Warum „Parks and Rec“-Star Jim O’Heir ein Tribute-Buch geschrieben hat – mit der Hilfe der alten Bande

Jim O'Heir hatte eine gute Karriere als Fernsehschauspieler und war dafür dankbar. Dann bekam er eine kleine Rolle in einer neuen NBC-Komödie namens „Parks and Recreation“ und alles änderte sich.

O'Heir, zu dessen früheren Auftritten unter anderem Auftritte in Serien wie „Malcolm mittendrin“ und „Curb Your Enthusiasm“ gehörten, wurde später zu einem festen Bestandteil der „Parks and Recreation“-Serie in der Rolle des süßen, albernen Jerry Gergich, der an der Seite einer Besetzung auftrat Dazu gehörten auch Amy Poehler, Aziz Ansari und Nick Offerman. Jerry war oft Gegenstand von Witzen im fiktiven Regierungsbüro der Serie in Pawnee, Indiana, war aber auch glücklich verheiratet, hatte Kinder und eine Frau, die wie ein Supermodel aussah. (Sie wurde schließlich von Christie Brinkley gespielt.)

In „Welcome to Pawnee“ würdigt O'Heir die Serie, die seine Karriere verändert hat. Er vermischt im gesamten Buch, das am 19. November erhältlich ist, persönliche Memoiren mit Geschichten von Schlüsselfiguren der Serie – darunter Schöpfer Greg Daniels, Showrunner Mike Schur und Co-Stars wie Chris Pratt, Adam Scott und Retta. Das gefeierte Miniaturpferd Li' l Von Sebastian hört man nichts, aber es wird über ihn gesprochen. Eine Menge.

„Ich hatte eine glückliche Karriere und habe viele wundervolle Dinge getan, aber ‚Parks‘ übertraf alles andere und ich habe das Gefühl, dass ich dieser Show so viel zu verdanken habe“, sagt O'Heir, der in der Serie auftrat Serie während ihres gesamten Laufs 2009-15. „Dieses Buch ist mein Liebesbrief an diese Menschen.“

O'Heir, 62, ist genauso umgänglich wie Jerry, zeigt sich aber bei einem kürzlichen Videogespräch aus dem Pavillon in seinem Hinterhof deutlich eigensinniger. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Das Schwimmbad sieht schön aus. Benutzt du es?

Schwimmen ist ein falscher Begriff. Ich stehe darin und lese. Ich schwebe. Ich habe meinen Computer auf einen Schwimmkörper gestellt. Ich lege Snacks auf einen Schwimmkörper und esse die Snacks, während sie an mir vorbeischwimmen. In diesem Becken gibt es absolut keine Anstrengung.

Warum haben Sie alle anderen Stimmen in Ihr Buch aufgenommen?

Ich bin erwachsen. Ich kann über alles schreiben, worüber ich schreiben möchte. Aber ich hatte immer noch das Gefühl, dass ich die Zustimmung von Amy, Mike und Greg wollte. Aber was ich durch die Arbeit an diesem Buch auch gelernt habe, war, dass wir unsere eigenen Geschichten im Kopf haben. Ich habe meine eigenen Erinnerungen daran, wie etwas passiert ist. Aber Retta, eine meiner besten Freundinnen, hat mich in einigen Dingen korrigiert, sodass ich wollte, dass die Leute andere Ansichten haben.

Mike und Greg waren dabei, als alles begann. Dies ist nicht das endgültige Buch zur Serie, aber ich habe all diese Geschichten gelernt, die ich nie kannte. Ich wusste nicht, dass Aziz die erste Person an Bord war, er wurde vor Amy besetzt. Oder dass Nick Offerman für „The Office“ vorgesprochen hatte und die Rolle nicht bekam, aber Mike Schur war etwas Besonderes, also schrieb er seinen Namen auf ein Post-it auf seinem Computer, um ihn im Gedächtnis zu behalten. Und jetzt ist Nick Ron Swanson.

Sie erzählten mir diese Geschichten und ich sagte: „Willst du Witze machen?“

Ein schwieriger Teil ist, dass ich viele der wiederkehrenden Gaststars interviewt habe und sie so wundervolle Dinge zu sagen hatten, aber es gibt nur so viele Seiten, so viele Worte, dass ihre Stimmen im Buch nicht zu hören waren.

Die Show hat offensichtlich Ihre Karriere verändert. Hat es dich auch verändert? Hast du etwas von Jerry mitgenommen?

Wenn Sie die Darsteller fragen, werden sie Ihnen sagen, dass ich von allen von uns am meisten anders bin als die Figur, die ich porträtiere. Jerry ist dieser liebevolle, süße Mann, und ich glaube, das bin ich auch, aber Jerry ist auch ein bisschen zu naiv: „Oh, mein Gott“, während mein Humor dunkel und blau ist. Aber ich hoffe, ich habe Jerry etwas mehr Menschlichkeit abgenommen.

Aber ich habe mich auch verändert, weil ich immer ein Mensch gewesen bin, der es mir leicht gemacht hat, und ich denke, dass dies in vielen Fällen zu meinem Nachteil war. Aber darin bin ich besser geworden.

Amy Poehler hat mir so viele Lektionen beigebracht, und eine davon war, dass das Wort „Nein“ in diesem Geschäft eine Menge bedeutet. Sie ließ mich einen Film ablehnen, den ich für interessant hielt und in dem ich einen Pädophilen gespielt hätte, und sie hatte 100 % Recht. Es war eine Figur, für die ich nicht bekannt sein wollte.

Nachdem ich bei „Parks“ mitgewirkt habe, behandeln mich die Regisseure an anderen Sets anders, aber ich würde jetzt auch mehr für mich selbst einstehen. Ich bin kein Schreihals und ich bin nicht anspruchsvoll, aber ich werde so viel wie möglich tun, um die Dinge richtig zu machen, um den Moment zu schaffen, in dem man mit dem anderen Schauspieler harmoniert. Wenn also ein Regisseur jetzt ungeduldig wird, würde ich sagen: „Ich brauche noch einen Take, um es richtig zu machen.“

In Shows wie „Better Call Saul“ konnte man sich von Jerry befreien. Haben Sie aktiv nach solchen Teilen gesucht?

Meine Angst war: „Bin ich für den Rest meines Lebens Jerry?“ In vielerlei Hinsicht wäre das in Ordnung – ich werde Jerry als Ehrenabzeichen tragen –, aber ich hatte Angst, dass ich keine andere Arbeit bekommen würde. Aber ich habe. Ich habe gerade in Barcelona einen Kurzfilm mit dem Titel „El Rebote“ fertiggestellt, der anders war als alles, was ich jemals gemacht habe.

Und das nicht nur, weil sie mich durch die Straßen rennen ließen. Es ist ein emotionaler Film und es gibt keine Komödie. Es gibt Szenen, in denen ich schluchze, und eine Szene mit einer Kneipenschlägerei – im wirklichen Leben habe ich noch nie an einer Kneipenschlägerei teilgenommen, geschweige denn auf der Leinwand. Das ist das Projekt, auf das ich am meisten gespannt bin.

In dem Buch machen Sie deutlich, dass Sie Freude daran haben, die Serie noch einmal zu lesen. Welche Folge würden Sie jemandem empfehlen, der „Parks and Rec“ noch nie gesehen hat?

„Das Erntefest.“ Darin konnte man sehen, wie wir als Gruppe arbeiten. Und man sieht die Liebe unserer Charaktere zu unserer Stadt und die Fürsorge, die wir füreinander hegen. Außerdem können Sie ein kleines Minipferd sehen. Und ich sage dir, Stuart, wenn du ein kleines Minipferd hast, hast du alles. Du brauchst nichts anderes.