CLEVELAND – Obwohl die Cleveland Browns schnappte das Pittsburgh Steelers' Fünf-Spiele-Siegesserie mit einem 24:19-Sieg am Donnerstagabend, Wide Receiver der Steelers George Pickens spielte die Fähigkeiten der Browns herunter und machte den starken Schneefall, der während des Spiels fiel, für die Niederlage verantwortlich.
„Die Bedingungen spielten im heutigen Spiel eine große Rolle“, sagte Pickens. „Ich glaube nicht wirklich, dass die Cleveland Browns überhaupt eine gute Mannschaft sind. Ich denke, die Bedingungen haben sie heute irgendwie gerettet.“
Pickens hatte die Gelegenheit, einen späten Touchdown-Fang zu machen, aber der Receiver sagte, dass er und Wilson wegen des Schnees keinen Kontakt in der Endzone herstellen konnten.
„Der Schnee und die Bedingungen waren so schlecht“, sagte er. „Ich glaube nicht einmal, dass der QB manchmal etwas sehen kann. Und wenn man solche Bedingungen auf dem Heimfeld des Gegners hat, ist das irgendwie zu seinen Gunsten.“
Pickens, der das Spiel mit vier Fängen auf sieben Zielen und einer Distanz von 48 Yards beendete, gab den Offiziellen ebenfalls die Schuld an der Niederlage.
Er hatte Einwände dagegen, dass die Offiziellen den Cornerback nicht als Passinterferenz bezeichneten Martin Emerson Jr. während eines tiefen Third-Down-Passversuchs von Justin Fields im vierten Viertel, indem er ihnen nach dem Spiel gestikulierte. Obwohl Pickens stürzte, als das Paar die Seitenlinie entlanglief, schien der Kontakt minimal zu sein und die Offiziellen warfen keine Flagge.
„Das sage ich“, sagte Pickens, als er nach dem Stück gefragt wurde. „Die Bedingungen und Auswärtsspielschiedsrichter.“
Als die letzten Sekunden abliefen, lieferte sich Pickens eine sichtbare Auseinandersetzung mit Browns Cornerback Greg Newsome II während des Steelers' Hail Mary-Versuchs. In der Umkleidekabine sagte Pickens jedoch, dass in der Endzone mit Newsome „nichts“ passiert sei.
Newsome äußerte sich unverblümt zu der Situation.
„Ein falscher harter Kerl“, sagte der Cornerback gegenüber ESPN. Wiederholung eines Social-Media-Beitrags er machte nach dem Spiel auf X.
Pickens schien mit Newsome eingesperrt zu sein, als das Paar während des Spiels in die Endzone rannte. Als sie den hinteren Bereich der Endzone verließen, schien Pickens Newsome in Richtung der Tribüne zu schleudern. Das Paar stürzte dann zu Boden, und nachdem sie wieder aufgestanden waren, wurde Pickens vom Stadionpersonal zurückgehalten, das versuchte, die Situation zu entschärfen.
Wide Receiver der Steelers Mike Williams kam vorbei, um Pickens zu fesseln.
„Ich weiß nicht, was los war“, sagte Williams der Pittsburgh Post-Gazette. „Ich habe nach ihm gesucht, und dann habe ich ihn auf der Tribüne gesehen, also bin ich einfach dorthin gefahren, um ihn zu holen. Ich weiß nicht, was los war.“
Nach dem Spiel am Donnerstagabend endete die Defensive der Browns Myles Garrett scheinbar hat er auch die Fehde mit dem Pass Rusher der Steelers angeheizt TJ Watteiner, der darauf zurückzuführen ist, dass Garrett in der vergangenen Saison gegen Watt zum Defensivspieler des Jahres gekürt wurde.
„Ich habe nicht wirklich darauf geachtet, was er getan hat“, sagte Garrett, der in der ersten Halbzeit drei Sacks verzeichnete und seine Gesamtzahl in der Saison auf zehn erhöhte. „Ich habe mich wirklich nur darauf konzentriert, rauszugehen und den allerbesten Ball zu spielen, den ich konnte.“ Aber ja, ich wollte deutlich machen, dass ich der Typ bin, dass ich der Spitzenverteidiger Nr. 1 bin. Das war eine Aussage, die ich machen wollte, und ich glaube, ich habe sie auch gemacht.“
Garrett gewann seine erste Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres, nachdem er letzte Saison 14 Sacks registriert hatte. Watt, der NFL-Defensivspieler des Jahres 2021, verzeichnete 19 Sacks als Spitzenreiter in der Liga. In der Nacht, in der Garrett seine Auszeichnung erhielt, postete Watt auf X: „Nichts, was ich nicht gewohnt bin.“
Am Dienstag wurde Garrett nach Watts Reaktion gefragt und sagte: „Ich habe mich nie darüber beschwert, dass die Trophäe nicht bei mir zu Hause ist und umgekehrt. Er sollte keine Zweifel haben, weil er weiß, dass er an mich geht. Also werde ich einfach spielen.“ Ich spiele nicht gegen TJ, er spielt nicht gegen mich. Wir werden das tun, was wir sollen: Das Spiel gewinnen und die Verteidigung dominieren Jahr, und wir werden sehen, wie der beste Mann gewinnt.
Watt, der in dieser Saison 7,5 Sacks hat, beendete das Spiel mit vier kombinierten Tackles und einem Tackle zur Niederlage.
Daniel Oyefusi von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.
