SpaceX will „Chopsticks“-Raketenfang im Raumschiffflug wiederholen

SpaceX wird voraussichtlich am Dienstag seine gigantische Starship-Rakete von Südtexas aus starten, ein wichtiger Test, der voraussichtlich einen Gastbesuch des gewählten Präsidenten Donald Trump beinhalten wird.

Die sechste große Testmission kommt SpaceX Geschäftsführer Elon Musk ist stark an der Übergangsplanung für Trumps zweite Regierung beteiligt. Musk, der seit der Wahl vom 5. November nahezu ein fester Bestandteil von Trumps engstem Kreis ist, hat behauptet, dass übermäßige Regulierung, insbesondere im Zusammenhang mit Starship, bei seiner Entscheidung, den Republikaner zu unterstützen, eine Rolle gespielt habe.

SpaceX wird versuchen, Starship von seinem Standort in Südtexas aus während eines 30-minütigen Zeitfensters ab 16:00 Uhr Ortszeit zu starten und das Raumschiff in den Weltraum und teilweise um die Welt zu schicken.

Einer der am meisten erwarteten Momente am Dienstag wird etwa sieben Minuten nach Beginn der Mission eintreten, wenn das Unternehmen versuchen wird, den Super Heavy-Booster mit riesigen mechanischen Armen – sogenannten „Essstäbchen“ – in der Luft zu fangen und damit die bahnbrechende Leistung seines vorherigen Fluges zu wiederholen.

Starship, die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals entwickelt wurde, soll als Mondlander fungieren NASA wird zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert wieder Menschen auf den Mond bringen. Es ist das Herzstück von Musks Ambitionen, eine Siedlung auf dem Mars zu gründen.

Das Fahrzeug soll auch den Geschäftsplan von SpaceX revolutionieren. SpaceX ist darauf ausgelegt, vollständig wiederverwendbar zu sein, und behauptet, dass Starship viel günstiger zu fliegen sein wird als jede andere Rakete auf dem Markt und schließlich seine branchenführenden Falcon 9- und Falcon Heavy-Raketen ersetzen wird, um Fracht in die Umlaufbahn zu befördern.

Doch um das Versprechen einzuhalten, eine vollständig wiederverwendbare Rakete zu liefern, muss SpaceX seine Technik zur Bergung aller Teile des Raumschiffs nach dem Start verfeinern.

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Die Eröffnung wird die jüngste Veranstaltung sein, an der Musk und Trump gemeinsam teilgenommen haben, nach einem Ultimate Fighting Championship-Spiel am Samstagabend im Madison Square Garden. Trump hat Musk bei seinen Kundgebungen häufig mit Lob überschüttet und oft ausführlich seine Ehrfurcht vor den SpaceX-Raketen beschrieben.

Auf diesem Flug wird das Unternehmen erneut versuchen, den riesigen Booster der Rakete namens Super Heavy zu „fangen“, der das Raumschiff Starship in den ersten Minuten des Starts in Richtung Weltraum treibt. Wie beim letzten Mal kehrt der Booster zu seiner Startrampe zurück und verlangsamt sich bei der Landung. Ein Paar riesiger mechanischer Arme fängt dann den Booster auf und stoppt seinen Fall.

Starship wird einen feurigen Rücksturz durch die Atmosphäre versuchen und einen aktualisierten Hitzeschild testen, um es während des Absturzes zu schützen. Anschließend wird es versuchen, in eine aufrechte Position zurückzukehren, bevor es in den Indischen Ozean stürzt.

Während der größte Teil von Starship diesen Prozess im Oktober scheinbar überstanden hatte, schienen Teile des Fahrzeugs abzubrennen. Dennoch gelang es dem Unternehmen, Starship relativ unversehrt und aufrecht im Meer zu versenken.

SpaceX sollte diesen Herbst beim Startversuch am Dienstag besser im Blick haben. Das Unternehmen will am Nachmittag in Texas starten, was bedeutet, dass Starship tagsüber im Indischen Ozean landen wird. Das sollte für mehr Sonnenlicht sorgen, um zu zeigen, wie das Fahrzeug seinen Abstieg übersteht.

SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell sagte am Freitag, dass in den nächsten vier Jahren bis zu 400 Starship-Flüge möglich seien. Diese Häufigkeit kann nur erreicht werden, wenn SpaceX seine Landestrategie perfektioniert, damit das Unternehmen die Raketen schnell für die nächsten Flüge bereitstellen kann. Shotwell beschrieb den Prozess als ähnlich der Art und Weise, wie Fluggesellschaften die Kosten für den Besitz und Betrieb von Verkehrsflugzeugen senken.

Während des Tests im Oktober wäre die Trägerrakete in der Nähe des Turms beinahe abgestürzt, sagte Musk in einem Video auf seiner X-Plattform. SpaceX muss sich mit diesem Problem befassen und eine Reihe weiterer Dinge auf den Weg bringen, beispielsweise das Auftanken des Fahrzeugs im Weltraum, bevor Starship Musks Plänen in vollem Umfang gerecht wird.

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