Zwei Frauen teilten dem Ethikgremium des Repräsentantenhauses mit, dass Gaetz Venmo-Zahlungen geschickt habe

Zwei Frauen wurden von der Ethikkommission des Repräsentantenhauses über den ehemaligen GOP-Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida und den gewählten Präsidenten Donald interviewt Trumps Wahl Als Generalstaatsanwalt sagte Gaetz aus, dass Gaetz sie direkt und wiederholt bei Venmo-Transaktionen „für Sex“ bezahlt habe und dass diese Transaktionen vom Ausschuss erhalten worden seien, sagte ein Anwalt der Frauen gegenüber CBS News. Der Anwalt Joel Leppard sagte auch, die Frauen hätten ausgesagt, dass Gaetz sich in Textnachrichten nach „Partygeschenken“ und „Vitaminen“ auf bevorstehenden Partys erkundigt habe, was als Code für Drogen verstanden wurde.

Leppard, der in Orlando ansässig ist, sagte, seine Klienten hätten ausgesagt, dass sie von 2017 bis Januar 2019 Partys besucht hätten, bei denen Gaetz anwesend war und Sex und Drogenkonsum stattgefunden hätten. In einem Interview am Montag mit Major Garrett, dem Chefkorrespondenten von CBS News in Washington, sagte Leppard, einer seiner Kunden habe dies vor dem Ethikausschuss des Repräsentantenhauses ausgesagt sie war Zeuge Gaetz hatte auf einer Party im Juli 2017 Sex mit einem 17-jährigen Mädchen an einem Spieltisch. Gaetz wurde im Januar 2017 in den Kongress vereidigt, sodass alle von den Frauen behaupteten Ereignisse während seiner Zeit als Mitglied des Repräsentantenhauses stattfanden.

Beamte des Trump-Übergangsteams antworteten am Montag nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Eine Quelle, die mit der Rechtslage von Gaetz vertraut ist, stellte die Glaubwürdigkeit der Frauen in Frage und argumentierte, dass ihre Erinnerungen einem Kreuzverhör vor Gericht nicht standgehalten hätten, wenn es dazu gekommen wäre.

Gaetz, der jegliches Fehlverhalten, einschließlich Sex mit einer Minderjährigen, bestritten hat, hat die Ermittlungen des Ausschusses gegen ihn kritisiert und die Aussage über ihn am Donnerstag als „falsche Verleumdung“ bezeichnet.

Das Verhalten von Gaetz wurde auch von der Bundesanwaltschaft untersucht, die Ermittlungen wurden jedoch im Jahr 2023 eingestellt ohne Anzeige zu erstatten.

Während die Ethikkommission des Repräsentantenhauses darüber nachdenkt, ob sie ihren Bericht veröffentlichen soll, in dem Vorwürfe untersucht wurden, dass Gaetz sexuelles Fehlverhalten, illegalen Drogenkonsum und Bestechung begangen habe, sagte Leppard, seine Kunden wollten, dass die Öffentlichkeit weiß, dass sie die Wahrheit sagen.

Einer seiner Klienten sagte in einer SMS an Leppard: „‚Egal wie oft er versucht, von der Wahrheit abzulenken, die Öffentlichkeit verdient es zu wissen, dass das, was wir alle erlebt haben, real war und tatsächlich passiert ist.‘“

„Meine Klienten sind nicht politisch; sie haben bei den letzten beiden Wahlen nicht gewählt – es ist ihnen auf die eine oder andere Weise egal“, sagte Leppard zu Garrett. „Aber sie möchten, dass die Öffentlichkeit weiß, dass sie nicht lügen. Sie haben sich nicht freiwillig gemeldet – sie haben noch nie mit jemandem gesprochen, ohne dass es einer rechtlichen Vorladung bedarf.“

Er fuhr fort: „Und wenn das amerikanische Volk es wüsste, könnte es entscheiden, ob es die Person ist, die es als nächster Generalstaatsanwalt haben möchte.“

Eine von Leppards Klienten gehört zu mindestens vier Frauen, die dem Ausschuss mitgeteilt haben, dass sie für die Teilnahme an Partys mit Drogen und Sex bezahlt wurden, bei denen Gaetz anwesend war, wie aus mehreren mit der Angelegenheit vertrauten Quellen hervorgeht. Ihr Bericht bestätigt die Aussage der damals Minderjährigen, die dem Ausschuss erzählte, dass sie im Alter von 17 Jahren Sex mit Gaetz hatte.

Auf der Party im Juli 2017, bei der sein Mandant dies behauptete, sagte Leppard, sie und andere seien „auf der Party gewesen, um für Unterhaltung zu sorgen, glücklich zu sein, lebhaft zu sein und den anwesenden Herren sexuelle Gefälligkeiten zu erweisen“.

„Die Erwartung war, dass sie Geschlechtsverkehr haben würden“, sagte Leppard, seine Mandanten hätten über diese Partys ausgesagt. „Sie haben gegenüber dem Repräsentantenhaus ausgesagt, dass – und das Repräsentantenhaus hatte tatsächlich ihre Venmo-Transaktionen, PayPal-Transaktionen, des Abgeordneten Gaetz.“

Leppard sagte, das Gremium des Repräsentantenhauses habe die Frauen zu den PayPal- und Venmo-Transaktionen von Gaetz befragt.

„‚Wofür war das? Wofür war das‘“, sagte Leppard, seine Kunden seien gefragt worden.

„‚Das war für Sex‘“, sagte er als Antwort. „‚Das war für Sex. Das war für Sex.‘“

Leppard sagte, dass die Zahlungen typischerweise jeweils zwischen 200 und 500 US-Dollar lagen.

Er sagte, seine Mandanten hätten auch ausgesagt, dass manchmal jemand anderes als Gaetz eine Zahlung in seinem Namen vorgenommen habe. Laut Leppard war das mindestens einmal der Fall Nestor Galbanein kubanischer Einwanderer, der Gaetz nahe steht und den Gaetz als seinen „Sohn“ bezeichnet hat. Er sagte, andere Zahlungen im Namen von Gaetz seien von Gaetz-Mitarbeitern geleistet worden Joel Greenbergder 2022 wegen Sexhandels mit Minderjährigen und anderen Straftaten verurteilt wurde.

Leppard sagte, seine Mandantin, die aussagte, dass sie gesehen hatte, wie Gaetz Sex mit der 17-Jährigen hatte, sagte dem Gremium auch, sie glaube nicht, dass Gaetz sich zu diesem Zeitpunkt ihres Alters bewusst gewesen sei.

„Zumindest mein Mandant hat ausgesagt, dass er ihr Alter nicht kannte“, sagte Leppard.

Leppards Mandantin sagte aus, sie kenne das 17-jährige Mädchen und ihr Alter und sagte, die beiden hätten zusammen die High School besucht.

Seine Mandantin sagte aus, dass sie nach ihrer Ankunft auf der Hausparty im Juli 2017 Sex mit Gaetz hatte. Später während der Party, sagte seine Mandantin aus, ging sie nach draußen, als sie sah, wie Gaetz am Spieltisch Sex mit ihrer Freundin, der 17-Jährigen, hatte.

Leppard sagte, einer seiner Kunden habe dem Ausschuss mehr als 100 Texte mit Beteiligung von Gaetz vorgelegt. Häufig, so Leppard, zeigten die von seinem Mandanten übermittelten Texte, dass Gaetz zur Zahlung ermahnt werden müsse.

„Es gab viele Textnachrichten mit Zahlungsaufforderungen, etwa ‚Hey, wann bezahlst du mich?‘“, sagte Leppard. „Oder: ‚Ich möchte nicht dieses Mädchen sein, aber können Sie mir bitte das bezahlen, was wir vereinbart haben?‘ Die Texte, an denen das Repräsentantenhaus mehr interessiert war, waren diejenigen, in denen der Abgeordnete Gaetz offenbar die Anwesenheit von Drogen forderte.

„In meiner Tätigkeit als Strafverteidiger fragt mich also nie jemand: ‚Können Sie mir bitte ein paar Drogen geben?‘“, sagte Leppard. „Normalerweise verwenden sie Codewörter. Und so benutzte Abgeordneter Gaetz Begriffe wie: ‚Können Sie sicherstellen, dass Parteigeschenke vorhanden sind?‘ Oder: „Wer ist für Partygeschenke zuständig?“ Er benutzte den Begriff „Partygeschenk-Mekka“, wenn er sich auf eine andere Person bezog, die Partygeschenke mitbrachte. Ich glaube, er benutzte auch den Begriff „Vitamine“.

Dennoch sagten Leppards Mandanten dem Gremium des Repräsentantenhauses, sie könnten sich nicht genau erinnern, ob sie gesehen hätten, wie Gaetz Marihuana oder andere Drogen konsumiert habe.

Die Texte enthielten auch „viele positive Emojis“, sagte Leppard, wie Herzen, und „positive Aussagen“ zwischen Gaetz, seinen Kunden und anderen. Leppard beschrieb die Beziehung zu Gaetz als kompliziert, aber auch freundschaftlich, und er erzählte Garrett auch, dass seine Kunden die damalige Freundin von Gaetz kannten.

„Mindestens einer meiner Klienten sagte aus, dass er gewissermaßen verpflichtet sei, Herrn Gaetz zu gefallen, bevor er zu seinem Termin ging [Electronic Dance Music] „Show“, sagte Leppard über einen angeblichen Anlass, über den sein Mandant ausgesagt hatte. „Und das war etwas, das für das Repräsentantenhaus von besonderem Interesse war.“ Die Freundin des Abgeordneten Gaetz schrieb ihnen eine SMS, und sie erledigten im Wesentlichen ihre Pflichten, und später gingen sie, um sich ihre Show anzusehen.

Leppard sagte, seine Mandanten hätten „Höllen durchgemacht“ und befürchten, dass sie, wenn sie vor dem Senat oder anderswo öffentlich aussagen, „in ihrem Job möglicherweise nicht sicher sind“.

Die Ethikkommission des Repräsentantenhauses hatte geplant, abzustimmen Am Freitag, dem 15. November, wurde der Bericht veröffentlicht, aber das Treffen wurde abgesagt, nachdem Trump am Mittwoch seine Absicht bekannt gegeben hatte Nominieren Sie Gaetzund dann, ein paar Stunden später, trat der Republikaner aus Florida abrupt aus dem Kongress zurück. Das Panel ist nun eingestellt um sich am Mittwoch zu treffensagten zwei Quellen gegenüber CBS News.

Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson sagte Freitag er würde „nachdrücklich darum bitten“, dass die Ethikkommission des Repräsentantenhauses den Bericht über ihre Untersuchung gegen Gaetz zurückhält. Im Ausschuss sind Demokraten und Republikaner paritätisch vertreten – fünf Demokraten und fünf Republikaner.

Demokratische und republikanische Senatoren, die über Gaetz‘ Bestätigung als Generalstaatsanwalt abstimmen würden, haben erklärt, dass sie Zugang zum Bericht des Ethikgremiums wünschen.