Bevor er im April 2023 seine Kandidatur für den Senat ankündigte, war Bernie Moreno ein politischer Niemand. Als ehemaliger Autoverkäufer im Großraum Cleveland sammelte er bisher nur politische Erfahrung, als er 2022 um den zweiten Senatssitz in Ohio kämpfte.
Seitdem hat Moreno das einst Undenkbare geschafft.
Am 5. November besiegte Moreno im Rahmen der Wahl, die Donald Trump zurück ins Weiße Haus brachte, den amtierenden demokratischen Senator Sherrod Brown, der 1992 erstmals in das Repräsentantenhaus gewählt wurde, bevor er 2006 seinen Senatssitz gewann und den Vorsitz der mächtigen Banking-Partei innehatte Ausschuss seit 2021.
Morenos Aufstieg vom unbesungenen Geschäftsmann aus Ohio zum prominenten politischen Führer war kein Zufall. Seine Kampagne wurde mit 40 Millionen US-Dollar aus der Kryptowährungsbranche unterstützt, als Teil einer sehr gezielten Anstrengung, befreundete Kandidaten zu wählen und, was vielleicht noch wichtiger ist, ihre Kritiker zu entfernen. Morenos Sieg war einer der Senatssitze, die die Republikaner vertauschten, um die Kontrolle über die Kammer zu übernehmen.
Nach Angaben der Federal Election Commission erwirtschafteten PACs und andere mit der Branche verbundene Gruppen, die mit Kryptowährungen zu tun haben, insgesamt über 245 Millionen US-Dollar. Nach Angaben der gemeinnützigen Aufsichtsbehörde Public Citizen machten Kryptowährungen fast die Hälfte aller Unternehmensgelder aus, die in die Wahl geflossen sind. Die Interessenvertretung Stand With Crypto Alliance, die Coinbase letztes Jahr ins Leben gerufen hat, hat ein Bewertungssystem für Repräsentantenhaus- und Senatswahlen im ganzen Land entwickelt, um zu bestimmen, wo Geld ausgegeben werden sollte.
Krypto-Manager, Investoren und Evangelisten sahen die Wahl als existenziell für eine Branche an, die in den letzten vier Jahren gleichzeitig versucht hat, erwachsen zu werden, während sie immer wieder unterdrückt wurde. Laut Stand With Crypto werden fast 300 Pro-Krypto-Gesetzgeber Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat einnehmen, was dem Sektor einen beispiellosen Einfluss auf die Gesetzgebungsagenda verschafft.
Die politische Krypto-Lobby hat in diesem Zyklus so gut funktioniert, weil sie etwas Kompliziertes wie die Wahlkampffinanzierung einfach gemacht hat: Sammeln Sie eine Menge Geld von einer Handvoll Spendern und kaufen Sie Werbeflächen in umkämpften Staaten, um entweder Kandidaten zu unterstützen, die Krypto unterstützen, oder die Kandidaten zu verleumden, die dies tun nicht. Es erforderte auch, Kandidaten als eine Art Binärsystem zu betrachten: Entweder waren sie für die Branche oder dagegen.
Krypto-Unternehmen und ihre Führungskräfte mobilisierten schnell und fanden erfolgreich heraus, wie sie ihr Geld über eine hochentwickelte Werbemaschine im ganzen Land einsetzen konnten. Sie haben sich auch an den Fehlern großer Technologieunternehmen orientiert. Anstatt Hunderte Millionen Dollar für die Lobbyarbeit bei den Gesetzgebern nach der Wahl auszugeben, investierte die Kryptoindustrie in die gezielte Bekämpfung ihrer Gegner vor der Wahl, damit sie sich in den nächsten Jahren überhaupt nicht mit ihnen auseinandersetzen musste.
Über ein Jahr lang wurde Moreno von Silicon-Valley-Größen wie Marc Andreessen, Ben Horowitz und David Sacks über Blockchain-Technologie, die Politik digitaler Vermögenswerte und das sich verändernde Terrain des globalen Finanzwesens befragt.
„Sie sind nicht einfach mit dem Kopf voran reingesprungen“, sagte Moreno und beschrieb die zahlreichen Begegnungen, die bis zu seinem Lauf in der Vorwahl zurückreichten. „Wir mussten viel Vertrauen aufbauen.“
Moreno traf sich auch mit Coinbase Mitbegründer Brian Armstrong und Fred Ehrsam sowie Politikchef Faryar Shirzad. Armstrong und Ehrsam antworteten nicht auf die Anfrage von CNBC über Coinbase, sich zu den Treffen zu äußern.
Coinbase ist die größte Börse für digitale Vermögenswerte in den USA und kämpft seit über einem Jahr vor Gericht gegen die Securities and Exchange Commission. Das Unternehmen war im Zyklus 2024 der Königsmacher der Kryptowährungen und spendete mehr als 75 Millionen US-Dollar an ein Super-PAC namens Fairshake. Es war in diesem Zyklus einer der höchsten Ausgabenausschüsse aller Branchen und spendete ausschließlich an Pro-Krypto-Kandidaten, die für den Kongress kandidierten. Die Kandidaten von Fairshake gewannen praktisch jedes von Fairshake finanzierte Rennen bei den Parlamentswahlen.
„Kryptogegner zu sein ist einfach schlechte Politik“, sagt Armstrong von Coinbase schrieb auf X nach Morenos Sieg.
Da sich der Preis von Bitcoin in den letzten vier Jahren etwa versechsfacht hat, hat SEC-Vorsitzender Gary Gensler große Krypto-Player wie Coinbase und Ripple wegen angeblichen Verkaufs nicht registrierter Wertpapiere vor Gericht gebracht und es vermieden, mit Unternehmen an der Entwicklung neuer Spezialvorschriften zu arbeiten.
Unterdessen stellte sich Senatorin Brown auf die Seite der ausdrücklich gegen Kryptowährungen gerichteten Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass., als sie Kryptowährungen für die angebliche Finanzierung terroristischer Organisationen, einschließlich der Hamas, ins Visier nahm. Nach dem Scheitern der Krypto-Börse FTX Ende 2022 forderte Brown immer lauter, gegen die Branche vorzugehen.
Als FTX in die Pleite schlitterte, twitterte Brown am 10. November einen Beitrag des Bankenausschusses des Senats retweetet und nannte das Ereignis „eine laute Warnglocke, dass Kryptowährungen scheitern können“ und „einen Dominoeffekt auf Verbraucher und andere Teile unseres Finanzsystems haben“ könne. ”
Der überparteilicher Fairshake gewann bei den Parlamentswahlen bis auf drei alle Rennen und gab viel Geld dafür aus, dass Republikaner und Demokraten um Schlüsselsitze kämpften. Protect Progress, ein mit Fairshake verbundenes PAC, spendete jeweils mehr als 10 Millionen US-Dollar an demokratische Senatskandidaten in Arizona und Michigan. Beide haben gewonnen. Defend American Jobs, ein weiteres mit Fairshake verbundenes PAC, gab mehr als 3 Millionen US-Dollar aus, um den Republikaner Jim Justice in West Virginia zu unterstützen, der den ehemaligen Sitz des demokratischen Senators Joe Manchin übernehmen wird, wenn die neue Sitzung im Jahr 2025 beginnt.
In Kalifornien verlor die demokratische Abgeordnete Katie Porter eine Senatsvorwahl, nachdem Fairshake mehr als 10 Millionen US-Dollar dafür ausgegeben hatte Anzeigen gegen sie.
„Ich fragte mich: ‚Was zum Teufel ist Fairshake?‘“ Porter sagte The New Yorker.
Wie Tech-Brüder ihre Wahl getroffen haben
Diejenigen, die Moreno überprüften, wollten verstehen, was er anders machen würde als das derzeitige Verwaltungs- und Regulierungssystem, sagte der gewählte Senator gegenüber CNBC in einem Interview.
„Das sind Leute, die wissen, wie man Investitionen überprüft, wie man Menschen überprüft, und sie haben die gleiche Disziplin bei mir angewendet“, sagte Moreno.
Es hat geholfen, dass er ein Blockchain-Startup gegründet hatte, ein Unternehmen namens Champ Titles, das die Ausstellung und Registrierung von Kfz-Tickets digitalisiert.
„Was sie nicht wollten, war, Zeit, Mühe und Energie in jemanden zu stecken, der am Ende eine Enttäuschung sein würde“, sagte Moreno.
Ein Sprecher von Andreessen und Horowitz, die Mitbegründer einer Venture-Firma sind, die ihren Namen trägt, lehnte eine Stellungnahme ab. Sacks, Gründer von Craft Ventures, antwortete nicht auf die Anfrage von CNBC nach einem Interview.
Shirzad von Coinbase traf Moreno im Frühjahr beim Frühstück in Washington. Moreno war kein Experte für die Details der politischen Themen, die er verfolgen würde, hatte aber ein klares Verständnis der Kryptotechnologie und ihrer Anwendung, sagte Shirzad in einem Interview mit CNBC.
„Es war eine wirklich großartige Begegnung zwischen mir als Politiker und ihm als Unternehmer, der das Potenzial der Technologie erkannte“, sagte Shirzad.
Moreno hatte kein Geld mehr, nachdem er alles, was er hatte, für eine harte und teure Vorwahl ausgegeben hatte, sagte David McIntosh, ein früher Unterstützer von Morenos Kandidatur für den Senat und Präsident des Club for Growth, einer konservativen Organisation, die sich auf amerikanische Wirtschaftsthemen konzentriert. Fairshake spielte eine entscheidende Rolle für Morenos Kampagne, die im Sommer begann, sagte McIntosh.
Morenos Sieg über Brown „sendete ein wirklich starkes Signal an Washington, dass die Wähler Kandidaten unterstützen werden, die für die Blockchain sind“, sagte McIntosh.
McIntosh wies darauf hin, dass der Club for Growth 6,5 Millionen US-Dollar ausgegeben habe, um Moreno über seine verschiedenen Super-PACs, darunter den Bitcoin Freedom Fund, bei der Werbung in der Vorwahl zu unterstützen.
Browns Büro reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach einem Kommentar.
Braun sagte Politico Er hat es nicht ausgeschlossen, für den freien Senatssitz des gewählten Vizepräsidenten JD Vance in Ohio zu kandidieren, der durch Sonderwahlen im Jahr 2026 besetzt wird.
Moreno profitierte davon, dass er sich selbst als Kandidat für „Veränderung“ brandmarkte, während Brown „zum Verteidiger des Status quo wurde“, sagte Shirzad.
„Krypto thematisch ist ein Wandelthema“, sagte Shirzad. „Es spricht nicht nur eine jüngere Bevölkerungsgruppe an, sondern auch Wähler, die sich verändern wollen.“
Fairshake lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es Geld ausgeben würde, um eine weitere Kandidatur für den Brown-Senat zu verhindern, aber der Super-PAC hat bereits 78 Millionen US-Dollar für die Zwischenwahlen 2026 gesammelt.
„Wir haben vom ersten Tag an an unserer Kernstrategie festgehalten, Pro-Krypto-Kandidaten unterstützt und uns denen widersetzt, die mit Arbeitsplätzen und Innovation Politik machen, und gewonnen“, sagte Fairshake gegenüber CNBC in einer Erklärung.
„Der größte Pro-Krypto-Kongress aller Zeiten“
In den letzten beiden Wahlzyklen gab es Ausgaben der inzwischen bankrotten Krypto-Börse FTX und ihres Gründers Sam Bankman-Fried zu 25 Jahren verurteilt im März im Gefängnis, weil er über FTX Kundengelder im Wert von mehr als 8 Milliarden US-Dollar gestohlen hatte.
Die Liste der diesjährigen Mitwirkenden war robuster, allerdings kamen große Finanzierungssummen von Unternehmen, die seit Jahren im Widerspruch zum SEC-Vorsitzenden Gensler stehen. Dazu gehören Coinbase und der Blockchain-Riese Ripple Labs. Einer der anderen Hauptbeitragszahler war der bekannte Risikokapitalfonds Andreessen Horowitz, der über ein großes Portfolio an Kryptounternehmen verfügt.
Auch viele große Namen im Kryptobereich gaben im Jahr 2024 deutlich nach.
FEC-Einreichungen zeigen Cameron Und Tyler Winklevoss gehörte in diesem Wahlzyklus zu den größten einzelnen Krypto-Spendern. insgesamt 10,1 Millionen US-Dollar. Top-Führungskräfte von Ripple spendeten Millionen, angeführt vom milliardenschweren Gründer Chris Larsen, der in diesem Zyklus rund 12 Millionen US-Dollar spendete.
Armstrong, CEO von Coinbase, spendete über 1,3 Millionen US-Dollar an verschiedene PACs, darunter Fairshake und JD Vance für Senate Inc. Er spendete auch direkt an Demokraten und Republikaner, die um Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat kandidierten. Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, nahm an mindestens zwei Trump-Spendenaktionen teil, darunter einer in NashvilleTennessee, am Rande des größten Bitcoin-Events des Jahres.
Kraken-Vorsitzender Jesse Powell spendete über 1 Million US-Dollar für die Trump-Kampagne.
Zu den weiteren einzelnen Krypto-Mitwirkenden gehört der ehemalige Strategiechef von Bitfinex Phil Potter (über 1,6 Millionen US-Dollar), Multicoin Capitals Kyle Samani (878.600 $), Mitbegründer von Paradigm Fred Ehrsam (735.400 USD), Partner von Union Square Ventures Fred Wilson (1,4 Millionen US-Dollar), CEO von Paxos Charles Cascarilla (198.500 $), BitGo-CEO Mike Belshe (119.825 $), Mitbegründer von Solana Anatoli Jakowenko (67.100 $) und Gründer der Xapo Bank Wences Casares (374.899 $).
Diese Woche, Berichten zufolge Armstrong traf sich mit dem designierten Präsidenten, um Termine zu besprechen. Innerhalb eines Tages kam es zu Gesprächen über das Potenzial des Weißen Hauses erster Krypto-Zar. Ende der Woche gab der SEC-Vorsitzende und langjährige Krypto-Gegner Gensler, dessen Amtszeit erst im Juni 2026 endet, bekannt, dass er am Tag der Amtseinführung in den Ruhestand treten werde.
Eines von Trumps Versprechen an seine Krypto-Fans im Wahlkampf war, dass er im Falle seiner Wahl den SEC-Chef entlassen und kryptofreundliche Regulierungsbehörden wählen würde. Gensler hat vielleicht einen Blick auf den Druck geworfen, dem er in ganz Washington ausgesetzt ist, und ist zu dem Schluss gekommen, dass es sich einfach nicht lohnt, durchzuhalten.
„Willkommen auf Amerikas kryptofreundlichstem Kongress aller Zeiten“, Armstrong schrieb auf X am Nov. 5.
