Drei Giraffen-Unterarten sollten in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen werden, sagten US-Beamte am Mittwoch, da ihre Populationen einen jahrelangen Rückgangstrend fortsetzten.
Der Vorschlag des US Fish and Wildlife Service dass die westafrikanischen, kordofanischen und nubischen Unterarten der Nordgiraffe gemäß dem Gesetz über gefährdete Arten als gefährdet gelten. Darüber hinaus schlug der Dienst vor, die Netzgiraffe und die Masai-Giraffe als bedroht einzustufen.
„Bundesschutzmaßnahmen für Giraffen werden dazu beitragen, eine gefährdete Art zu schützen, die Artenvielfalt zu fördern, die Gesundheit des Ökosystems zu unterstützen, den Wildtierhandel zu bekämpfen und nachhaltige Wirtschaftspraktiken zu fördern“, sagte Martha Williams, Direktorin des Fish and Wildlife Service, in einer Erklärung. „Diese Aktion unterstützt den Schutz der Giraffen und stellt gleichzeitig sicher, dass die Vereinigten Staaten nicht noch mehr zu ihrem Rückgang beitragen.“
Der Gesetz über gefährdete Artent, erlassen 1973, „Schafft Schutzmaßnahmen für Fische, Wildtiere und Pflanzen, die als bedroht oder gefährdet eingestuft sind“, so die Agentur.
Nach Angaben des Fish and Wildlife Service sind die Giraffenpopulationen aufgrund von Wilderei, Lebensraumverlust und Klimawandel rückläufig. Weitere Hauptbedrohungen seien das Bevölkerungswachstum sowie die durch die Urbanisierung verursachte Fragmentierung und Degradierung, sagten Beamte.
Die vorgeschlagene Auflistung würde den Tieren helfen, indem sie die illegale Jagd und den illegalen Handel eindämmt, da für den Import von Giraffen in die USA Genehmigungen erforderlich sind, sagte der Fish and Wildlife Service.
Der Handel mit den USA sei nicht die größte Bedrohung für den Rückgang der Giraffenpopulation, sagten Beamte des Fish and Wildlife Service, aber er trage dazu bei. Darüber hinaus sind Giraffenhaare und -schwänze sowie ihre „Verwendung in der traditionellen Medizin“ wertvoll. In jüngerer Zeit wurden Giraffen von Jägern und Wilderern auf der Suche nach Buschfleisch ins Visier genommen.
Die Einstufung von Giraffen als gefährdet würde auch die Mittel für den Naturschutz in ihren Verbreitungsländern erhöhen, die Mittel für Forschungsbemühungen zum Thema Naturschutz erhöhen und Naturschutzprogrammen begrenzte finanzielle Unterstützung gewähren, sagten Beamte.
Nach Angaben des Fish and Wildlife Service ist die Population westafrikanischer, Kordofan- und nubischer Giraffen seit 1985 um etwa 77 % zurückgegangen – von über 25.000 Tieren auf knapp 6.000. Es seien nur noch 690 westafrikanische Giraffen übrig, sagten Beamte.
Die überwiegende Mehrheit der Netzgiraffenpopulation – etwa 15.985 Tiere – lebt nach Angaben des Fish and Wildlife Service in Kenia. Es gibt etwa 45.400 Masai-Giraffen, etwa 67 % ihrer Gesamtpopulation in den 1970er Jahren.
Giraffen, die größten lebenden Landtiere, verbringen einen Großteil ihrer Zeit damit, sich von Blättern, Stängeln, Blüten und Früchten zu ernähren, so der Fish and Wildlife Service. Die Tiere sind vielseitig und können sich an eine Reihe von Lebensräumen anpassen. Am häufigsten findet man sie jedoch in Savannen und Waldgebieten, immer in der Nähe von Bäumen oder Büschen.
Der Vorschlag, die Giraffen-Unterart als gefährdet einzustufen, kann 90 Tage lang öffentlich kommentiert werden.
