Pedro Pascals Gladiator 2-Charakter ist der unbedingt notwendige Joker des Films – SlashFilm

Dieser Beitrag enthält massive Spoiler für „Gladiator II.“

Als Marcus Acacius von Pedro Pascal in „Gladiator II“ zum ersten Mal vorgestellt wird, bellt er seiner Flotte auf dem Weg in die Küstenprovinz Numidia Befehle. Die Absicht besteht darin, Krieg zu führen und dieses Land auf Geheiß der Geschwisterkaiser Geta (Joseph Quinn) und Caracalla (Fred Hechinger) zu erobern, die in gesetzloser Tyrannei schwelgen, weil sie es können. Als Die Ereignisse von „Gladiator II“ finden 16 Jahre nach denen von „Gladiator“ statt. Die hart erkämpften politischen Reformen, die Maximus (im Original gespielt von Russell Crowe) vor seinem Tod durchführte, wurden im Laufe der Zeit verworfen. Rom hat sich wieder einmal verirrt, und wir glauben zunächst, dass General Acacius nichts weiter als ein bösartiger Kriegstreiber ist, der gerne den Befehlen der Kaiser folgt. Doch genau wie bei Lucius/Hanno (Paul Mescal) könnte unser erster Eindruck von ihm nicht falscher sein.

Zur Verteidigung von Lucius (der sich seiner Identität als Sohn von Maximus zu diesem Zeitpunkt noch nicht bewusst ist) zeichnen Acacius' aggressive Kampfstrategien das Bild eines Mannes, der schlau und gefühllos ist. Als Acacius‘ Männern nicht in der Lage sind, die Zugbrücke fallen zu lassen, um einen Angriff auf die numidischen Soldaten zu starten, ergreift er schnell die Initiative und unternimmt es selbst. Während der Schlacht bemerkt Acacius, dass eine fähige Bogenschützin, die zufällig Lucius‘ Frau Arishat (Yuval Gonen) ist, seine Männer niederstreckt, und bellt sofort den Befehl, sie töten zu lassen. Arishat stirbt, was wird der Katalysator hinter Lucius‘ schwelender Wutdie er jedes Mal entfesselt, wenn er als Gladiator gegen Mensch oder Tier antritt.

Während eines erheblichen Teils von „Gladiator II“ ist Acacius dieser gegen ihn gerichteten Wut gar nicht bewusst, bis ihn seine Frau und Lucius‘ Mutter Lucilla (Connie Nielsen) auf Lucius‘ wahre Identität aufmerksam machen. Acacius‘ letztendliches Schicksal löst im wahrsten Sinne des Wortes den Höhepunkt des Films aus, aber selbst bis zu diesem Wendepunkt erweist er sich als notwendiger Joker, der bereit ist, den Status quo zugunsten eines freien Roms zu verändern.

Den ersten Einblick in die wahre Natur von Acacius erhält man, wenn er sich wie erwartet unverblümt an die numidischen Kriegsgefangenen wendet, die Gefallenen jedoch im Stillen betrauert. Selbst als er nach Rom zurückkehrt, während er auf der Straße als Held gefeiert wird, scheint ihm die Fanfare sichtlich unangenehm zu sein und er weicht Getas Versuchen, ihn zu verärgern, aktiv aus. Dies ist ein Mann, der die Brutalität des Krieges satt hat und einfach nur Zeit mit seiner Frau verbringen möchte, aber die Kaiser erinnern ihn schnell daran, dass Lucillas Fortleben angesichts ihrer politischen Größe ein Akt der Barmherzigkeit ist. Wenn Geta außerdem davon spricht, dass Acacius zukünftige Eroberungen anführt, betont er die Bedürfnisse der Massen gegenüber einem grenzenlosen Machthunger.

Von hier aus wird eine Verschwörung zum Sturz der tyrannischen Kaiser geschmiedet, weil Acacius gegenüber Lucilla darauf besteht, dass es Zeit für eine Wiedergeburt Roms sei. Dies ist zwar Grund genug für den Senat, Maßnahmen zu ergreifen, doch Getas und Caracallas schadenfrohe Befürwortung brutaler Gladiatorenkämpfe verleiht diesem Plan noch mehr Dringlichkeit, insbesondere angesichts der Erkenntnis von Lucilla, dass Hanno Lucius ist, ihr lange verschollener Sohn. Acacius' Verachtung für diese Spiele wird gleich zu Beginn deutlich, als er sich an die Massen im Kolosseum wendet. Ohne Umschweife fordert er sie nachdrücklich dazu auf, in Zeiten des Umbruchs mutig zu sein, und macht deutlich, dass er die Werte teilt, die der vergessene Held Maximus und der römische Kaiser Marcus Aurelius vertreten.

Während Lucius wird zum emotionalen Zentrum von „Gladiator II“. Da wir in seine Wut, Trauer und Sehnsucht eingeweiht sind, wird Acacius als sein Gegenstück vorgestellt, um sich dann als ehrenhafter Mann mit aufrichtigen Absichten zu entpuppen. Später erkennt Lucius dies etwas zu spät und weigert sich, Acacius zu töten, als sie gezwungen sind, gegeneinander zu kämpfen, doch das Schicksal hat andere Pläne mit Acacius, dem geliebten Helden Roms.

Nachdem der Plan des Senats, die beiden Kaiser zu stürzen, dank vereitelt wird der charismatische, hinterlistige Macrinus (Denzel Washington)wird Acacius bestraft und gezwungen, im Kolosseum zu kämpfen und schließlich gegen Lucius anzutreten (der von dem Drang nach Rache überwältigt ist). Die Kaiser unterschätzen jedoch die Loyalität der Menge gegenüber Acacius – dem sie mehr vertrauen als ihren Herrschern – und können die öffentliche Revolte nicht vorhersehen, nachdem sie den geliebten römischen Feldherrn mit einem Dutzend Pfeilen durchbohrt haben. Lucius‘ wachsende Beliebtheit als Macrinus‘ Gladiator bringt Öl ins Feuer, als er die Menge leidenschaftlich fragt, wie ihre Kaiser sie behandeln würden, wenn sie nicht davor zurückschrecken würden, ihren bevorzugten General kaltblütig zu töten. Sobald dies geschieht, ist die Bühne für ungezügeltes Chaos bereitet.

Das populäre Bild des Protagonisten, der erfolgreich Rache ausübt, wird zugunsten eines wirkungsvolleren „Antagonisten“-Todes untergraben, bei dem das Ziel der Rache in einen tragischen Helden umgewandelt wird, dessen Leben grausam verkürzt wird. Acacius‘ Liebe zu Lucilla veranlasst ihn zu einem Versuch, Lucius zu befreien, und er erfüllt sein Versprechen, ihn zu beschützen, sogar in der Arena, wo er sich ergibt und sich weigert, ihn tödlich zu bekämpfen. Acacius war bereit, in dieser Arena für Lucius zu sterben, und dieses ehrenvolle Gefühl, von Pfeilen durchbohrt zu werden, bedeutet für alle Beteiligten den Untergang.

Am Ende geht Lucius als Sieger hervorals es ihm gelingt, Macrinus zu besiegen, ohne unschuldige Leben dem Krieg zu opfern. Dieses neue Kapitel fühlt sich jedoch unglaublich hohl an, da Lucius niemanden mehr hat, für den er kämpfen kann, außer dem Volk von Rom. Genau wie Maximus‘ Tod in „Gladiator“ reiht sich Acacius‘ Tod in eine lange Liste grausamer Opfer ein, die zu Ehren einer besseren, freieren Zukunft erbracht wurden, auch wenn sich die Zahnräder der zyklischen Regime des Friedens und der Tyrannei im Laufe der Zeit zwangsläufig weiterdrehen.