Das Ende von Gladiator II erklärt: Echoes Of Eternity – SlashFilm

Es folgen Spoiler zu „Gladiator II“.

Ist ein Imperium – oder auch eine Nation – zur Selbstzerstörung verurteilt? Ist der Traum von einem besseren Leben, einer besseren Gesellschaft, einer besseren Welt etwas völlig Dummes, oder ist er vielleicht trotzdem wertvoll? Wenn, wie Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe) im ersten „Gladiator“ sagt, „das, was wir im Leben tun, in der Ewigkeit widerhallt“, werden diese Echos uns dann auf der sterblichen Ebene jemals rechtzeitig erreichen, damit echte Veränderungen eintreten können?

Diese und viele weitere Fragen beschäftigten mich in den letzten Wochen, wenn nicht sogar uns alle, und zufällig beschäftigen sie auch die Charaktere in (sowie die Menschen, die es gemacht haben). „Gladiator II.“ Schon vor den besorgniserregenden Ereignissen dieses Monats hatte man das Gefühl, dass Amerika, wenn nicht sogar die gesamte westliche Gesellschaft, auf eine Abrechnung zusteuerte. Daher ist die Welt, in der Regisseur Ridley Scott diese Fortsetzung dreht, eine deutlich andere als vor 24 Jahren, als er den Originalfilm drehte. Abgesehen davon, dass „Gladiator II“ auf die Welt von 2024 reagiert, muss der Film auch damit rechnen, eine Jahrzehnte nachträgliche Fortsetzung eines Films zu sein, in dem der Protagonist am Ende heldenhaft umkommt. Aus diesem Grund wurden im Laufe der Jahre viele wilde und ehrgeizige Ideen für eine Fortsetzung entwickelt, die berüchtigtste davon stammt vom Musiker Nick Cave, in der Crowes Maximus im Laufe der Geschichte immer wieder zum Kampf wiedergeboren wurde.

Den „Gladiator II“ haben wir stattdessen von Scotts „All the Money in the World“ geschrieben “Napoleon” Der Drehbuchautor David Scarpa ist im Wesentlichen ein Echo der Geschichte des ersten Films, in dem ein standhafter Soldat als Kriegsgefangener in die Sklaverei in Rom verkauft wird, indem er zum Gladiator gemacht wird, und dann im Glauben einen Aufstand gegen seine Unterdrücker anführt eines „Traums von Rom“, der nicht korrupt ist. Die große Wendung ist das Dieser Charakter ist Maximus' bisher geheimer Sohn Lucius (Paul Mescal) und macht seinen Kampf zu einem, der sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne ein Echo des Kampfes seines Vaters ist. Es ist eine missliche Lage, die Lucius selbst zu erkennen scheint und die zu einem cleveren Ende führt, das in beide Richtungen geht: Der Film endet mit einem eindeutigen Sieg und einer Unklarheit über die Zukunft Roms.

17 Jahre nach dem Ende von „Gladiator“ ist der „Traum von Rom“, für den Maximus und Marcus Aurelius kämpften und starben, nicht wahr geworden. Stattdessen unter der Herrschaft der verrückte, kranke und möglicherweise inzestuöse Bruderkaiser Geta (Joseph Quinn) und Caracalla (Fred Hechinger) hat Rom seine aggressive Expansion nur noch verstärkt, indem es zahlreiche neue Ländereien verwüstet und in Besitz genommen hat, ohne darüber nachzudenken, sie tatsächlich zu nutzen und/oder zu regieren. Eines dieser Länder ist Numidia an der nordafrikanischen Küste, das zufällig die Heimat von Lucius und seiner Frau Arishat (Yuval Gonen) ist, die beide verzweifelt darum kämpfen, Rom von ihrem Heimatland fernzuhalten. Bedauerlicherweise werden die Numidier von General Marcus Acacius (Pedro Pascal) besiegt, der Arishat in der Hitze des Gefechts töten lässt und dessen Legionen Lucius gefangen nehmen und brandmarken, um ihn als Gladiator bei den Kolosseumsspielen einzusetzen.

Daher nimmt Lucius von ganzem Herzen einen neuen Traum für Rom an: es niederzubrennen, hoffentlich mit Acacius‘ abgetrenntem Kopf in seinen Händen. Als Lucius den Sklavenhalter Macrinus (Denzel Washington) trifft, der Lucius im Rahmen seiner offensichtlich ehrgeizigen Pläne angreift, macht er einen Handel und lässt sich zum „Instrument“ von Macrinus werden, falls Macrinus Acacius schließlich seinem Schwert ausliefern würde. Dieses Streben nach Rache lässt Lucius absichtlich mehrere Wahrheiten außer Acht: dass Acacius insgeheim plant, die korrupten Kaiser zu stürzen und für ein freies Rom zu kämpfen, und dass Macrinus, selbst ein ehemaliger Sklave, versucht, die Macht zu ergreifen und Rom niederzubrennen im wahrsten Sinne des Wortes, und vor allem, dass seine Abstammung ihn sowohl in diesem als auch im nächsten Leben ruft.

Das ist richtig: Lucius ist nicht der Nachkomme von Lucius Verus, wie im Originalfilm festgestellt wurde, sondern tatsächlich der heimliche Sohn von Maximus und Lucilla (Connie Nielsen), was ihn auch zum Enkel von Marcus Aurelius macht. Obwohl Lucilla ihren Sohn anfleht, seinen Vater zu ehren und ihrem neuen Liebhaber Acacius für seine Taten im Kampf zu vergeben, kann Lucius weder verzeihen, dass er nach Maximus‘ Tod von zu Hause weggeschickt wurde, noch kann er seine Liebe zu seiner Frau vergessen. Wenn Lucius Roms letzte Hoffnung darstellt, dann scheint es tatsächlich Roms Schicksal zu sein, zu fallen.

Allerdings kann Lucius nicht für immer vorsätzlich unwissend bleiben, vor allem, weil seine Beziehung zum Jenseits (eine Eigenschaft, die er mit seinem verstorbenen Vater teilt) es ihm nicht erlaubt. Wie Lucius seinem Vertrauten Ravi (Alexander Karim) erklärt, träumt er eines Nachts davon, einen Fluss zu überqueren, und interpretiert ihn zunächst als Zeichen seiner fatalistischen Überzeugungen. Doch Ravi erinnert ihn daran, dass es auch einen Punkt der Veränderung bedeuten könnte, und eine Kombination aus Lucius‘ Erinnerungen an seine Kindheit, seine Mutter und seinen Vater und Visionen seiner Frau lässt ihn beginnen, das Gesamtbild vor sich zu sehen. Als Macrinus seinen Teil der Abmachung einlöst und dafür sorgt, dass ein frisch in Ungnade gefallener General Acacius in der Arena gegen Lucius kämpft, nachdem sein und Lucillas Plan, die Kaiser zu stürzen, aufgedeckt wird, weigert sich Lucius, sich zu rächen, was dazu führt, dass die Kaiser Acacius haben Schuss voller Pfeile.

Solch ein schändliches Ende für einen Helden Roms ist der letzte Tropfen, der das Fass für Lucius‘ veränderte Ansichten zum Überlaufen bringt, und er beginnt zu erkennen, welchen Wert es hat, in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft gegen die Korruption des Imperiums zu kämpfen. Er erhält Acacius‘ Ring von Lucilla und lässt ihn an die loyalen Legionen des Generals vor den Toren der Stadt schicken, um sie auf eine Invasion und die Rückeroberung der Macht vorzubereiten, während der manipulative Macrinus Geta tötet und den immer verrückter werdenden Caracalla in die Tasche steckt. Im gesamten Film hat Lucius Anklänge an seinen Vater gezeigt, in allem, von seinem Kampfstil bis hin zu seinem Aufsammeln von Schmutz vom Boden des Kolosseums vor dem Kampf. Als Ravi ihm Maximus‘ Rüstung vorstellt, die als Teil eines Schreins unter der Arena aufbewahrt wird, legt Lucius sie buchstäblich und im übertragenen Sinne an. Der Kampf seines Vaters gehört nun ihm, was sich noch weiter festigt, als er die anderen Gladiatoren dazu anspornt, für ein freies Rom zu kämpfen. Während der Aufstand der Gladiatoren beginnt, ermordet Macrinus Lucilla und Lucius‘ Mutter stirbt in seinen Armen, was ihm ein neues Ziel für seine Rache verschafft.

Während Kaiser Caracalla fällt und seine neu ernannte rechte Hand, Macrinus, bereit ist, den Thron zu erben und zu sehen, wie Rom ins Chaos versinkt, scheint ein solches Schicksal nur noch um Haaresbreite entfernt. Die Armee der Stadt trifft vor den Toren auf die Legionen von Acacius, und es bedarf nicht einmal eines Vorstoßes, um Rom in den kommenden Stunden fallen zu lassen; Alles, was man tun müsste, ist zurückzutreten und zuzusehen, wie es passiert. Doch Lucius ist jetzt ein veränderter Mann, und anstatt in Sicherheit zu fliehen oder die Zerstörung anzuregen, rennt er zum Schlachtfeld, wo er frontal auf Macrinus trifft und die beiden sich bis zum Tod duellieren. Lucius rächt seine Mutter und alle anderen, denen der rachsüchtige Macrinus Schaden zugefügt hat, indem er den Mann buchstäblich entwaffnet und ihn in den Gewässern um Rom verbluten lässt.

Wieder erreicht Lucius einen persönlichen Wendepunkt, der nicht nur Auswirkungen auf ihn selbst, sondern auf das gesamte Volk Roms hat. Anstatt sich mit seiner Rache zufrieden zu geben und das Imperium den sinnbildlichen Wölfen zu überlassen, hält er eine Rede vor den versammelten Armeen und erinnert sie an den „Traum von Rom“ seines Großvaters und daran, dass dieser Traum auch in diesem unwahrscheinlichen Stadium noch verwirklicht werden kann. Lucius‘ neu entdeckter Glaube an eine fortschrittliche Zukunft für das korrupte Imperium inspiriert beide Armeen dazu, ihre Waffen niederzulegen, ebenso wie seine Enthüllung seines Familienerbes (und seiner Tatsache, dass er Thronfolger ist) dazu beiträgt, den anschwellenden Sturm der römischen Bürgerschaft zu beruhigen und alles zu wenden hätte stattdessen ein Sturz in eine Revolution sein können.

Als er zum nun leeren Kolosseum zurückkehrt, berührt Lucius den Streitwagen, auf dem seine Mutter getötet wurde, und berührt dann den Boden, auf dem einst sein Vater kämpfte und starb. Während die Wolken um ihn herum anschwellen, spricht Lucius ein leises Gebet um Führung: „Sprich mit mir, Vater“, sagt er. seinen Maverick-Moment haben. Eine Vision von Maximus' Hand erscheint, wie er Weizen durchsiebt, was darauf hindeutet, dass sein Geist in der Nähe ist.

Obwohl „Gladiator II“ mit einem sehr klaren Sieg endet – die Schurken werden gründlich zerstückelt und erledigt, und unser Held Lucius hat sowohl Vergeltung als auch ein neues Ziel gefunden –, haben Scott und Scarpa eine Menge Unklarheiten hinterlassen, mit denen sie zu kämpfen haben. Sicher, das alles könnte in der Hoffnung geschehen, dass es eine zweite Fortsetzung gibt, wobei Lucius‘ bevorstehende Herrschaft als Vorbereitung für die weitere Geschichte dienen könnte. Doch das ist kein bloßer Cliffhanger, vor allem wenn man die launenhaften Charakterisierungen des Films berücksichtigt. Das heißt: Wir wissen, dass Lucius nicht immer ein Gläubiger oder sogar ein Fan von Rom war und sich dennoch dazu entschließen könnte, das Reich fallen zu lassen. Wir wissen auch, dass Maximus' Tod nicht zu einem geeinten, fortschrittlichen Rom führte, wie er es sich vielleicht erhofft hatte, und dass sich die Dinge trotz seines Opfers zum Schlechten wendeten.

Bei alledem besteht die Tatsache, dass „Gladiator II“ die Geschichte sowohl anerkennt als auch ignoriert und Fakten mit Fiktion verbindet auf eine Weise, die Historiker immer wieder verärgert, ist jedoch ein wesentlicher Bestandteil dessen, was Scott an dem Material interessiert. Der menschenfeindliche Autor scheint sehr daran interessiert zu sein, die Vorstellungen von Schicksal, Wiederkehr und Glauben zu erforschen, und fragt sich in beiden Filmen offen, ob Rom (und damit auch unsere moderne Gesellschaft) dem Untergang geweiht ist oder ob noch Hoffnung besteht. Geschichte ist eine starre Sache, ein Land, das nur im Nachhinein verstanden wird und oft nicht früh genug verstanden (oder erinnert) wird, um die Zukunft zu retten. Doch Flüsse können ihren Lauf ändern, Menschen können ihre Meinung ändern und Erleuchtung ist immer eine Möglichkeit.

Der Abschluss von „Gladiator II“ könnte ein Sprungbrett für einen dritten Teil sein, der die Filme rückwirkend in etwas verwandeln würde, das der „Der Pate“-Trilogie ähnelt (worüber Scott in der Presse gesprochen hat), wo Lucius sich mit seinem neu übernommenen Erbe und seinen Verantwortlichkeiten auseinandersetzen muss. Dies ist jedoch das Ende des Kampfes um die Sage von Rom und seinen Gladiatoren. dann bleiben die Antworten uns überlassen. Schließlich befinden wir uns derzeit in einem gesellschaftlichen Abgrund, und wir tun gut daran, uns daran zu erinnern, dass die Zukunft in unserer Hand liegt, wenn wir sie wollen. Was auch immer wir als nächstes tun, wird in der Ewigkeit widerhallen, also lasst uns mit Kraft und Ehre so handeln, wie Lucius es tut.