„The Piano Lesson“ ist eine einzigartige afroamerikanische Geschichte: Basierend auf dem Stück von August Wilson aus dem Jahr 1987 handelt es von einer Familie, die zwischen ihrer schmerzhaften Vergangenheit als Sklaven in Mississippi und einem neuen Leben in Pittsburgh in den 1930er Jahren hin- und hergerissen ist, symbolisiert durch ein altes Klavier das die Narben, das Blut und die Tränen einer mächtigen Abstammung trägt.
Regie führte Malcolm Washington – der jüngste Sohn von Denzel Washington, der produziert hat – und mit seinem Bruder John David Washington sowie Samuel L. Jackson, Ray Fisher, Michael Potts und Danielle Deadwyler ist der Netflix-Film eine Familienangelegenheit und eine Hommage an die Kunst der Schwarzen.
Aber Malcolm Washington, ein 33-jähriger Filmliebhaber, wollte den französischen Komponisten Alexandre Desplat, 63, für sein Spielfilmdebüt unbedingt in der Familie willkommen heißen. Er zählt „Ein Prophet“ und „Der Baum des Lebens“ – beide von Desplat vertont – zu seinen Lieblingsfilmen, und die beiden verstanden sich sofort, als sie über ihre gemeinsame Liebe zu „The Tree of Life“ sprachen der verstorbene Quincy Jones.
„Dieser Film hat ein großes amerikanisches, pastorales Element“, sagt Washington, „und ich wollte diesen riesigen Streicherabschnitt, wie eine wunderschöne Klavierlinie“, fügt er hinzu und bemerkt, dass Desplat „eine Melodie gerade links von der Mitte hat.“ einen Großteil seiner Arbeit, und ich war gespannt, was er davon halten würde.“
John David Washington sitzt in „The Piano Lesson“ mit der jungen Skylar Smith am Klavier. Cr. Mit freundlicher Genehmigung von Netflix
(Cr. Mit freundlicher Genehmigung von Netflix)
Der Komponist, der in den 1980er Jahren mit westafrikanischen Musikern Flöte spielte und eine lebenslange Leidenschaft für Jazz und afroamerikanische Musiktraditionen hegt, war begeistert von der Gelegenheit, an „The Piano Lesson“ zu arbeiten. Das erste, worüber er mit Washington sprach, war Duke Ellington in den späten 1930er und frühen 40er Jahren – „ein großartiger Moment im Klang seines Orchesters“, sagt Desplat.
„Ich habe den Klang im Kopf, weil ich seit meiner Geburt über meine Eltern Duke Ellington höre“, sagt Desplat. „Und ich dachte, dass ich das Publikum mit etwas von dieser hohen Klarinette, den gedämpften Posaunen und dem Piano-Groove in diese Zeit zurückversetzen würde, ohne Jazz zu spielen.“
Es gibt kein Schlagzeug: „Ich versuche nicht, einen Big-Band-Sound zu machen – überhaupt nicht“, sagt er. „Es bleibt sehr intim.“ Die Partitur ist „meine Liebe zu Duke Ellington durch den Filter des Films.“
Als zweifacher Oscar-Gewinner verfügt Desplat über umfangreiche Bühnenerfahrung in seinem Heimatland Frankreich; Selbst in Filmen hört er oft einfach nur den Dialogen zu und schreibt seine Musik um die Worte herum. Aber er half Washington auch dabei, das Wilson-Quellenmaterial auf eine filmischere Leinwand zu übertragen und „eine neue Dimension zu schaffen, die plötzlich die Tiefenschärfe eröffnet“.
Die Partitur ist voller melodischer Dramatik im Prolog des Films, der eindringlich einen spannenden Diebstahl des Titelklaviers im Schutz der Dunkelheit und ein Feuerwerk am 4. Juli in Mississippi schildert. Desplat stellt sein Hauptthema vor, eine melancholische, bluesige Melodie, die sowohl an den unheimlichen Film Noir als auch an die „tragische Geschichte des Erbes der Sklaverei“ erinnern wollte. Diese Melodie wird in dieser Geschichte voller böswilliger und erlösender Geister von einem gespenstischen Frauenchor (gespiegelt durch eine Flöte) aufgegriffen.
Eine offensichtliche Frage war, ob überhaupt verwenden ein Klavier in der Partitur, und zunächst entschieden er und Washington sich dagegen. Die Charaktere spielen die Familie bereits in wichtigen Momenten der Geschichte aufrecht, und sie spielt eine entscheidende Rolle für den emotionalen Höhepunkt.
„Wir sagten: ‚Nein, kein Klavier. „Es ist scheiße“, sagt Desplat lachend. „Und dann fing ich an zu arbeiten, und irgendwann legte ich einfach meine Hand auf das Klavier und ging“ – der Komponist summt eine ansteigend-abfallende Basslinie. „Ich sagte zu Malcolm: ‚Hör zu‘, und dann sagten wir: ‚Weißt du was? Lasst uns das Klavier benutzen.‘“
Das Instrument wird meist auf nicht melodische Weise eingesetzt, indem es entweder das jazzige Walking-Bass-Motiv spielt, beharrlich den gleichen hohen Ton anschlägt, um einen perkussiven Effekt zu erzielen, oder dissonante Akkorde erklingt, um Dunkelheit aus der Vergangenheit zu vermitteln.
Als Berniece (Deadwyler) in ihrem Wohnzimmer über ihre eigene konfliktreiche Beziehung zu dem Instrument spricht, lässt Desplat die Basslinie im oberen Register des Klaviers auf und ab wandern, versetzt mit bluesigen Noten, die auf einem elektrischen Cello gezupft werden, und wechselnden Harmonien auf Streichern.
Washington sagt, das könnte sein Lieblingsmotiv im ganzen Film sein.
„Sie nennt den Grund, warum sie sich nicht mit dem Klavier beschäftigen kann“, erklärt die Regisseurin, „dass ihre Mutter früher gespielt hat, und das wird diese Stimmung wecken.“ Er hat dieses unglaubliche Stichwort geschrieben, das so einfach und eindringlich ist, aber es wächst einfach und ist rhythmisch. Das habe ich erst gehört, als wir die Partitur aufgenommen haben. Er hat es einfach aus seiner Gesäßtasche gezogen und gesagt: ‚Ich hatte eine Idee, ich möchte, dass du sie hörst.‘“
Desplats Partitur ergänzt mehrere Monologe, unterstreicht Szenenübergänge und Montagen und heizt das übernatürliche Finale an.
„Was er hinzufügte, war etwas Wunderbares, eine Art mythisches, mystisches Ding“, sagt Washington.
Desplat bewunderte, wie dieser erstmalige Regisseur „den übernatürlichen Teil der Geschichte erweiterte, der natürlich auch Musik erfordert.“ Es ermöglichte mir also ein sehr großes Spektrum an Emotionen – von intim über bluesig und unbeschwert bis hin zu ein wenig gruselig, unheimlich, sehr seltsam und brutal.
„Es kommt selten vor, dass ein Film so viele Elemente hat.“
