Während der Star der Washington Capitals, Alex Ovechkin, Wayne Gretzkys Torrekord aller Zeiten näher rückt, sagte der Große gegenüber CNBC, dass er nichts als Bewunderung für den Spieler empfindet, der ihn bald entthronen könnte.
„Alex war außergewöhnlich für unser Spiel“, sagte Gretzky in der CNBC-Sendung „Squawk-Box“ am Donnerstag. „Ich hoffe, ich bin der Erste, der ihm die Hand schüttelt, wenn er den Rekord bricht.“
Gretzky fügte hinzu, dass alle Aufzeichnungen ein Ende haben müssen.
„Das ist Fortschritt in unserem Sport“, sagte er.
Gretzky sprach mit CNBC darüber, dass der Sport, den er maßgeblich mit aufgebaut hat, zu einem noch größeren Geschäft wird. Demnach ist das durchschnittliche NHL-Team mittlerweile fast 2 Milliarden US-Dollar wert Offizielle Bewertungen von CNBC am Mittwoch veröffentlicht.
„Unser Spiel wird immer wertvoller“, sagte NHL-Commissioner Gary Bettman am Mittwoch gegenüber „Squawk Box“.
Ovechkin, dessen Rivalität mit Sidney Crosby, einem anderen Star aller Zeiten, in den 2010er-Jahren zum Wachstum des Sports beitrug, hat in dieser Saison mit seinem Streben nach Gretzkys Rekord noch mehr Aufsehen erregt.
Gretzky schrieb am 15. Oktober 1989 Geschichte als bester NHL-Torschütze aller Zeiten und übertraf den Rekord von Gordie Howe, indem er den Siegtreffer in der Verlängerung erzielte.
35 Jahre später ist Ovechkin kurz davor, Gretzkys Rekord von 894 Toren zu brechen, 26 weitere sind noch übrig. Der Rekord ist noch etwas länger gesichert, da Ovechkin wegen eines gebrochenen linken Beins vier bis sechs Wochen ausfällt. Das gab das Team am Donnerstag bekannt.
Gretzky sagte gegenüber CNBC, dass es ihm zu dem Zeitpunkt, als er Howes Rekordrekord brach, peinlich war, den Meilenstein seines Idols zu beenden.
„Er war nicht nur ein so großartiger Spieler, er war auch so ein Gentleman“, sagte Gretzky.
Gretzkys Vater sagte ihm, dass eines Tages jemand seinen Rekord brechen wird.
„Ich sah meinen Vater an und sagte: ‚Kann ich das nur ein paar Tage lang genießen?‘“, sagte Gretzky.
Gretzky spielte 20 Saisons in der National Hockey League für vier verschiedene Teams. Als er in den Ruhestand ging, sammelte er Geld 61 NHL-Rekordevier Stanley Cups und 18 All-Star-Auftritte. Aber der Eishockeyspieler sagte, dass ihm die Rekorde egal seien.
„Ich habe nie über die Platten selbst gespielt und darüber nachgedacht. Ich hatte das Glück, in einigen großartigen Teams und in einigen großartigen Städten zu spielen. „Ich sage den Leuten immer, dass es eine Ehre und ein Privileg war, in der National Hockey League zu spielen“, sagte Gretzky.
Er sagte, sein Wettkampfgeist und der Wunsch, jeden Abend sein Bestes zu geben, trieben ihn an.
„Wenn ich an diesem Abend zwei Tore geschossen habe, wollte ich drei machen“, fügte er hinzu.
Während er zusieht, wie Ovechkin sich einem Rekord nähert, von dem viele dachten, dass er nie fallen würde, lobte Gretzky Bettman, die Teambesitzer und die Spieler dafür, dass sie das Spiel verbessert haben.
„Ich denke, unser Spiel ist heute stärker, größer und besser als je zuvor“, fügte er hinzu.
Gretzky sagte, der Schlüssel zum Wachstum des Spiels liege in der Nachwuchsförderung. Er hat mit zusammengearbeitet YardRinkein kleines Unternehmen in Massachusetts, das es Familien ermöglicht, in ihrem Hinterhof ihre eigenen Eisbahnen zu bauen.
Gretzky sagte, sein eigener Vater habe ihm in jungen Jahren eine Eisbahn im Hinterhof gebaut, was ihm den Einstieg in den Sport erleichtert habe.
„Wenn wir darüber sprechen, unser Spiel zu erweitern und auszubauen, ist es ein wichtiger Teil davon, Kindern die Möglichkeit zu geben, zu spielen“, fügte er hinzu.
