Ein Menschenschmugglerpaar wurden verurteilt diese Woche in Minnesota, nachdem eine indische Familie, darunter zwei Kinder, während eines Schneesturms im Jahr 2022 erfroren war, als sie versuchte, illegal aus Kanada in die USA einzureisen.
Die Jury drin Fergus Falls, Minnesota, Harshkumar Ramanlal Patel (29) und Steve Shand (50) wurden in vier Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter der Verschwörung, Migranten illegal ins Land zu bringen.
Patel ist indischer Staatsbürger und Shand ist US-amerikanischer Staatsbürger aus Florida.
„Dieser Prozess hat die unvorstellbare Grausamkeit des Menschenschmuggels und dieser kriminellen Organisationen ans Licht gebracht, denen Profit und Gier wichtiger sind als die Menschlichkeit“, sagte der US-Staatsanwalt von Minnesota, Andy Luger, in einer Erklärung. „Um ein paar tausend Dollar zu verdienen, setzen diese Menschenhändler Männer, Frauen und Kinder außergewöhnlichen Gefahren aus, was zum schrecklichen und tragischen Tod einer ganzen Familie führt. Aufgrund dieser unvorstellbaren Gier erfroren ein Vater, eine Mutter und zwei Kinder in einem U-Boot -Nulltemperaturen an der Grenze zwischen Minnesota und Kanada.
Die Jury in Fergus Falls, Minnesota, befand den 29-jährigen Harshkumar Ramanlal Patel und den 50-jährigen Steve Shand in vier Punkten für schuldig, darunter die Verschwörung, Migranten illegal ins Land zu bringen. (AP-Foto)
Jagdish Patel, seine Frau Vaishaliben, die beide in den Dreißigern waren, und ihre Kinder: Tochter Vihangi, 11, und Sohn Dharmik, 3, erfroren im Januar 2022, als sie versuchten, im Rahmen einer von Harshkumar koordinierten Operation illegal nach Minnesota einzureisen Patel und Shand. Die Familie war nicht mit Harshkumar Patel verwandt.
„Es ist ziemlich brutal“, sagte Geschworener Kevin Paul gegenüber Reportern nach dem Prozess über die Wetterbedingungen dort, wo die Familie die Grenze überqueren wollte. „Ich könnte mir nicht vorstellen, das tun zu müssen, was sie da draußen mitten im Nirgendwo tun mussten.“
Die Familie gehörte zu den elf Migranten derselben Gruppe, die im Januar die tückische Überfahrt nach Minnesota unternahmen. Nachdem es nur sieben geschafft hatten, wurde die Familie am nächsten Tag von den kanadischen Behörden tot aufgefunden.
„Menschenschmuggel ist ein abscheuliches Verbrechen, das sich gegen die Schwächsten richtet und ihre Verzweiflung und Träume von einem besseren Leben ausnutzt“, sagte Jamie Holt, ein Special Agent bei Homeland Security Investigations. „Das Leid, das diese Familie ertragen muss, ist unvorstellbar und es ist unsere Pflicht, dafür zu sorgen, dass solchen Gräueltaten mit der vollen Härte des Gesetzes begegnet wird.“
Etwas außerhalb von Emerson, Manitoba, sind Straßenschilder angebracht. (John Woods/The Canadian Press über AP)
Die Staatsanwälte sagten, Patel, der auch als „Dirty Harry“ bekannt war, habe den Plan organisiert und Patel sei der Fahrer gewesen. Beide Männer waren an einem internationalen Schmuggelring beteiligt, der Indern beim illegalen Grenzübertritt half.
Ein anderer Menschenschmuggler, der Teil des Rings war, sagte während des Prozesses aus, dass er mehr als 400.000 US-Dollar damit verdient habe, mehr als 500 indische Migranten über die US-Grenze zu schmuggeln, und dass die Migranten in den USA normalerweise Niedriglohnjobs hätten, um ihre Schulden zu begleichen an die Schmuggler, die bis zu 100.000 US-Dollar betragen können.
Gegenstände im Rucksack eines Migrantenkindes gefunden. (US-Staatsanwaltschaft über AP)
Dem Paar drohen je nach Empfehlung der Staatsanwaltschaft bis zu 20 Jahre Gefängnis.
Shands Verteidigungsteam hatte behauptet, er sei unwissentlich an dem Plan beteiligt gewesen, während Patels Anwälte argumentierten, dass es sich bei den gegen ihn erhobenen Vorwürfen um einen Fall von Identitätsverwechslung handele.
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Mehr als 14.000 indische Migranten wurden an der kanadischen Grenze festgenommen, als sie versuchten, in die kanadische Grenze zu gelangen USA illegalin dem Jahr, das am 30. September endete.
Sie machten 60 % der Festnahmen entlang der Grenze aus und haben sich in den letzten zwei Jahren verzehnfacht.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
