Es folgen Spoiler zu „Gladiator II“.
Ridley Scott spricht seit Jahren davon, eine Fortsetzung von „Gladiator“ zu machen. Der erste Film kam im Jahr 2000 in die Kinos und wurde sowohl ein großer Erfolg als auch ein Oscar-Gewinner, sodass eine Fortsetzung unumgänglich schien. Es gab nur ein Problem: Die Hauptfigur des Films, Russell Crowes Maximus, starb am Ende. Egal: Nick Cave wurde engagiert, um einen zu schreiben wildes und verrücktes Drehbuch das Maximus durch das Übernatürliche von den Toten auferweckte. Leider erwies sich dieses Drehbuch als zu seltsam, um umgesetzt zu werden. Jetzt hat Scott eine etwas traditionellere Fortsetzung gemacht, die oft wie ein Remake des ersten Films wirkt (Sie können unsere Rezension hier lesen). Anstatt Maximus von den Toten zurückzuholen, konzentriert sich „Gladiator II“ auf eine neue Figur, gespielt von Paul Mescal. Obwohl „neu“ wahrscheinlich nicht das richtige Wort ist, da Mescals Charakter im Original „Gladiator“ vorkam.
Praktisch sobald „Gladiator II“ offiziell angekündigt wurde, wussten wir, dass Mescal Lucius spielen würde, eine Figur, die im Originalfilm, in dem er gespielt wurde, ein Kind war Spencer behandelt Clark. Lucius war der Sohn von Lucilla, einer Kaiserin, gespielt von Connie Nielsen, die für „Gladiator II“ zurückkehrt. In diesem ersten Film wurde uns gesagt, dass Lucius‘ Vater, Lucius Verus, tot sei (mehr dazu gleich), und im Verlauf von „Gladiator“ begann der junge Lucius, Maximus zu bewundern, als der ehemalige General, der zum Sklaven wurde, zu einem geliebten Gladiator wurde der Rom vor Lucius‘ Onkel, dem bösen Commodus (Joaquin Phoenix), rettete. Da Lucius im ersten „Gladiator“ ein Kind war und „Gladiator II“ viele Jahre nach dem ersten Film spielt, ist es sinnvoll, den inzwischen erwachsenen Lucius als Hauptfigur der Fortsetzung zu verwenden.
Nochmals: Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass Paul Mescal Lucius in „Gladiator II“ spielt. Aber seltsamerweise behandelt „Gladiator II“ seine Identität als Überraschung. Und diese Überraschung wirkt am Ende eher schwach und uninspiriert.
Die Vermarktung von Gladiator II verriet Lucius‘ wahre Identität
Zu Beginn von „Gladiator II“ sehen wir Mescals Charakter als Krieger, der in Numidien in Nordafrika gegen römische Eindringlinge kämpft. Überraschenderweise nennen alle Mescals Charakter immer wieder Hanno. Hanno muss schließlich mit ansehen, wie seine Kriegerfrau Arishat (Yuval Gonen) auf Befehl des römischen Generals Acacius (Pedro Pascal) getötet wird, nur um dann gefangen genommen und als Sklavin nach Rom transportiert zu werden. In Rom angekommen, wird Hanno vom Gladiatoren-Promoter und Waffenhändler Macrinus (Denzel Washington, der den gesamten Film stiehlt) gekauft und ist dann gezwungen, ein Gladiator zu werden, der schließlich im Kolosseum kämpft.
Während eines seiner Kämpfe im Kolosseum wird Hanno vom Publikum aus von Lucilla beobachtet, die schnell eine schockierende Erkenntnis hat: Dieser Mann in der Arena, den alle Hanno nennen, ist ihr lange verschollener Sohn Lucius! Danach wird uns schließlich eine Rückblende gezeigt, in der Lucilla den jungen Lucius zu seiner eigenen Sicherheit wegschickt. Lucilla konfrontiert den erwachsenen Lucius, der sie ablehnt, verbittert darüber, dass sie vor all den Jahren weggeschickt und scheinbar vergessen wurde. Aber noch einmal: Wir, das Publikum, wussten bereits, dass dieser Typ Lucius war. Der Film behandelt diese Enthüllung als eine große dramatische Wendung, aber jeder, der sich mit der Vermarktung von „Gladiator II“ befasst, wusste es vorher.
Und das ist nicht die einzige Wendung, die das Marketing verdorben hat. Erinnern Sie sich, als ich sagte, dass man Lucius für den Sohn eines toten Mannes namens Lucius Verus hielt? Also, einer der „Gladiator II“-Trailer ging weiter und stellte fest, dass dies überhaupt nicht der Fall war. Stattdessen ist es Lucius Genau genommen der Sohn von Maximus. Das eröffnet natürlich ein völlig neues Rätsel: Im ersten „Gladiator“ zeigte sich, dass Maximus seiner Frau völlig ergeben war und Rache für ihren brutalen Mord suchte. Und doch … hatte er offenbar irgendwann eine Affäre mit Lucilla? Fairerweise muss man sagen, dass die Affäre, die Lucius hervorbrachte, vielleicht passierte, bevor Maximus verheiratet war. Auf jeden Fall ist es die Tatsache, dass Lucius der Sohn von Maximus ist Auch als eine Wendung behandelt, aber auch das wussten wir dank des Marketings bereits. Das ruiniert den Film als Ganzes nicht, raubt ihm aber am Ende etwas von seiner dramatischen Kraft, und ich frage mich, ob der Film anders ablaufen würde, wenn diese vermeintlichen Wendungen ein Geheimnis geblieben wären.
„Gladiator II“ läuft jetzt im Kino.
