Das Büro des US-Justizministeriums in Los Angeles erhob Anklage in dem möglicherweise ersten Strafverfahren des Landes mit Todesfolge im Zusammenhang mit einem synthetischen Opioid, das möglicherweise gefährlicher als Fentanyl ist.
Am Donnerstag gab die Bundesanwaltschaft bekannt, dass der 21-jährige Benjamin Anthony Collins, ein Bewohner des LA County, allein wegen der Verteilung von Protonitazen getötet wurde. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine obligatorische Mindeststrafe von 20 Jahren Gefängnis. Die härteste Strafe für diesen Vorwurf ist lebenslange Haft.
Das Justizministerium behauptet, Collins habe die Pillen am 19. April 2024 wissentlich und absichtlich an einen 22-jährigen Mann verkauft, heißt es in der Anklageschrift.
Zum Vergleich: Fentanyl ist 50-mal stärker als Heroin. Protonitazen ist dreimal wirksamer als Fentanyl.
Der junge Mann nahm einige der Pillen auf dem Vordersitz seines Autos ein, kurz nachdem er sie angeblich bei Collins gekauft hatte. Das Justizministerium sagte, er sei nach der Einnahme der Drogen schnell gestorben. Seine Mutter fand ihn tot in seinem geparkten Auto vor ihrem Haus.
Das Center of Forensic Science Research and Education geht davon aus, dass das neuartige Opioid schon vor einiger Zeit auf den illegalen Drogenmarkt in Nordamerika gelangte Mai 2021. Das Justizministerium geht davon aus, dass dies der erste Kriminalfall mit Todesfolge im Zusammenhang mit Protonitazen im Land ist.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention sind die Todesfälle durch Opioid-Überdosierung auf den niedrigsten Stand seit drei Jahren gesunken. bleiben aber auf einem höheren Niveau als vor der COVID-19-Pandemie.
Die vorläufigen Zahlen der Behörde zeigen, dass es in dem im April endenden Jahr in den USA 75.091 Todesfälle durch Opioidüberdosierung gab. Im vergangenen Sommer verzeichneten die USA geschätzte mehr als 86.000 jährliche Todesfälle.
Vor der Pandemie gab es weniger als 50.000 tödliche Überdosierungen pro Jahr.
