Baidus supergünstige Robotertaxis dürften die USA zu Tode erschrecken

Baidus Robotertaxi-Abteilung, Apollo Gohat gerade sein neuestes Robotaxi in mehreren Städten in China eingeführt, und wenn die Stakeholder in den USA noch nicht nervös sind, sollten sie es sein.

Der RT6 ist die sechste Generation des fahrerlosen Fahrzeugs von Apollo Go, das im Mai 2024 sein offizielles Debüt feierte. Es handelt sich um ein speziell angefertigtes autonomes Fahrzeug der Stufe 4, das heißt, es ist ohne die Notwendigkeit eines menschlichen Fahrers gebaut. Und hier ist etwas, was US-Konkurrenten nervös machen sollte: Bei der Einführung einer Batteriewechsellösung liegt der Preis für einen einzelnen RT6 „unter 30.000 US-Dollar“, sagte Robin Li, CEO von Baidu eine Gewinnmitteilung.

„Alle oben genannten Stärken treiben uns voran und ebnen den Weg zur Validierung unseres Geschäftsmodells“, fügte Li hinzu.

Da Waymo von Alphabet in mehreren Städten in den USA aktiv ist und Baidu Hunderte von Fahrzeugen in China einsetzt, bekommt die Welt jetzt einen ersten Vorgeschmack auf eine autonome Zukunft. Diese Fahrzeuge sind geofenced, was bedeutet, dass sie nur in einem ausgewählten geografischen Gebiet verkehren können. Und natürlich geraten sie gelegentlich durcheinander oder blockieren den Verkehr. Aber sie sind real und ihre Zahl nimmt zu.

Aber es sind Baidus Errungenschaften bei der Kosteneffizienz, die Waymo und anderen Robotaxi-Betreibern ein wenig Unbehagen bereiten dürften. Denn während die Technologie immer ausgereifter wird, ist die Wirtschaftlichkeit eines Robotaxi-Unternehmens noch weitgehend unbewiesen.

Wir kennen immer noch nicht den Nettoeffekt der Kostenverbesserungen von Baidu. Aber die Vorabkosten für jedes einzelne Fahrzeug auf unter 30.000 US-Dollar zu senken, wird einen großen Beitrag zur Verbesserung der Stückökonomie des Unternehmens leisten, bei der jedes Fahrzeug mehr Geld einbringt, als es kostet. Es sind noch viele ausstehende Kosten zu berücksichtigen, wie zum Beispiel Hardware-Abschreibungen und Flottenwartung, aber nach den Signalen von Baidu sind die Dinge auf dem richtigen Weg.

Wie es aussieht, gibt das Unternehmen diese Einsparungen an seine Kunden weiter. Laut Angaben beginnen die Grundfahrpreise bereits bei 4 Yuan (ca. 55 Cent), verglichen mit 18 Yuan (ca. 2,48 US-Dollar) für ein von einem Menschen gelenktes Taxi staatliches Medienunternehmen Globale Zeiten. Apollo Go gab an, im dritten Quartal 2024 988.000 Fahrten in ganz China durchgeführt zu haben – ein Wachstum von 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Und die Gesamtzahl der öffentlichen Fahrten erreichte im Oktober 8 Millionen.

Bei Waymo wissen wir es einfach nicht. Das Unternehmen hat öffentlich über seine Bemühungen gesprochen, die Kosten für jedes Fahrzeug zu senken Verwendung von weniger Sensoren. Aber sein neuestes Fahrzeug, der Zeekr von Geely, ist es wird wahrscheinlich durch Zölle aufgehalten werden auf Importe aus China. Eine aktuelle Analyse von JMP stellte fest, dass das Geschäft des Unternehmens in San Francisco profitabel ist, und schätzte gleichzeitig die Investitionsausgaben für das Fahrzeug und die Sensorsuite auf über 150.000 US-Dollar pro Einheit.

Kostensenkungen werden für Robotaxi-Unternehmen immer wichtiger, wenn sie in neue Städte expandieren möchten. Alphabet führt die Kosten von Waymo in seinem Gewinnbericht nicht auf, aber seine „Other Bets“-Einheit, zu der auch das Robotaxi-Unternehmen gehört, erzielte im Jahr 2017 einen Umsatz von 388 Millionen US-Dollar drittes Quartal 2024gegenüber 297 Millionen US-Dollar vor einem Jahr. Die Verluste der Einheit blieben jedoch unverändert bei 1,12 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 1,94 Milliarden US-Dollar im Vorjahreszeitraum. Alphabet führte zuletzt eine Finanzierungsrunde in Höhe von 5,6 Milliarden US-Dollar dass Waymo ihm hilft, die Kosten zu decken, während es seine nächste Wachstumsphase ins Auge fasst.

Wir wissen, dass die Technologie funktioniert, aber damit selbstfahrende Autos eine echte Chance haben, müssen wir Beweise dafür sehen, dass sich damit auch Geld verdienen lässt.