Kathy Bates mag es nicht, älter zu werden. Sie hasst es, Namen zu vergessen. Sie ist sich der Meinung anderer über ihre Ausdauer unsicher. Sie macht sich Sorgen um ihre Fähigkeit, sich an ihre Zeilen zu erinnern.
Doch mit Mitte 70 wurde die Oscar- und Emmy-prämierte Schauspielerin unerwartet als Powerplayerin nominiert. In dem erfolgreichen neuen CBS-Drama „Matlock“, einer modernen Neuinterpretation der langjährigen Serie, in der Andy Griffith einen volkstümlichen, aber klugen Verteidiger spielte, spielt Bates einen weiteren virtuosen juristischen Geist – allerdings mit einem starken Hintergedanken.
Ein Jahrzehnt, nachdem sie ihre Tochter durch Opioidsucht verloren hat, erfindet sich Madeline Kingston von Bates neu als Madeline „Matty“ Matlock, eine schlagfertige Siebzigjährige, die sagt, dass sie wieder in den Anwaltsberuf einsteigt, um sich und ihren kleinen Enkel zu ernähren, nachdem ihr verstorbener Ehemann angeblich verspielt hat ihr ganzes Geld. (In Wirklichkeit ist Madeline sehr wohlhabend, ihr liebevoller Ehemann, mit dem sie seit 49 Jahren verheiratet ist, ist noch sehr lebendig und ihr jugendlicher Enkel ist der Architekt ihres Masterplans.)
Madeline macht sich die Art und Weise zunutze, wie die Gesellschaft dazu neigt, ältere Frauen zu vernachlässigen, und erschleicht sich einen Job bei einer renommierten Anwaltskanzlei in Chicago, wo sie unbedingt beweisen will, dass ihre neuen Kollegen Dokumente vergraben haben, die Opioide vom Markt hätten nehmen können, und im Gegenzug Sie verhinderte den Tod ihrer Tochter. Doch als sie bei der Arbeit beginnt, eine emotionale Bindung zu ihrer neu gefundenen Familie aufzubauen, muss sich Madeline mit der Frage auseinandersetzen: Heiligt der Zweck immer die Mittel?
„Ich weiß, dass darüber gesprochen wurde, diese Figur möglicherweise als Enkelin von zu erschaffen [the original] Matlock – jemand in den Dreißigern oder Vierzigern – also bin ich unglaublich glücklich, dass ich mit 76, um Himmels willen, diese Rolle spielen konnte“, sagte Bates kürzlich in einem Telefonat.
Bates hatte nach eigenen Angaben nie damit gerechnet, zum Netzwerkfernsehen zurückzukehren. Als das Pilotskript zu „Matlock“ Anfang 2023 in ihrem Posteingang eintraf, hatte sie tatsächlich vor, in den Ruhestand zu gehen.
Kathy Bates spielt Madeline „Matty“ Matlock, die bei der CBS-Neuauflage von „Matlock“ ihr unauffälliges Auftreten und ihre listigen Taktiken einsetzt, um Fälle zu gewinnen und Korruption von innen heraus aufzudecken.
(Brooke Palmer/CBS)
Bates hat sich ihre Arbeit immer sehr zu Herzen genommen und oft über die unausgesprochenen emotionalen Kosten nachgedacht, die das Leben als Schauspielerin mit sich bringt. „Man nutzt die Dinge, die in seinem eigenen Leben schmerzhaft oder freudig waren, und gibt immer viel von sich selbst aus“, sagt sie. Als Bates vor ein paar Jahren an einem Film arbeitete, dessen Namen sie nicht nennen möchte, gab sie sich voll und ganz einer Rolle hin – nur um vom Endprodukt so entmutigt zu sein, dass sie ihren Agenten sagte, sie müsse übernehmen einen Schritt zurück aus dem Geschäft. „Es ist das erste Mal seit 50 Jahren, dass etwas so schmerzhaft passiert ist. Ich war einfach so verblüfft und enttäuscht, dass mir die Luft ausging.“
Aber als sie „Jane the Virgin“-Schöpferin Jennie Snyder Urman las neue Einstellung In „Matlock“ erkannte Bates eine unschätzbare Gelegenheit, die kulturelle Unsichtbarkeit älterer Frauen zu untersuchen, und sie fühlte sich vom Kampf der Protagonistin für Gerechtigkeit zutiefst angezogen. Während „Matlock“ weitgehend dem bewährten Verfahren eines Einzelfalles der Woche folgt, hat Bates ein unwahrscheinliches Ventil gefunden, durch das er seinen lebenslangen Schmerz kanalisieren kann. Diese Rolle, so anstrengend sie auch sein mag, fühlt sich wie der Höhepunkt ihres vielseitigen Schaffens an.
„Es ist wie eine kleine Apothekerkiste, in der ich all diese verschiedenen Schubladen vor mir habe, die ich benutzen kann“, erklärt Bates ihren Schauspielprozess. „Für einen anderen Charakter würde ich vielleicht drei der Schubladen im untersten Regal heraussuchen, in denen die gefährlicheren Dinge liegen. Aber in diesem Fall kann ich alle Schubladen zu unterschiedlichen Zeitpunkten nutzen, je nachdem, mit wem ich arbeite und je nachdem, was die Rolle von Matty oder Madeline zu diesem Zeitpunkt erfordert.“
Bates hat es besonders genossen, das Doppelleben ihrer Figur zu spielen, die ihren Mitmenschen stets drei Schritte voraus ist. Während sich Matty als unglückliche, altmodische Frau präsentiert, die seit drei Jahrzehnten nicht mehr als Anwältin gearbeitet hat, ist Madeline eine einflussreiche Anwältin aus San Francisco, die quer durch das Land gezogen ist und scheinbar an alle Eventualitäten gedacht hat, um das Vertrauen ihrer Kollegen zu gewinnen. Am Ende jeder Episode wird den Zuschauern klar, dass auch sie Madeline unterschätzt haben.
Bates kennt das Gefühl, unterschätzt zu werden – wegen ihres Aussehens, wegen ihres Talents – nur zu gut. Da sie in der High School nicht als „Schönheitskönigin“ galt, wurde ihr oft die Rolle älterer Frauen zugeschrieben, in die sie sich schließlich verliebte. Auch Hollywood wusste nicht immer, was es mit ihr anfangen sollte. Nachdem sie in „Misery“ einen Oscar für die Rolle eines verdorbenen Fans gewonnen hatte, der ihren Lieblingsautor entführt, wurde Bates für ihre Rolle als Außenseiter bekannt. Aber sie hütete sich davor, in eine Schublade gesteckt zu werden, und sehnte sich immer nach einer Gelegenheit, das komplexe Innenleben alltäglicher Frauen zu transformieren und zu erforschen, wie sie es in „Dolores Claiborne“ tat. Vor „Matlock“ hatte sie selten einen Protagonisten gespielt, der ein vollwertiger Held war.
„Ich denke, wenn man mit einer bestimmten Art von Rolle für Furore sorgt, ist man für diese Rolle prädestiniert“, sagt Bates und bezieht sich dabei auf die widerspenstigen, nicht konformen Charaktere, die ihre Karriere geprägt haben. „Obwohl ich sehr, sehr dankbar bin, dass ich diese Rollen mit Sensibilität und Verletzlichkeit spielen konnte, bin ich jetzt froh, dass ich eine moderne Frau, eine professionelle Frau und eine Frau spielen kann, die viele verschiedene Seiten hat.“ ihr.”
Wie die meisten Frauen ab einem bestimmten Alter hat auch Bates mit einer gewissen Altersdiskriminierung zu kämpfen. Im Jahr 2012, etwa zu der Zeit, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde, erfuhr Bates, dass die NBC-Führungskräfte beschlossen hatten, ihre Show „Harry's Law“ von David E. Kelley abzusagen – obwohl es sich um die am höchsten bewertete Dramaserie des Senders handelte –, weil die Zuschauerzahl erheblich abfiel älter. Bates war wütend, wenn nicht sogar ein wenig besorgt, dass sich ihre Karriere nie wieder erholen würde. Die Zeiten haben sich zum Glück geändert.
Jetzt, mitten in ihren goldenen Jahren, hofft Bates, dass die besten Jahre ihres Lebens noch vor ihr liegen. Vor Jahren, bevor sie sich entschied, in „Matlock“ mitzuspielen, beschloss Bates, die zweifache Krebsüberlebende ist, 100 Pfund abzunehmen, sodass sie sich körperlich fitter als je zuvor fühlt. Während sie jetzt weniger Dinge alleine tun kann (wie zum Beispiel ein Glas öffnen), ist Bates entschlossen, den unvermeidlichen Verfall ihres Gehirns und Körpers so lange wie möglich abzuwenden. Jetzt möchte sie nach der Arbeit Pilates machen, und die vielen Stunden, die sie mit Arbeiten und dem Erlernen der juristischen Sprache verbringt, haben ihre geistigen Fähigkeiten in Schach gehalten.
„Das Älterwerden bereitet mir Sorgen, aber seltsamerweise wurde mir eine Gnadenfrist gewährt. Ich habe mir selbst einen Teil dieser Gnadenfrist gegeben, um gesund zu werden, aber auch Jennie hat mich verjüngt, und die Besetzung hat mich verjüngt“, sagt Bates. „In verschiedenen Kulturen bleiben die älteren Menschen jung, wenn sie verehrt werden und Teil der Familie sind, und es hilft den jungen Menschen, zu lernen und klüger zu werden.“
Auf einer kürzlichen Reise nach New York City, um für die Einführung von „Matlock“ zu werben, gelangte Bates zu einer erstaunlichen Erkenntnis, die ihre Karriere ins rechte Licht rückte. 1970 arbeitete sie bei einer Zeitarbeitsfirma in der Stadt, in der Hoffnung, genug Geld zusammenzubekommen, um ihre Theaterkarriere zu finanzieren. Vierundfünfzig Jahre später starrte sie mit Co-Star Skye P. Marshall auf eine „Matlock“-Werbetafel am Times Square.
„Nun, Pfui, ich habe einfach verdammt viel Glück. Was für eine wunderbare Karriere, die ich spielen durfte. Ich kann nicht glauben, dass es fast vorbei ist – und ich hoffe, dass es nicht vorbei ist“, sagt Bates und stellt klar, dass die jüngsten Gerüchte über ihren Rücktritt stark übertrieben waren. „Ich hoffe, dass ‚Matlock‘ lange bestehen bleibt, und wenn es während der Pause noch andere Projekte gibt, die mich begeistern, werde ich sehen, wie sie aussehen und ob ich etwas Neues dazu beitragen kann.“ .“
