Barbra Banda erzielte in der 37. Minute ein Tor und bescherte den Orlando Pride mit einem 1:0-Sieg über die Washington Spirit am Samstagabend ihre erste Meisterschaft in der National Women's Soccer League.
Banda dribbelte in die rechte Seite des Strafraums und ging an einem Verteidiger vorbei, bevor sie den Ball mit dem linken Fuß auf den Boden und am Torwart vorbei schoss. Sie war die erste Spielerin der NWSL, die in jeder Playoff-Runde ein Tor erzielte.
Die Pride-Spielerin Angelina hätte beinahe einen Stoß gefordert, bevor sie den Ball an Banda weitergab, aber der VAR kam zu dem Schluss, dass das Spiel fair war.
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The Spirit (20-7-2) kontrollierte das Spiel und schlug die Pride mit 25-9, hatte zwei weitere Schüsse aufs Tor und behielt 58 % der Zeit den Ballbesitz. Rosemonde Kouassi hatte in der 47. Minute die beste Chance für Washington, als sie einen Ball aus etwa 10 Metern Entfernung köpfte.
Orlandos Sieg gab Der brasilianische Star Marta ihr erster NWSL-Titel. Die 38-jährige Marta, die als die wohl größte Fußballspielerin aller Zeiten gilt, trat 2017 der Orlando Pride bei, hatte aber bis zu diesem Jahr noch nie ein NWSL-Meisterschaftsspiel erreicht.
„(Es ist ein) magischer Moment für mich, weil ich schon so lange in diesem Club bin und auf diesen Moment warte, wissen Sie, also … ich genieße einfach jeden einzelnen Moment“, sagte sie am Freitag gegenüber CBS News vor dem Spiel. „…Dieses Jahr war das beste Jahr meines Vereinslebens.“
Der Spitzenreiter Orlando (21-6-2) blieb in seinen ersten 23 Spielen ungeschlagen, ein Ligarekord. Sie besiegten Kansas City Current im Halbfinale, bevor sie den Pokal im CPKC Stadium, ihrem Heimstadion, in die Höhe stemmen konnten.
Orlando ist das erste Team seit 2019, das im selben Jahr das Shield und den Titel gewann.
Washington hatte seine letzten fünf Playoff-Spiele mit einem Rückstand zur Halbzeit gewonnen, aber diese Serie wurde mit dieser Niederlage gebrochen.
