Spanien hat gegen fünf Billigfluggesellschaften Geldstrafen in Höhe von insgesamt 179 Millionen Euro (149 Millionen Pfund) wegen „missbräuchlicher Praktiken“ verhängt, darunter auch die Erhebung von Handgepäckgebühren.
Ryanair wurde mit 108 Millionen Euro (90 Millionen Pfund) die höchste Strafe auferlegt, gefolgt von der Strafe für EasyJet in Höhe von 29 Millionen Euro (24 Millionen Pfund).
Vueling, Norwegian und Volotea wurden am Freitag vom spanischen Ministerium für Verbraucherrechte mit Sanktionen belegt.
Das Ministerium sagte, es plane, Praktiken wie die Erhebung zusätzlicher Gebühren für Handgepäck und die Reservierung von Sitzplätzen für Kinder zu verbieten.
Die Geldstrafen stellen die größte vom Ministerium verhängte Sanktion dar und sind das Ergebnis einer Untersuchung der Billigflugbranche.
Das Ministerium sagte, es habe die erstmals im Mai verhängten Geldbußen aufrechterhalten, nachdem die von den Unternehmen eingelegten Berufungen abgewiesen worden waren.
Vueling, der Budgetzweig des British-Airways-Eigentümers IAG, wurde mit einer Geldstrafe von 39 Millionen Euro (32 Millionen Pfund) belegt, während Norwegian Airlines und Volotea mit einer Geldstrafe von 1,6 Millionen Euro (1,3 Millionen Pfund) bzw. 1,2 Millionen Euro (1 Million Pfund) belegt wurden.
Die Bußgelder wurden verhängt, weil festgestellt wurde, dass die Fluggesellschaften irreführende Informationen bereitgestellt und die Preise nicht transparent dargestellt hatten, „was die Fähigkeit der Verbraucher beeinträchtigt, Angebote zu vergleichen“ und fundierte Entscheidungen zu treffen, so das Ministerium.
Ryanair wurde vorgeworfen, eine Reihe von Verbraucherrechten verletzt zu haben, darunter die Erhebung von Gebühren für größeres Handgepäck, die Sitzplatzauswahl und die Forderung „unverhältnismäßig viel“ für den Ausdruck von Bordkarten an Terminals.
Jede Geldbuße wurde auf der Grundlage des „unrechtmäßigen Gewinns“ berechnet, den jede Fluggesellschaft aus diesen Praktiken erzielte.
Ryanair-Chef Michael O'Leary sagte, die Geldstrafen seien „rechtswidrig“ und „unbegründet“ und fügte hinzu, dass er gegen den Fall Berufung einlegen und ihn vor die EU-Gerichte bringen werde.
„Ryanair nutzt seit vielen Jahren Gepäckgebühren und Check-in-Gebühren am Flughafen, um das Verhalten der Passagiere zu ändern, und wir geben diese Kosteneinsparungen in Form niedrigerer Tarife an die Verbraucher weiter“, sagte er.
Easyjet und Norwegian sagten, sie würden gegen die Entscheidung ebenfalls Berufung einlegen.
Die Aufsichtsbehörde der spanischen Luftfahrtindustrie, ALA, plant eine weitere Berufung und bezeichnet die Entscheidung des Ministeriums als „Unsinn“ und argumentiert, dass die Geldbuße gegen die EU-Regeln des freien Marktes verstoße.
Doch Andrés Barragán, Generalsekretär für Verbraucherangelegenheiten und Glücksspiel im Ministerium, verteidigte die Geldbußen und sagte, die Entscheidung der Regierung beruhe auf spanischem und EU-Recht.
„Es ist ein Missbrauch, 20 Euro für das bloße Ausdrucken der Bordkarte am Flughafen zu verlangen.“ [it’s] „etwas, das niemand will“, sagte er der BBC-Sendung „World Business Report“.
„Dies ist ein Problem, mit dem Verbraucher nicht nur in Spanien, sondern auch in anderen EU-Ländern konfrontiert sind.“
Der Verbraucherrechtsverband Facua, der seit sechs Jahren gegen die Gebühren kämpft, bezeichnete die Entscheidung als „historisch“.
