PHILADELPHIA – Joel Embiid war in der Umkleidekabine in eine Auseinandersetzung mit einem örtlichen Kolumnisten verwickelt, nachdem die 76ers mit 124:107 verloren hatten Memphis Grizzlies am Samstagabend schrie er ihn während eines Wortwechsels an, bevor er ihn schließlich schubste.
„Uns sind Berichte über einen Vorfall in der Umkleidekabine der Sixers heute Abend bekannt und wir leiten eine Untersuchung ein“, sagte ein NBA-Sprecher in einer Erklärung.
Embiid kritisierte eine aktuelle Kolumne des Philadelphia Inquirer-Kolumnisten Marcus Hayes. Darin erwähnte Hayes Embiids Sohn und seinen verstorbenen Bruder – beide hießen Arthur – und stellte gleichzeitig Embiids Professionalität und sein Bemühen, in Form zu bleiben, in Frage.
Als Reporter die Umkleidekabine betraten, um mit den Spielern zu sprechen, stand Embiid auf und konfrontierte Hayes.
„Wenn du das nächste Mal meinen toten Bruder und meinen Sohn wieder zur Sprache bringst, wirst du sehen, was ich mit dir machen werde, und ich werde … mit den Konsequenzen leben müssen“, sagte Embiid zu Hayes .
Embiid fuhr fort, mit mehreren Fällen von Schimpfwörtern. Hayes entschuldigte sich, was Embiid jedoch nicht wollte. „Das ist nicht das erste Mal.“ Sagte Embiid.
Embiid sagte später, es sei ihm egal, was Reporter sagen. „Aber das tun Sie“, antwortete Hayes.
Embiid schien zu diesem Zeitpunkt seine Stimme zu erheben und drückte Hayes kurz darauf auf die Schulter, während sich der PR-Chef des Teams zwischen sie stellte. Ein weiterer Teamfunktionär ist umgezogen Tyrese Maxey's Interview auf den Flur vor der Umkleidekabine, um zu versuchen, Reporter aus der Umkleidekabine zu vertreiben.
Gleichzeitig forderte ein Teamsicherheitsmitarbeiter die Reporter auf, nicht über den Vorfall zu berichten. Embiid schrie den Wachmann an.
„Sie können tun und lassen, was sie wollen“, sagte Embiid. „Es ist mir scheißegal.“
Daryl Morey, Präsident der Basketballabteilung der 76ers, sagte gegenüber Tim Bontemps von ESPN, dass das Team über den Vorfall informiert sei.
„Wir nehmen die Situation sehr ernst und untersuchen sie und haben bereits mit der NBA gesprochen“, sagte Morey in einer Erklärung.
Embiid spielte im Spiel am Samstag nicht, es war das fünfte Spiel in Folge, das er wegen einer Verletzung am linken Knie zu Beginn der Saison aussetzen musste. Sowohl er als auch Paul Georgder sich in einem Saisonvorbereitungsspiel gegen den eine Knochenprellung im linken Knie zugezogen hatte, als er unbeholfen auftrat Atlanta Hawks am 14. Okt., haben diese Saison noch nicht für die 76ers gespielt (1-4).
Embiid sprach am Freitag nach dem Training in der Mannschaftsanlage zum ersten Mal seit einigen Wochen mit Reportern und drückte seine Frustration darüber aus, dass er nicht spielen möchte.
„Alle waren sich einig“, sagte Embiid über seinen Sanierungsplan. „Wenn Ihr Körper nicht gut reagiert und wenn Ihr Körper Ihnen etwas sagt [sit out]. Ich habe es geschafft. Soweit ich Ihnen sagen kann, habe ich mir zweimal das Gesicht gebrochen und bin früh zurückgekommen, mit dem Risiko, meine Sehkraft zu verlieren. Ich habe gebrochene Finger. Ich bin trotzdem zurückgekommen. Wenn ich sehe, dass Leute sagen: ‚Er will nicht spielen‘, habe ich viel zu viel für diese Stadt getan und mich selbst einem Risiko ausgesetzt, als dass die Leute das sagen könnten.“
Embiid musste sich nach einer Verletzung im Januar einer Operation am linken Knie unterziehen, wodurch er in der vergangenen Saison nur noch 39 Spiele bestreiten konnte. Anschließend kehrte er im April zurück und spielte in Philadelphias sechs Spielen dauernder Erstrundenniederlage gegen die New York Knicksund dann half er dem Team USA, diesen Sommer bei den Olympischen Spielen in Paris Gold zu gewinnen.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
