En un descubrimiento reciente, los investigadores han revelado que lo que alguna vez se pensó que era un único marrón enano es, de hecho, dos enanas marrones orbitando entre sí en una rara sistema binario. Esta nueva visión del cuerpo celeste, Gliese 229Bha asombrado a los científicos casi tres décadas después de su descubrimiento inicial en 1995.
que son marrones enanos?
Las enanas marrones son objetos espaciales que se forman de la misma manera que las estrellas, a partir del colapso de nubes de gas y polvo, pero no tienen suficiente masa para iniciar la fusión nuclear, que alimenta las estrellas reales. Como no pueden hacer esto, A menudo se le llama “estrellas fallidas.” Como explica el astrónomo Ian McLean de la UCLA: “Las enanas marrones son el eslabón perdido entre los planetas gigantes gaseosos como Júpiter y las estrellas pequeñas como las enanas rojas”.
“Una enana marrón es un objeto que llena el espacio entre un planeta y una estrella. Se definen formalmente como objetos que pueden quemar una forma pesada de hidrógeno, llamada deuteriopero no la forma básica más común de hidrógeno”, explicó Sam Whitebook, estudiante de posgrado en Caltech y autor principal de uno de los estudios publicados en 'The Astrophysical Journal Letters'.
Gliese 229Ba y Gliese 229BB
Los astrónomos han reexaminado Gliese 229B utilizando telescopios avanzados en Chile y Hawaii, descubriendo que se compone de dos enanas marrones, ahora denominadas Gliese 229Ba y Gliese 229Bb. Estos dos objetos orbitan estrechamente entre sí, separados por 16 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, completando una órbita cada 12 días. Juntos, rodean un pequeño estrella enana roja ubicado a 19 años luz de distancia en la constelación de Lepus.
'Configuraciones extrañas'
El descubrimiento arroja nueva luz sobre Gliese 229B, que había desconcertado a los científicos durante años. Cuando se descubrió por primera vez, se creía que Gliese 229B tenía una masa de alrededor de 71 veces la de Júpiter, una medida que contradecía los modelos establecidos de enanas marrones.
“Esto no tenía ningún sentido ya que un objeto de esa masa sería mucho más brillante que Gliese 229B”, afirma Jerry Xuan, astrónomo de Caltech y autor principal de otro estudio publicado en 'Nature'. “De hecho, algunos modelos predicen que los objetos con masas superiores a 70 masas de Júpiter fusionan hidrógeno y se convierten en estrellas, lo que claramente no estaba sucediendo aquí”.
Otras observaciones confirmaron la existencia de dos enanas marrones distintas, cada una más masiva que Júpiter, pero de menor diámetro debido a su densa composición.
La revelación plantea más preguntas sobre la formación y las características de las enanas marrones. “Todavía no sabemos realmente cómo se forman las diferentes enanas marrones y cuál es la transición entre un planeta gigante y una enana marrón. La frontera es difusa”, dijo Xuan. “Este hallazgo también nos muestra que las enanas marrones pueden tener configuraciones extrañas que no esperábamos. Esto demuestra cuán complejo y desordenado es el formacion de estrellas proceso es. Siempre debemos estar abiertos a las sorpresas”, añadió, citado por la agencia de noticias Reuters.
