Alice Brock, deren Restaurant in Massachusetts zur Inspiration beitrug Arlo Guthries trockener Thanksgiving-Standard„Alice's Restaurant Massacree“, ist im Alter von 83 Jahren gestorben.
Guthrie gab den Tod auf der Facebook-Seite seines eigenen Labels Rising Son Records bekannt.
„Das kommende Thanksgiving wird das erste ohne sie sein“, schrieb Guthrie. „Alice und ich haben vor ein paar Wochen telefoniert, und sie klang wie sie selbst. Wir haben gescherzt und ein paar Mal gut gelacht, obwohl wir wussten, dass wir nie wieder die Gelegenheit haben würden, miteinander zu reden.“
Guthrie schrieb, dass sie in Provincetown, Massachusetts, ihrem etwa 40-jährigen Wohnsitz, gestorben sei, und verwies auf ihren schlechten Gesundheitszustand. Was die Todesursache war, nannte er nicht.
Brock wurde als Alice May Pelkey in New York City geboren und war ein lebenslanger Rebell, der unter anderem Mitglied von Students for a Democratic Society war. In den frühen 1960er Jahren brach sie ihr Studium am Sarah Lawrence College ab, zog nach Greenwich Village und heiratete Ray Brock, einen Holzarbeiter, der sie ermutigte, New York zu verlassen und sich in Massachusetts niederzulassen.
Guthrie, Sohn des berühmten Volksmusikers Woody Guthrie, traf Brock zum ersten Mal um 1962, als er die Stockbridge School in Massachusetts besuchte und sie Bibliothekarin war. Sie wurden Freunde und blieben in Kontakt, nachdem er die Schule verlassen hatte, als er bei ihr und ihrem Mann in der umgebauten Stockbridge-Kirche wohnte, die zum Hauptwohnsitz der Brocks wurde.
Am Erntedankfest 1965 führte eine einfache Aufgabe zu Guthries Verhaftung, seiner schließlichen Vermeidung des Militärdienstes während des Vietnamkrieges und einem Lied, das als Protestklassiker und Feiertagsliebling Bestand hat. Guthrie und sein Freund Richard Robbins halfen den Brocks, den Müll wegzuwerfen, aber am Ende warfen sie ihn einen Hügel hinunter, weil sie keinen offenen Müllcontainer finden konnten. Die Polizei beschuldigte sie des illegalen Abladens, sperrte sie kurzzeitig ein und verhängte eine Geldstrafe von 50 US-Dollar, ein scheinbar geringfügiges Vergehen mit schwerwiegenden Folgen.
Im Jahr 1966 leitete Alice Brock das Restaurant „The Back Room“ in Stockbridge, Guthrie war ein aufstrebender Star und sein Durchbruchssong war ein 18-minütiger Talking-Blues, der von seiner Verhaftung erzählte und wie er dadurch von der Einberufung ausgeschlossen wurde. Der Refrain war eine Hommage an Alice – deren Restaurant, wie Guthrie betonte, nicht eigentlich „Alice's Restaurant“ hieß –, das unzählige Fans seitdem auswendig gelernt haben:
„Im Alice's Restaurant bekommen Sie alles, was Sie wollen / Im Alice's Restaurant bekommen Sie alles, was Sie wollen / Gehen Sie direkt hinter dem Restaurant hinein / Nur eine halbe Meile von der Bahnstrecke entfernt / Im Alice's Restaurant bekommen Sie alles, was Sie wollen.“
Guthrie ging davon aus, dass sein Lied zu lang war, um sich kommerziell durchzusetzen, aber es wurde bald zu einem Dauerbrenner im Radio und Teil der Populärkultur. „Alice’s Restaurant“ war der Titel seines millionenfach verkauften Debütalbums und die Grundlage eines gleichnamigen Films und Kochbuchs.
Alice Brock schrieb ihre Memoiren mit dem Titel „Mein Leben als Restaurant“ und arbeitete mit Guthrie an einem Kinderbuch mit dem Titel „Mooses Come Walking“. Zum Zeitpunkt ihres Todes hatten sie über eine ihr gewidmete Ausstellung in ihrem ehemaligen Haus in Stockton, dem heutigen Guthrie Center, gesprochen, das jedes Jahr an Thanksgiving kostenlose Abendessen serviert.
Brock betrieb zu unterschiedlichen Zeiten drei verschiedene Restaurants, obwohl sie später zugab, dass sie sich anfangs nicht besonders fürs Kochen oder für Geschäfte interessierte. Als Ursache für das Scheitern ihrer Ehe führte sie auch ihr Berufsleben an und bestritt Gerüchte, sie sei ihrem Mann untreu gewesen.
Ihre Ehre wurde von Guthrie verewigt, die spät in „Alice’s Restaurant“ riet: „Sie können in Alice’s Restaurant alles bekommen, was Sie wollen“, „außer Alice.“
