NUEVA YORK: Mike Jeffries, ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch durante mucho tiempo, ha sido acusado penalmente de tráfico sexual y prostitución que involucra a decenas de hombres.
La acusación de 16 cargos fue revelada el martes por fiscales federales en Brooklyn una década después de que Jeffries dejara el minorista que construyó durante 22 años y se convirtiera en una popular marca de ropa conocida por su marketing con carga sexual.
Siguió un bbc investigación y propuesta de demanda colectiva acusando a Jeffries de hostigar a hombres jóvenes con la perspectiva de trabajos de modelo para atraerlos a viajar alrededor del mundo y así poder ser abusados sexualmente.
El fiscal federal Breon Peace, cuya oficina obtuvo una condena y una pena de prisión de 30 años para el cantante R. Kelly por tráfico sexual, dijo que personas poderosas han abusado sexualmente durante demasiado tiempo de jóvenes que anhelaban carreras en la moda y el entretenimiento.
“Para cualquiera que piense que puede explotar y coaccionar a otros mediante el llamado sistema de casting de sofás, este caso debería servir como advertencia: prepárense para cambiar ese sofá por una cama en una prisión federal”, dijo Peace en una conferencia de prensa.
Los acusados incluyen a Jeffries, de 80 años, su socio Matthew Smith, de 61 años, y James Jacobson, de 71 años, quienes supuestamente reclutaron hombres para ellos.
Cada uno fue acusado de un cargo de tráfico sexual y 15 cargos de prostitución interestatal relacionados con 15 víctimas anónimas entre 2008 y 2015.
Si son declarados culpables, enfrentan posibles sentencias de cadena perpetua y penas de prisión mínimas obligatorias de 15 años por los cargos de tráfico sexual. Se enfrentan a hasta 20 años de prisión por cargos de prostitución interestatal.
En audiencias judiciales separadas, se ordenó la liberación de Jeffries y Jacobson con fianzas respectivas de 10 millones de dólares y 500.000 dólares.
Un portavoz de Paz dijo que se espera que presenten declaraciones formales el viernes por la tarde en el tribunal federal de Central Islip, Nueva York. Los fiscales quieren que ambos hombres sean sometidos a confinamiento domiciliario.
A Smith, que tiene doble ciudadanía estadounidense y británica, se ordenó su detención en su audiencia judicial. Los fiscales quieren que sea encarcelado en espera de juicio, citando el riesgo de fuga.
El abogado de Jeffries, Brian Bieber, y los abogados de Smith no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios después de las audiencias. Jeremy Schneider, abogado de Jacobson, declinó hacer comentarios.
Abercrombie tampoco quiso hacer comentarios. No fue acusada de ningún delito y Peace dijo que no había pruebas de que los presuntos delitos hubieran ocurrido en propiedad de la empresa.
