Berichten zufolge wurde der pakistanischen Armee befohlen, „auf Sicht zu schießen“, nachdem bei Zusammenstößen mit Demonstranten vier Soldaten und mindestens ein Demonstrant getötet worden waren.
Die Gewalt brach aus, als Demonstranten, die die Freilassung des inhaftierten ehemaligen pakistanischen Premierministers Imran Khan forderten, am späten Montag in die Hauptstadt Islamabad einmarschierten und sich damit den Bemühungen der Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif widersetzten, die landesweiten Demonstrationen zu unterdrücken.
Fernsehsender berichteten, dass vier Fallschirmjäger den „Märtyrertod“ erlitten hätten und dass die Armee gemäß Artikel 245 eingesetzt und befugt worden sei, „auf Sicht zu schießen“.
Zulfi Bukhari, ein Sprecher von Khans politischer Bewegung, sagte, einer der Demonstranten sei getötet und 20 weitere verletzt worden, als die Behörden den Demonstranten gegenüberstanden.
Die Behörden äußerten sich nicht sofort zu Bukharis Aussage, gaben jedoch am Montagmorgen Khans Anhängern die Schuld an den Unruhen und wiesen darauf hin, dass ein Polizist getötet und mehr als 119 verletzt worden seien.
Der größte Konvoi, angeführt von Verbündeten des ehemaligen Premierministers aus der nordwestlichen Provinz Khyber Pakhtunkhwa, hatte nach Angaben pakistanischer Regierungsbeamter Straßensperren entlang der Autobahn nach Islamabad beseitigt, nachdem die Behörden versucht hatten, sie mit Tränengas aufzulösen.
Zuvor hatten die Behörden mitgeteilt, dass Hunderte Anhänger Khans in mehreren Städten bei den Protesten und Scharmützeln festgenommen worden seien. Nach Angaben von Innenminister Mohsin Naqvi gehörten zu diesen Verletzungen auch Schusswunden.
Die Märsche begannen am Sonntag auf Khans Ermutigung. Er bleibt in Haft, obwohl die Gerichte ihm in einigen Fällen gegen ihn eine Freilassung auf Kaution gewährten oder die Strafen zur Bewährung aussetzten.
Khan, ein ehemaliger Cricket-Star, sitzt seit mehr als einem Jahr im Gefängnis. Er muss sich mit mehr als 150 Fällen im Zusammenhang mit seiner Zeit als Ministerpräsident auseinandersetzen, von Korruption bis hin zu Anstiftung zu Gewalt und Machtmissbrauch.
Laut einer Mitteilung der örtlichen Verwaltung wurden in Islamabad aus Sicherheitsgründen alle Bildungseinrichtungen geschlossen. Darüber hinaus hat die Regierung in einigen Gebieten den Mobilfunkdienst eingestellt und Versammlungen von mehr als fünf Personen in der Hauptstadt verboten.
Naqvi, der Innenminister, sagte Reportern am Montag, nachdem er an der Beerdigung des Polizisten teilgenommen hatte, dass in Islamabad Dutzende Beamte verletzt worden seien, zwei davon in kritischem Zustand, und dass Demonstranten Fahrzeuge in Brand gesteckt hätten.
In einem späteren Briefing deutete er an, dass er beabsichtige, Khan direkt zur Rechenschaft zu ziehen, und sagte: „Diejenigen, die zum Protest aufgerufen und ihn unterstützt haben, sind für die Opfer der Polizisten verantwortlich.“ Naqvi sagte auch, dass die Behörden Demonstranten verhaften würden, die versuchen, sich der sogenannten Roten Zone der Hauptstadt zu nähern, in der sich hochrangige Regierungsbüros und das Parlament sowie die Residenzen und Botschaften des Präsidenten und des Premierministers befinden.
Usman Anwar, Polizeichef der Provinz Punjab, sagte Reportern, dass bei mehreren Vorfällen in der Region südlich der Hauptstadt 119 Polizisten verletzt worden seien.
Die neuen Proteste stellen eine Herausforderung für Sharifs Regierung dar, die versucht hat, sich im Rahmen eines vom Internationalen Währungsfonds verwalteten Kredit- und Reformprogramms auf die Umstrukturierung und Reformierung der schwachen Wirtschaft des Landes zu konzentrieren.
Laut Finanzminister Muhammad Aurangzeb schätzt die Regierung, dass die Unruhen die Wirtschaft täglich etwa 144 Milliarden Rupien (518 Millionen US-Dollar) kosten.
Zusätzlich zu seiner Freilassung möchte Khans pakistanische Tehreek-e-Insaf-Partei, dass Sharifs Regierung ein neues Gesetz rückgängig macht, das der Regierung angeblich die Macht gibt, sich in Justizangelegenheiten einzumischen.
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