“Black Lodge” es quizás muchas cosas o quizás no.
Se autodenomina ópera y fue finalista de un Grammy este año en la categoría de ópera, ya que aún no existe una categoría de ópera gótica. Es ruidoso. Es espeluznante. Es incomprensible. Hace todo lo posible por portarse mal, transgrediendo entre lo real y lo imaginario, entre emociones peligrosamente crudas y recocidas, rompiendo fronteras entre lo que llamamos música clásica y lo que no. Como muchas grandes óperas, fue escrita como vehículo para un gran cantante, en este caso el tenor y luego algo Timur Bekbosunov, quien generalmente se hace llamar simplemente Timur.
También podría llamarse un ciclo de canciones que emplea un rock ensordecedor y, como respiro, un acogedor cuarteto de cuerdas. Tiene una película para acompañar la puesta en escena que no tiene mucho que ver con la ópera. La ópera tiene que ver con su compositor, David T. Little, y su relación con tres de sus ídolos artísticos, pasados y presentes: el cineasta David Lynch, el fallecido poeta y teórico francés Antonin Artaud y el escritor y artista beat William S. Burroughs. El libreto no narrativo es de uno de los pocos poetas Beat que quedan y un tesoro de esa época, Anne Waldman.
¿Qué otra cosa? Según lo presentado por el Centro para el Arte de la Performance de UCLA y Beth Morrison Projects para una sola presentación el sábado en el United Theatre de Broadway, se comercializó como un evento de Halloween. El teatro gótico abrió 90 minutos antes y su vestíbulo se convirtió en un “Bardo” previo al espectáculo, una instalación escénica macabra de Sandra Powers.
Algunos miembros del público aparecieron disfrazados, pero ninguno podía competir con la mezcla maravillosamente extraña de danza butoh, títeres de sombras, fantasmas de diversas variedades, enfermeras que parecían sacadas directamente de películas de terror junto con modelos, atormentadas o no. Había música, gritos, televisores y mucho más en todas partes, arriba y abajo.
Esta interpretación del concepto budista de bardo (el estado entre la muerte y el renacimiento, que a menudo se usa coloquialmente para implicar una simple transición de un estado a otra persona significativa) estaba llena de asombro. Pero trató la transición como un horror estridente, no apto para personas débiles de corazón. Encontré refugio en lo mismo de siempre, esperando una especie de ópera afuera en un camión de tacos cercano.
Como ópera, “Black Lodge” es un desastre. Como ciclo de canciones, es una maravilla reveladora. Como pieza escénica para Timur, amplía aún más la promesa transformadora que Julia Bullock y Davóne Tines demostrado en sus recientes recitales escénicos.
Al igual que Bullock con “Harawi” y Tines con “Robeson”, Timur lleva mucho tiempo obsesionado con su proyecto. Cantó dos de las primeras canciones del proyecto en el Green Umbrella de la Filarmónica de Los Ángeles de 2016. concierto. La pieza completa, que consta de 16 canciones, surgió durante la pandemia. Fue durante los cierres de COVID que el director Michael Joseph McQuilken hizo una película con Timur vestido de blanco como el Hombre y Jennifer Harrison Newman como la Mujer retozando en varios estados de agonía y éxtasis en las casas de los artistas.
En el escenario, a la derecha de la pantalla, cantaba en vivo un Timur vestido de blanco. A él se unieron su grupo, Timur and the Dime Museum (teclados, guitarras y batería, con los instrumentistas también aportando voces adicionales), y el excelente Isaura String Quartet. Pero toda la atención recayó en el fascinante Timur, que iluminó la esencia fantasmal o grotesca de Artaud, Burroughs, Lynch y, por supuesto, Little.
La idea de Little para el ciclo era observar cómo su propia historia podría cruzarse con Artaud, quien brillantemente intentó devolver el teatro a un estado de ritual psíquico y que finalmente se volvió psicótico; Burroughs, que brillantemente intentó dividir el mundo en varios pedazos pegados y que, en un estúpido accidente, disparó y mató a su esposa; y Lynch, que bien sabemos tiene una brillante vena surrealista (no participó en el proyecto). El compositor creció, escribe en las notas del folleto de la grabación de “Black Lodge”, viendo “el lado oscuro de las cosas”, y aquí viaja a través de eso en busca y, a menudo, descubriendo, la belleza.
La producción aparentemente no distingue entre las tres partes: “El fantasma hambriento y los reinos del infierno”, “Los reinos de los animales, los humanos y los semidioses” y “El reino de los chamanes”. Cada una de las canciones explica un lugar y un momento de un incidente o una idea en la vida de los protagonistas. En un momento estamos considerando lo que podría significar reemplazar la banda sonora de una película ambientada en Petrogrado en 1917 por otra cosa. A continuación, buscamos un dígito cortado en Cambridge en 1939.
La oreja cortada de Van Gogh también atormenta esta obra, que comienza con dolor y continúa con dolor hasta que enmarca el ansiado sueño final de Artaud en Ivry-sur-Seine, Francia, en 1948. Las últimas líneas del libreto de Waldman son: “Todo lo que quiero Está fuera de aquí”.
Little, que es uno de los compositores de ópera estadounidenses más exitosos, ha mezclado durante mucho tiempo rock, minimalismo y una especie de neorromanticismo narrativo en una ópera dramáticamente apasionante pero sencilla. Amplifica el horror de temas sombríos en óperas como “Soldier Songs” y “Dog Days”, llenas de guerra e ira. El buscó un giro surrealista sobre la vida de John F. Kennedy que no profundizó lo suficiente.
Pero nunca ha tenido un libretista como Waldman. Su texto es una fantasía surrealista real con poco a qué aferrarse más que imágenes evocadoras, que invita a un tenor incomparable a entrar en una amplia gama de estados psíquicos a través de una amplia gama de estilos musicales a través de una amplia gama de técnicas vocales. No hubo canción que no fuera un evento musical extraordinario. Pero no siempre lo supiste.
La banda de rock tocaba a volúmenes que podían hacer temblar las rodillas, hacer vibrar la piel y apagar el cerebro. Esto no era necesariamente desagradable, pero embotaba los sentidos como un narcótico. Los momentos de dulce tranquilidad sirvieron efectivamente para el efecto de shock del siguiente ataque sónico, pero eso también se convirtió en una vieja noticia.
Para los matices y la descripción, siempre está la grabación de primer nivel (que absurdamente se autodenomina banda sonora de una película y merece un Grammy, sin importar la categoría). Pero la actuación en vivo de Timur añadió otro nivel de exaltación sobrenatural que ni el cine ni la amplificación ensordecedora pueden realzar.
Little, Waldman y Timur han entrado en un bardo operístico (si es necesario), donde cada emoción se expone y luego se borra, aparentemente preparándonos para lo desconocido. No sabemos adónde iremos. Sin embargo, reconocemos algo nuevo e importante, y debemos confiar en ello, no hacerlo pedazos, dejándonos más conmocionados que conmovidos.
