CHICAGO (CBS) – Der Oberste Gerichtshof von Illinois hob am Donnerstag die Verurteilung des ehemaligen „Empire“-Schauspielers Jussie Smollett wegen der Inszenierung eines Hasskriminalitätsschwindels auf.
Smollett wurde wegen ordnungswidrigem Verhaltens in fünf Fällen verurteilt und 2021 zu 150 Tagen Gefängnis verurteilt, aber nach nur sechs Tagen hinter Gittern wieder freigelassen während er gegen seinen Fall Berufung einlegte. Smollett hat von Anfang an seine Unschuld beteuert.
Smollett behauptete, er sei im Januar 2019 in der Nähe seiner Wohnung in Streeterville Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs geworden, nachdem er mehrere Blocks zu einem Subway-Sandwichladen gelaufen war.
Nachdem die Polizei seine Behauptungen untersucht hatte, konzentrierten sich die Ermittler später auf Smollett selbst, und er wurde beschuldigt, zusammen mit den Brüdern Abel und Ola Osundairo ein vorgetäuschtes Hassverbrechen gegen sich selbst begangen zu haben, die später aussagten, dass er sie für die Inszenierung des Angriffs bezahlt hatte.
Verteidiger hatten argumentiert, sein Prozess verstoße gegen den Schutz des Fünften Verfassungszusatzes gegen doppelte Gefährdung, nachdem das Büro der Staatsanwältin von Cook County, Kim Foxx, zugestimmt hatte, die ursprünglichen Anklagen gegen ihn fallenzulassen.
Später wurde ein Sonderstaatsanwalt damit beauftragt, den Fall erneut zu untersuchen, und erhob eine neue Anklage gegen ihn. Smolletts Anwälte argumentierten jedoch, dass es dem Sonderstaatsanwalt niemals hätte gestattet werden dürfen, neue Anklagen zu erheben.
Am Donnerstag stellte sich das höchste Gericht des Bundesstaates auf die Seite von Smolletts Anwälten, hob seine Verurteilung auf und ordnete die Abweisung des Verfahrens gegen ihn an.
„Heute klären wir eine Frage zur Verantwortung des Staates, die Vereinbarungen einzuhalten, die er mit Angeklagten trifft. Konkret befassen wir uns mit der Frage, ob eine Abweisung eines Falles durch nolle prosequi es dem Staat erlaubt, eine zweite Strafverfolgung einzuleiten, wenn die Abweisung als Teil einer Vereinbarung eingetragen wurde „Wir sind der Meinung, dass eine zweite Strafverfolgung unter diesen Umständen einen Verstoß gegen das ordnungsgemäße Verfahren darstellt, und heben daher die Verurteilung des Angeklagten auf“, sagte Richterin Elizabeth Rochford schrieb ein die Entscheidung des Gerichts.
Die Staatsanwälte von Cook County ließen die ursprünglichen Anklagen gegen Smollett Wochen nach seiner Anklage fallen, als Gegenleistung dafür, dass er seine Kaution in Höhe von 10.000 US-Dollar verwirkte und 16 Stunden Zivildienst leistete. Ein Richter entschied jedoch später, dass die Staatsanwältin von Cook County, Kim Foxx, den Fall falsch behandelt habe, und ernannte einen Sonderstaatsanwalt soll die Sache überprüfen.
Dieser Sonderstaatsanwalt erhob später eine neue Anklage der Grand Jury gegen Smollett und Er wurde in fünf Fällen wegen ordnungswidrigen Verhaltens verurteilt und zu 150 Tagen Gefängnis verurteilt. Er verbüßte nur sechs Tage dieser Strafe bevor er freigelassen wurde, während er gegen seinen Fall Berufung einlegte.
Letzten Dezember, ein Das Berufungsgericht von Illinois bestätigte Smolletts VerurteilungEr stellte sich auf die Seite der Staatsanwälte, die argumentierten, dass es keine Beweise gebe. Die Staatsanwälte hatten zugestimmt, Smollett nicht weiter strafrechtlich zu verfolgen, als die ersten Anklagen gegen ihn fallengelassen wurden.
Aber Berufungsrichterin Freddrenna Lyle widersprach diesem Urteil und argumentierte, es sei „grundsätzlich unfair“, einen Sonderstaatsanwalt zu ernennen, der Smollett ein zweites Mal anklagt, nachdem er eine Vereinbarung getroffen hatte, von der er glaubte, dass sie den Fall beenden würde.
Bei der Aufhebung von Smolletts Verurteilung stimmte der Oberste Gerichtshof von Illinois den Verteidigern zu, dass die Entscheidung des Sonderstaatsanwalts, neue Anklage zu erheben, Smolletts Rechte verletzte, nachdem das ursprüngliche Verfahren eingestellt worden war und Smollett zugestimmt hatte, seine Kaution in Höhe von 10.000 US-Dollar einzubüßen.
„Es widerstrebt der Glaubwürdigkeit zu glauben, dass der Angeklagte bereit wäre, 10.000 US-Dollar einzubehalten, mit der Maßgabe, dass dies der Fall ist.“ [prosecutors] könnte ihn am nächsten Tag einfach erneut anklagen“, heißt es in der Entscheidung des Gerichts.
Der Oberste Gerichtshof von Illinois verwies Smolletts Fall an das erstinstanzliche Gericht zurück, um die Anklage offiziell abzuweisen.
„Wir sind uns bewusst, dass dieser Fall großes öffentliches Interesse hervorgerufen hat und dass viele Menschen mit der Lösung des ursprünglichen Falles unzufrieden waren und ihn für ungerecht hielten“, heißt es in der Stellungnahme. „Dennoch wäre es ungerechter als die Lösung eines einzelnen Strafverfahrens, wenn dieses Gericht entscheiden würde, dass der Staat nicht verpflichtet sei, Vereinbarungen einzuhalten, auf die sich Menschen nachteilig verlassen haben.“
