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Als Alan Hale Jr. sein „Gilligan’s Island“-Debüt als Skipper gab, war es nicht das erste Mal, dass er irgendwo gestrandet war. Entsprechend MeTV (was sich auf ein Interview mit dem Schauspieler aus dem Jahr 1988 bezieht), trampte Hale tatsächlich per Anhalter aus den Pine Valley Mountains, um zu seinem Casting-Termin nach Hollywood zurückzukehren.
„Ich war in St. George, Utah, und habe ein Foto mit Audie Murphy gemacht, und ich bekam den Ruf, mitzukommen“, erklärte Hale, der 1990 starb. „Nun, wir hatten ein kleines Budget und es gab eine gewisse Schwierigkeit, wie ich dorthin gelangen sollte.“ Der fragliche Film war „Bullet for a Badman“, ein Western von 1964 unter der Regie von RG Springsteen. Es geht um zwei Brüder, beide ehemalige Texas Rangers, die in Konflikt geraten, als einer die Ex-Frau des anderen heiratet, während er im Gefängnis ist. Hale spielte in dem Film eine relativ kleine Rolle und spielte eine Figur namens Leach. „Bullet For a Badman“ scheint im Western-Genre keinen starken Eindruck hinterlassen zu haben, und das im Vergleich dazu riesiges popkulturelles Erbe von „Gilligan’s Island“, Es ist kein Wunder, dass Hale die Stadt verlassen hat, um sich eine Hauptrolle im Fernsehen zu sichern.
Hale hatte allerdings ein Problem. „Da flogen keine Flugzeuge raus, es gab keine Mietwagen“, erklärte er in dem von MeTV geteilten Interview. „Also ging ich mit dem Daumen auf die Autobahn.“ Utah ist heute einer der wenigen Bundesstaaten hat einige Legislaturperioden Das Verbot des Trampens war völlig verboten, aber im Jahr 1964 war es eine äußerst verbreitete – wenn auch nicht immer sichere – Art, sich fortzubewegen, wenn man mit einem Fremden per Anhalter fährt. Hale hat keine Details zu seiner unerwarteten Fahrgemeinschaft preisgegeben, daher können wir davon ausgehen, dass es eine ziemlich ereignislose Fahrt war, aber am Ende legte er mit dem oder den Fahrern, die ihm eine Mitfahrgelegenheit anboten, etwa 120 Meilen zurück. „Ich bin von St. George aus per Anhalter nach Las Vegas gefahren und von Las Vegas nach CBS geflogen“, erinnert sich Hale.
Hale ritt zu Pferd und per Anhalter mit, um zu seiner Probeaufnahme auf Gilligan's Island zu kommen
Glücklicherweise zahlten sich die riskanten Reisepläne aus: Hale musste für seine Rolle in der Show nicht offiziell vorsprechen, und als er in Los Angeles ankam, war seine Rolle bereits so gut wie beschlossene Sache. „Wenn Sie der Skipper sein möchten, dann tun Sie das“, sagte Serienschöpfer Sherwood Schwartz Berichten zufolge zu Hale bei seiner Ankunft. In seinem eigenen Buch „In Gilligans Insel“ Schwartz sagt, dass CBS die Regel hatte, dass jeder Schauspieler engagiert wurde Ich brauchte einen aktuellen Screentest mit Bob Denver in den Büchern, für den Fall, dass sich ihr Aussehen seit ihrem letzten Auftritt verändert hat. Schwartz wollte Hale für die Rolle (Sein erster Eindruck vom Schauspieler war der eines „großen, blonden, knuddeligen Teddybären“), aber die Bearbeitungszeit für die Probeaufnahmen war knapp, und Hales Film wurde offenbar sechs Tage die Woche „unten in einer Schlucht“ mit getragener Ausrüstung gedreht rein mit Packeseln.
Laut Schwartz sollte der Pilotfilm zu „Gilligan’s Island“ zu diesem Zeitpunkt in drei Wochen gedreht werden, und Hale hatte noch zwei weitere Wochen Zeit, um an seinem Western zu drehen. Schwartz versuchte, für Hale einen Transport zu organisieren, aber das scheiterte, und der Schauspieler musste sich auf eigene Faust auf den Weg zum Studio machen. „Alan hat das Drehbuch gelesen und war begeistert“, schrieb Schwartz. „Er wusste, dass er die Rolle nur bekommen konnte, wenn er am Sonntag nach Hollywood reiste, und er ergriff direkte Maßnahmen.“ Anscheinend waren die Schauspieler von „Bullet For a Badman“ zu Pferd zum Produktionsort gelangt, also ritten Hale und Co-Star Skip Homeier gemeinsam aus der Schlucht hinauf und Homeier blieb bei Hales Pferd, bis er aus Hollywood zurückkam. Hale ließ sich nicht nur per Anhalter nach Vegas mitnehmen, sondern Schwartz sagt, er habe ihn auch dorthin zurückgebracht, wo sein Pferd in Utah auf ihn wartete, nachdem die Rolle sehr schnell gesichert war. Es ist eine wilde Geschichte, die einer „Gilligan’s Island“-Folge würdig wäre, und ohne sie gäbe es den Skipper nicht.
