Bisher hat er von keiner großen Marke direkt gehört, weder positiv noch negativ. „Schon früh wurden 11 meiner Videos von der LVMH-Gruppe wegen angeblicher Werbung für gefälschte Produkte gemeldet, was nicht der Fall war“, sagt er. Sein Konto wurde kurzzeitig gesperrt, aber nachdem Instagram ein Video gepostet hatte, in dem das Missverständnis erklärt wurde, wurde es wieder aktiviert. Er erhält jedoch zahlreiche positive Rückmeldungen von kleineren Marken, die ihm dafür danken, dass er ihre Handwerkskunst anerkennt und den Einfluss des Luxussektors auf die Verbraucher in Frage stellt.
Über reine Empfehlungen hinaus ist Yilmaz auch ein Pädagoge geworden, der seinen Anhängern beibringt, wie man hochwertige Lederwaren erkennt. „Achten Sie auf natürliches, unverändertes Leder“, sagt er und rät Käufern, auf einzigartige Narbenmuster, solide Nähte und langlebige Beschläge zu achten. Außerdem warnt er vor vagen Etiketten: „Wenn da nur ‚echtes Leder‘ steht, ist das meist ein Zeichen dafür, dass die Marke in puncto Materialqualität wenig zu bieten hat.“
Angesichts seines Hintergrunds ist es nicht verwunderlich, dass Yilmaz eine Leidenschaft für das Thema hegt. Aufgewachsen in einer Familie von Lederarbeitern in der Türkei, erlernte er das Handwerk schon in jungen Jahren und fertigte im Alter von 11 Jahren sogar seine erste Lederjacke. Seine Marke, Pegaidas vor acht Jahren auf Etsy begann, spiegelt sein Engagement für Qualität wider und bietet hochwertiges Leder und Hardware von spanischen Kunsthandwerkern – was er „zugänglichen Luxus“ nennt.
Während Yilmaz‘ Aufstieg zum Ruhm für Pegai vorteilhaft erscheinen mag, nutzt er seinen Kanal selten, um für seine eigene Marke zu werben. „Ich erwähne meine Marke selten in Rezensionen, daher wissen einige Zuschauer nicht, dass ich eine habe“, sagt er. „Gelegentlich, wenn ich ein Update oder eine verwandte Geschichte teile, erwähne ich Pegai, das den Direktverkauf ankurbelt. Aber ansonsten baut sich mit der Zeit Vertrauen auf, wenn die Zuschauer meine Inhalte schätzen und schließlich nach meiner Marke suchen.“
Er hat unzählige Stunden und Ressourcen in den Aufbau seines Rufs gesteckt und sogar einmal einen Ermittler in Singapur engagiert, um die Behauptung einer Marke zu überprüfen, dass ihre Taschen lokal hergestellt wurden. „So weit bin ich bereit zu gehen, um der Wahrheit auf den Grund zu gehen“, sagt er.
Seine Leidenschaft für Leder erstreckt sich über die Endprodukte hinaus auf die Ethik und Nachhaltigkeit der Branche selbst. Während Leder wegen seiner Auswirkungen auf die Umwelt unter die Lupe genommen wird, betrachtet Yilmaz es als wertvolles Nebenprodukt der Fleischindustrie, das verhindert, dass Häute zu Abfall werden. Er argumentiert, dass echtes Leder aufgrund seiner Haltbarkeit eine bessere Wahl sei als Kunststoffe, die oft als „veganes Leder“ vermarktet werden.
„An dieser Plastikkennzeichnung ist nichts Veganes oder Lederhaftes dran“, kritisiert er den Trend als irreführend. Dennoch erkennt er die Bemühungen einiger Marken an, echte vegane Alternativen aus Naturfasern wie Pilzen oder Kakteen zu schaffen, obwohl er glaubt, dass sie die Haltbarkeit und Qualität von echtem Leder noch nicht erreichen.
Mit seinen Inhalten trägt Yilmaz dazu bei, eine neue Welle informierter Verbraucher zu formen, die sich weniger für Statussymbole interessieren und sich mehr auf die Werte konzentrieren, die hinter ihren Einkäufen stehen. Mit seiner echten Neugier und der Bereitschaft, sein eigenes Geld für die Forschung auszugeben, ist es Yilmaz gelungen, eine Branche zu revolutionieren, die einst unantastbar schien.
Und obwohl er zunächst einfach gefragt hat, warum eine Louis Vuitton-Tasche so viel kostet, hat ihn seine Reise dazu geführt, das gesamte Luxus-Ökosystem in Frage zu stellen. In einer Welt, die von Markennamen besessen ist, ist seine Botschaft, die er Millionen von Generation Zers über vertikale Videos predigt, erfrischend klar und (flüstern) ausgesprochen altmodisch: Bei wahrem Luxus geht es nicht um das Logo – es geht um die Kunstfertigkeit, die Materialien, und Werte hinter der Marke.
