumschiffs Progress MS-29 einen seltsamen „giftigen“ Geruch wahrnahmen. Das unbemannte Raumschiff Progress MS-29 hatte früher am Tag an das Poisk-Modul der ISS angedockt und wichtige Vorräte wie Nahrung und Treibstoff mitgebracht. Als die Kosmonauten jedoch die Luke öffneten, bemerkten sie einen ungewöhnlichen Geruch und kleine Tröpfchen im Inneren des Raumschiffs und veranlassten sofortige Maßnahmen zur Eindämmung der potenziellen Gefahr.
Sunita Williams und die ISS-Besatzung ergreifen schnelle Maßnahmen, um den giftigen Geruch einzudämmen und die Sicherheit zu gewährleisten
Die Besatzung riegelte das Poisk-Modul schnell ab, indem sie die Luke schloss und so den betroffenen Bereich vom Rest der ISS isolierte. Beide NASA und Roscosmos reagierte schnell und führte in der gesamten Station Luftreinigungssysteme ein, um die Luft zu reinigen. Das US-Segment nutzte die Trace Contaminant Control Subassembly (TCCS), während die russischen Segmente ihre eigene Reinigungsausrüstung verwendeten. Um die Sicherheit zu gewährleisten, trugen die Besatzungsmitglieder persönliche Schutzausrüstung (PSA), während sie die Luftqualität überwachten. Diese schnellen Maßnahmen ermöglichten es der Besatzung, die Sicherheit aufrechtzuerhalten und ihren Betrieb fortzusetzen.
Am 24. November bestätigten die Fluglotsen der NASA, dass sich die Luftqualität an Bord der ISS wieder normalisiert hatte. Die Behörde versicherte der Öffentlichkeit, dass für die Besatzung keine Sicherheitsrisiken mehr bestünden und der Betrieb wie geplant fortgesetzt werde. Trotz der Lösung des Problems bleibt die genaue Ursache des Geruchs unklar. Derzeit wird untersucht, ob der Geruch von der Progress-Raumsonde selbst oder von dem Vestibül stammt, das sie mit der ISS verbindet.
Die Raumsonde Progress MS-29 war am 21. November vom Kosmodrom Baikonur aus gestartet und hatte Routinevorräte an Bord. Es wird sechs Monate lang an der ISS angedockt bleiben, bevor es mit Abfallmaterialien zur Erde zurückkehrt. Der Vorfall verdeutlicht die unvorhersehbaren Herausforderungen, mit denen Astronauten an Bord der ISS konfrontiert sind, insbesondere da sie zum Überleben und zur Unterstützung auf komplexe Systeme angewiesen sind.
Anhaltende Herausforderungen für gestrandete ISS-Astronauten
Dieses Ereignis findet inmitten anhaltender Herausforderungen für Astronauten an Bord der ISS statt, insbesondere für die NASA-Astronauten Sunita Williams und Butch Wilmore, die seit Juni aufgrund von Verzögerungen bei der Raumsonde Boeing Starliner auf der Station gestrandet sind. Daher ernähren sie sich von strengen Rationen, einschließlich recyceltem Wasser aus Schweiß und Urin. Ihre Rettungsmission mit einer SpaceX-Dragon-Kapsel ist erst für Anfang 2025 geplant.
Trotz des beunruhigenden Geruchs und des darauffolgenden Alarms sorgte die schnelle Reaktion der ISS-Besatzung und der Missionsleiter dafür, dass der Betrieb nicht unterbrochen wurde, was die Widerstandsfähigkeit und Effizienz der Astronauten und Bodenteams bei der Bewältigung unerwarteter Herausforderungen auf der ISS, die sich 254 Meilen über der Erde befindet, unterstreicht.
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