Wissenschaftler haben den frühesten bekannten Beweis dafür entdeckt heißes Wasser auf dem Marsund wirft Licht auf das uralte Potenzial des Roten Planeten, Leben zu beherbergen. Der von Space.com gemeldete Durchbruch geht auf ein 4,45 Milliarden Jahre altes Zirkonkorn zurück, das im Marsmeteoriten NWA7034, auch bekannt als „Black Beauty“, gefunden wurde.
„Schwarze Schönheit“
Black Beauty wurde 2011 in der Sahara gefunden und ist aufgrund seines Alters und seiner einzigartigen Eigenschaften einer der am besten untersuchten Marsmeteoriten. Während das Gestein selbst etwa 2 Milliarden Jahre alt ist, haben Forscher der Curtin University etwas noch Älteres darin identifiziert: Spuren wasserreiche Flüssigkeiten, die bis in die Zeit vor Noachium zurückreichen, was darauf hindeutet, dass der Planet einst in der Lage gewesen sein könnte, Leben zu beherbergen.
„Wir haben Geochemie im Nanomaßstab genutzt, um elementare Hinweise auf heißes Wasser auf dem Mars vor 4,45 Milliarden Jahren zu entdecken“, sagte Aaron Cavosie von der Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences.
Die Studie ergab, dass dem Zirkonkorn während seiner Bildung bestimmte Elemente hinzugefügt wurden, darunter Eisen, Aluminium, Yttrium und Natrium. Diese chemischen Marker deuten auf das Vorhandensein von Wasser während der frühen magmatischen Aktivität des Mars hin.
Wasser auf dem Mars
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Mars in seinen frühen Jahren möglicherweise über hydrothermale Systeme verfügte, die für die Entwicklung des Lebens unerlässlich waren.
„Hydrothermale Systeme waren für die Entwicklung des Lebens auf der Erde von entscheidender Bedeutung, und unsere Ergebnisse legen nahe, dass der Mars in der frühesten Geschichte der Krustenbildung auch über Wasser verfügte, einen Schlüsselbestandteil für bewohnbare Umgebungen“, sagte Cavosie.
Der Mars fasziniert Wissenschaftler seit langem mit Beweisen für antike Wasserwege und Seeböden, insbesondere aus seiner Noachium-Zeit vor etwa 4,1 Milliarden Jahren. Diese neue Forschung legt jedoch nahe, dass flüssiges Wasser schon früher, in der Zeit vor Noachien, existierte.
Zirkonkorn
Die Studie baut auch auf früheren Untersuchungen auf, die das Zirkonkorn als den ersten und einzigen bekannten „schockierten“ Zirkon vom Mars identifizierten, was darauf hindeutet, dass es einen Meteoriteneinschlag überstanden hatte. „Diese neue Studie bringt uns beim Verständnis des frühen Mars einen Schritt weiter, indem sie verräterische Anzeichen wasserreicher Flüssigkeiten aus der Zeit der Kornbildung identifiziert“, fügte Cavosie hinzu. Diese Ergebnisse liefern neue geochemische Einblicke in die älteste Marskruste.
