Frisches Gesicht: Izaac Wang entwickelte seinen „Dìdi“-Charakter als eine „verletzlichere, unreifere“ Version seines wahren Selbst

Alle lächeln, während unseres Interviews in seinem Gaming-Stuhl sitzend, Isaac Wang zählt die lustigen Dinge herunter, die er in seiner Freizeit macht, wie zum Beispiel Theateraufführungen an seiner Kunsthochschule, das Teilen von Memes auf seinem geheimen Instagram-Konto und das Spielen beliebter Online-Videospiele wie Wertschätzung. Er möchte die Vorstellung vermeiden, dass er derselbe ist wie Chris, sein Gegenstück auf der Leinwand im Film Didi, geschrieben und inszeniert von Sean Wang (keine Beziehung).

“Ich bin sehr Cool.” sagt der Schauspieler. „Bei den Charakteren, die ich spiele, denke ich an mich selbst, aber in einem Multiversum – wie Spider-Man. Chris wäre genau ich, wenn ich weniger großartig wäre als jetzt. Er ist eine verletzlichere, unreifere, jüngere Version von mir und befindet sich in einer schwierigen Phase seines Lebens, in der er von einer Gemeinschaft von Menschen umgeben ist, die nicht so tolerant sind wie die Menschen, die ich gerade um mich habe.“

In DidiWangs Charakter Chris, eine Coming-of-Age-Geschichte aus der Mitte der 2000er Jahre, die lose auf der Erziehung des Filmemachers basiert, ist ein komplizierter 13-jähriger taiwanesischer amerikanischer Junge, der versucht, die jugendlichen Fallstricke des Erwachsenwerdens zu meistern. Chris sehnt sich nach einem Gefühl der Zugehörigkeit, während er die letzten Sommertage vor Beginn der High School lustlos ausklingen lässt. Doch trotz aller Bemühungen, sich anzupassen, führen Chris‘ tief verwurzelte Unsicherheiten dazu, dass er ständig in den Beziehungen nicht nur zu seinem Schwarm, sondern auch zu seinen Freunden und seiner Familie stolpert.

Es ist eine nuancierte Rolle, die es einzufangen gilt, aber ein Zeugnis für Wang, der es schafft, die jugendliche Unschuld und die krasse Dualität zum Ausdruck zu bringen, zwischen denen Chris auf der Leinwand hin und her pendelt. Laut Wang, der 17 Jahre alt ist, war es keine große Herausforderung, die Langeweile eines angehenden High-School-Neulings darzustellen, wenn man bedenkt, dass diese Tage nicht weit hinter ihm lagen. „Sean ist ein unglaublicher Regisseur.“ Wang sagt. „Es hatte nicht das Gefühl, dass ich versuchen musste, ein bestimmtes Gefühl auf irgendeine Weise zu vermitteln [that would elicit] Notizen. Eine meiner Lieblingsnotizen, über die ich mich lustig mache, weil er es immer gesagt hat, war: „Machen Sie eine Szene, als ob Sie gerade von einem Ihrer engsten Freunde betrogen worden wären.“ So haben wir die meisten dramatischen Dinge überstanden.“

Die Anmerkung des anderen Regisseurs, die ihn im Geiste eines eigensinnigen Teenagers verankerte? „Sei weniger cool“, lächelt Wang. „Ich versuche, selbstbewusster zu sein. Mein Vater hat mir immer beigebracht, dass man, wenn man Vertrauen in etwas bringt, bei dem man sich nicht sicher ist, immer noch darauf vertrauen kann. Aber bei Chris musste ich das abschwächen, weil er unreif und verletzlich ist. Ich musste mir sagen: „Verdammt, ich muss weniger cool sein.“ Ich denke also, man kann tatsächlich sagen, dass ich es bin hübsch Cool.”

Der in Minnesota als Sohn eines chinesischen Apothekers und einer laotischen Mutter geborene Schauspieler zog mit drei Jahren nach Los Angeles. Obwohl Wangs Großeltern väterlicherseits dem Familienstammbaum eine gewisse schauspielerische Ader verliehen, da sie vor ihrem Umzug in die USA einige Zeit damit verbracht hatten, chinesisches Theater zu spielen, war es nicht seine Familie, die ursprünglich entschied, dass ihr Sohn in die Branche einsteigen sollte – es war Schicksal. Als Wangs Vater Peter, der CEO und Mitbegründer von Honeybee Health, ein neues Pharmageschäft in Moorpark betrieb, kam er zufällig mit einem Stammkunden ins Gespräch, der zufällig ein Talentmanager für Kinder war. „Es war ein glücklicher kleiner Zufall, und von da an habe ich langsam die Leidenschaft entwickelt, Schauspieler zu werden“, sagt Wang. Dieser Zufall führte schließlich zu Rollen in Gute Jungs, Clifford, der große rote Hund und eine unterstützende Rolle in Raya und der letzte Drache, bevor er diese erste Hauptrolle in einem Spielfilm bekam Didi.

„Ich weiß noch, dass ich dachte, dass ich sein Haus in die Luft sprengen werde, wenn ich so viele Rückrufe erhielt und Sean und ich uns wirklich gut verstanden haben, wenn er mich nicht anstellt“, sagt Wang scherzhaft. „Ich wollte aufhören. Aber als ich den Job dann tatsächlich gebucht habe, war ich begeistert.“

Die Übernahme der Verantwortung einer führenden Rolle bedeutete für den Teenager neue Möglichkeiten, sein Handwerk zu verfeinern. Seine erste Herausforderung kam, als er einen hitzigen Streit mit der legendären Schauspielerin führen musste Joan Chen.

Während Didi Im Mittelpunkt von Chris' ungeschickten Streichen steht hauptsächlich die angespannte und zärtliche Beziehung zwischen Mutter und Sohn, der wahre emotionale Anker. Am Höhepunkt des Films kommt es zu Spannungen, als Chris‘ Mutter Chungsing (Chen) ihren Sohn anfleht, bessere Entscheidungen für sein Leben zu treffen. Chris, der ihre Sorgen nicht begreifen kann, schleudert ihr eine Flut von Beleidigungen entgegen, bevor er wegläuft. Chens stille Belastbarkeit bringt zusammen mit Wangs emotionaler Leidenschaft das Tauziehen zwischen elterlichen Erwartungen und jugendlicher Rebellion perfekt auf den Punkt. „Es ist lustig, weil ich Joan Chen zum ersten Mal in dieser Szene mit dem verrückten Autogeschrei getroffen habe.“ Wang erinnert sich: „Und ich kann nie auf dem gleichen Niveau proben, wie ich schauspielern kann; Es ist manchmal etwas schwierig, besonders bei dramatischen Szenen wie dieser.“ Um die angespannten Emotionen, die nötig waren, auf den Punkt zu bringen, stürzte sich Wang instinktiv direkt hinein, ohne dass Übung erforderlich war, während Chen einen erfahreneren Ansatz wählte. „Joan Wirklich Ich wollte proben, proben, proben“, sagt Wang. „Aber dann dachte ich: ‚Wir könnten es auch einfach machen.‘ Aber am Ende hat alles geklappt und wir haben eine gute Szene daraus gemacht.“

Wang denkt über die tieferen thematischen Gründe für den ständigen Streit zwischen Mutter und Sohn nach und fügt hinzu: „Chris hat all diese aufgestaute Teenagerangst und Wut in sich, die er einfach nicht loswerden konnte, und er ist der einzige Mensch.“ Dort, wo man schimpfen kann, ist seine Mutter. Es ist nicht so, dass Chris seine Mutter verachtet, er versteht sie einfach nicht. Und sie versteht ihn nicht. Aber das Ganze an dieser Szene ist, dass man endlich den Moment sieht, in dem Chris und seiner Mutter klar wird, dass der einzige Weg, einander zu verstehen, darin besteht, es auszusprechen und nicht, sich gegenseitig anzuschreien. Der Monolog, den Joan später hält, ist unglaublich.“

Familienkonflikte sind für Wang ein wichtiges Thema in seinem eigenen Leben, ebenso wie die asiatisch-amerikanische Erfahrung der ersten Generation. Die Darstellung ist fein ausbalanciert und beinhaltet Themen voller Komplexität, die eine geschickte Hand erfordern. Wang wusste, dass er Chris‘ Frustrationen auf eine deutlich reale Art und Weise zum Leben erwecken musste, und suchte Inspiration bei seiner eigenen Familie.

„Meine Mutter ist hierher eingewandert, als sie jung war, und das gilt auch für meinen Vater“, sagt er. „Sie mussten lernen, Amerikaner zu sein [while growing up in Minnesota] in den 1990er Jahren. Meine Mutter und ich stritten uns immer über die willkürlichsten und sinnlosesten Dinge, vor allem weil wir die gleiche Persönlichkeit haben. Wir sind beide super stur und geben nicht auf. Aber der gesamte Drehprozess zu diesem Film hat uns zusammengeschweißt“, gibt Wang zu. „Und es war kein A-ha-Moment. Es war mit der Zeit. Wann immer meine Mutter und ich uns aneinander gerieten, war mein Vater auch wie unser Therapeut – bis er unserer überdrüssig wurde – und hat uns dann einen richtigen Therapeuten besorgt, das hat sehr geholfen. Aber als sie einen Monat lang meine Managerin am Set war und jeden Tag mit ihr zusammenarbeitete, kam ich ihr näher, vor allem, glaube ich, wegen der Geschichte von Chungsing und Chris.“

Glücklicherweise hat sich die ganze Arbeit und das Aneinanderstoßen der Köpfe gelohnt. Wang erhielt für seine Rolle eine Nominierung für den Gotham Award, was ihn sowohl überraschte als auch seine Entscheidung bestärkte, seine Schauspielkarriere fortzusetzen. „Ich halte mich für einen Chill“, sagt er. „Ich komme weder zu hoch noch zu tief. Mein Gehirn lässt mich die Dinge aufnehmen, ohne zu sehr auszuflippen. Aber als ich herausfand, dass ich für den Titel „Breakthrough Performer“ nominiert war, traf mich die Nachricht wie ein Schock. Diese Schauspielreise war eine verrückte Fahrt und manchmal auch hart. Der Zweifel ist ein Monster, mit dem ich die ganze Zeit über gekämpft habe. Aber diese Anerkennung und das Wissen, dass die Leute meine Arbeit wertschätzen, gibt mir das Gefühl, auf dem richtigen Weg zu sein. Das ist die inspirierendste und ermutigendste Neuigkeit für mich – und jedes andere Synonym, das mir gerade nicht einfällt – und es ist der Treibstoff für mein Feuer, weiter zu wachsen. Ich lerne immer noch und es ist ein Privileg, diesen Beruf ausüben zu dürfen, deshalb möchte ich so viele Jobs wie möglich machen. Aber ein gut geschriebenes Drehbuch, das für mich und andere von Bedeutung ist, ist immer eine gewinnbringende Kombination.“

Jetzt das ist Ziemlich cool.