Novo Nordisk hat sein Abnehmmedikament Wegovy in China auf den Markt gebracht, nachdem es im Juni von den örtlichen Gesundheitsbehörden zugelassen wurde.
Es dürfte den Wettbewerb mit dem Rivalen Eli Lilly verschärfen, dessen beliebtes Mittel zur Gewichtsreduktion ebenfalls vor Monaten grünes Licht erhielt, auf dem zweitgrößten Pharmamarkt der Welt jedoch noch nicht zum Verkauf angeboten wird.
In China leben mehr als 180 Millionen Menschen mit Fettleibigkeit.
Laut der chinesischen Wirtschaftsnachrichten-Website Yicai wird eine Dosis von vier Wegovy-Injektionen 1.400 Yuan (153 £; 194 $) kosten, ein Bruchteil des Medikamentenpreises in den Vereinigten Staaten.
Yicais Bericht besagt, dass Patienten in China den vollen Preis für die Behandlung zahlen müssen, da das Medikament nicht in der staatlichen Krankenversicherung enthalten ist.
Untersuchungen legen nahe, dass Wegovy-Patienten mehr als 10 % ihres Körpergewichts verlieren können.
In einem Beitrag auf der chinesischen App WeChat sagte Novo Nordisk, dass seine Behandlung „eine sichere und wirksame Option zur Gewichtsreduktion für übergewichtige und fettleibige Patienten in China bieten wird“.
Der Wirkstoff von Wegovy richtet sich an Menschen mit starkem Übergewicht und ist ein Arzneimittel namens Semaglutid, das dabei hilft, den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren, den Appetit zu senken und den Patienten ein Sättigungsgefühl zu verleihen. Es ist auch der Wirkstoff des Schwestermedikaments Ozempic, das zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt wird.
Allerdings kann es bei einigen Anwendern zu Nebenwirkungen wie Übelkeit und Erbrechen kommen, und Untersuchungen zeigen, dass Patienten nach Absetzen der Behandlung häufig wieder an Gewicht zunehmen.
Wegovy kam 2021 in den USA auf den Markt, wo ein Monatsvorrat derzeit 1.349 US-Dollar kostet.
Angespornt durch den Hype in den sozialen Medien und prominente Nutzer wie Elon Musk ist das Medikament seitdem aus den Apothekenregalen auf der ganzen Welt verschwunden.
Die britische Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte hat Ärzte aufgefordert, auf Patienten zu achten, die möglicherweise Adipositas-Injektionen wie Wegovy missbrauchen.
Es folgten Berichte, dass einige Menschen, die nicht fettleibig waren, krank wurden, nachdem sie die Impfungen zur Gewichtsreduktion eingesetzt hatten.
Die Popularität von Wegovy hat seinen Hersteller Novo Nordisk zum wertvollsten Unternehmen Europas gemacht. Der Gesamtmarktwert beträgt derzeit mehr als 440 Milliarden US-Dollar.
