Teile des Great Barrier Reef sterben in Rekordrate, sagen alarmierte Forscher;

Teile des Great Barrer Reef erlitten die höchste Korallensterblichkeit seit Beginn der Aufzeichnungen, wie australische Untersuchungen am Dienstag zeigten, wobei Wissenschaftler befürchten, dass der Rest ein ähnliches Schicksal erlitten hat.

Das Australian Institute of Marine Science sagte, Untersuchungen an 12 Riffen hätten dank eines Sommers von bis zu 72 Prozent Korallensterblichkeit ergeben Massenbleiche, zwei Wirbelstürme und Überschwemmungen.

In einem nördlichen Abschnitt des Riffs sei etwa ein Drittel der Hartkorallen abgestorben, der „größte jährliche Rückgang“ seit 39 Jahren staatlicher Überwachung, sagte die Agentur.

Das Great Barrier Reef wird oft als die größte lebende Struktur der Welt bezeichnet und ist eine 1.400 Meilen große Fläche tropischer Korallen, die eine atemberaubende Artenvielfalt beherbergen.

Aber wiederholte Massenbleichen drohen, die Touristenattraktion ihrer Schönheit zu berauben und die Ufer der einstmals lebendigen Korallen in einen kränklichen Weißton zu verwandeln.

Bleiche tritt auf, wenn die Wassertemperatur steigt und die Koralle mikroskopisch kleine Algen, sogenannte Zooxanthellen, ausstößt, um zu überleben.

Bei anhaltenden hohen Temperaturen kann es passieren, dass die Koralle weiß wird und abstirbt.

Dieses Jahr war bereits die fünfte Massenbleiche am Riff in den vergangenen acht Jahren bestätigt worden.

Diese jüngste Untersuchung ergab jedoch auch, dass eine schnell wachsende Korallenart – die sogenannten Acropora – die höchste Todesrate erlitten hatte.

Diese Koralle wächst schnell, ist aber eine der ersten, die ausbleicht.

Der leitende Forscher Mike Emslie sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender ABC, der vergangene Sommer sei „eines der schwersten Ereignisse“ im gesamten Great Barrier Reef gewesen, wobei die Hitzebelastungsniveaus frühere Ereignisse übertrafen.

„Das sind schwerwiegende Auswirkungen. Das sind schwerwiegende Verluste“, sagte er.

World Wildlife Fund-AustralienRichard Leck, der Leiter der Meeresabteilung von New York, sagte, die ersten Umfragen hätten seine „schlimmsten Befürchtungen“ bestätigt.

„Das Great Barrier Reef kann sich erholen, aber seine Widerstandsfähigkeit hat Grenzen“, sagte er. „Es kann nicht wiederholt so hämmern. Wir nähern uns schnell einem Wendepunkt.“

Leck fügte hinzu, das untersuchte Gebiet sei „relativ klein“ und befürchtete, dass bei der Veröffentlichung des vollständigen Berichts im nächsten Jahr „ähnliche Sterblichkeitsraten“ beobachtet werden würden.

Er sagte, die Ergebnisse untermauerten die Notwendigkeit Australiens, sich bis 2035 zu strengeren Emissionsreduktionszielen von mindestens 90 Prozent unter dem Niveau von 2005 zu verpflichten und sich von fossilen Brennstoffen zu verabschieden.

Das Land ist einer der weltweit größten Gas- und Kohleexporteure und hat sich erst kürzlich das Ziel gesetzt, CO2-neutral zu werden.