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Produktplatzierung ist ein vorherrschender Aspekt des Filmemachens. Manchmal ist es unglaublich schrecklich (So wie die meisten Michael-Bay-Filme damit umgehen), aber zu anderen Zeiten ist es nahtlos in den Rest des Films integriert (wie es in „Jurassic World“ der Fall ist, überraschenderweise). Dennoch gibt es einen Unterschied zwischen der Verwendung von Produktplatzierung, um eine Kinowelt mit erkennbaren Marken zu bevölkern, und einem Auftrag von oben – sei es, um das Budget zu entlasten, oder weil das Studio hinter einem Film einem Konglomerat gehört, das Limonaden herstellt.
Dies war der Fall, als Coca-Cola 1982 Columbia Pictures für eine dreiviertel Milliarde Dollar erwarb. Dies wiederum führte zu einer Ära unverhohlener Produktplatzierung, sei es ET, der ein paar Reese's Pieces aß, oder „Zurück in die Zukunft Teil II“, das so viel Pepsi-Produktplatzierung enthielt, dass es buchstäblich Teil der Handlung war. Dies war auch bei einem der größten Hits der Columbia Pictures unter dem Coca-Cola-Regime der Fall: „The Karate Kid“. Regie führte der verstorbene John G. Avildsen, Der Film überstand ein ruhiges Debüt an den Kinokassen und brachte eine riesige Franchise hervor und etablierte sich schließlich als einer der besten Familienfilme aller Zeiten.
„The Karate Kid“ war jedoch fast ein ganz anderer Film – einer, bei dem kein Geringerer als der legendäre Schauspieler und Filmemacher Clint Eastwood die Regie führte. Erst nachdem Eastwood die Regie bei dem Film aufgegeben hatte, beschloss er, Krieg gegen Coca-Cola zu führen und alle seine Produkte aus seinen Filmen zu verbannen.
Clint Eastwoods Sohn hat für Daniel LaRusso vorgesprochen, wurde aber nicht besetzt
Clint Eastwood ist kein Unbekannter darin, persönlichen Groll ernst zu nehmen. Sein Streit mit Spike Lee wegen des Mangels an schwarzen Soldaten in „Flags of Our Fathers“ wurde so schlimm Steven Spielberg musste vermitteln, bevor sie Frieden schlossen. Dennoch ist das nichts im Vergleich zu Eastwoods langjähriger Fehde mit Coca-Cola.
Es begann, als Eastwoods ältester Sohn Kyle 1982 sein Schauspieldebüt in der Musical-Westernkomödie „Honkytonk Man“ seines Vaters gab und beschloss, sich an einem großen neuen Projekt zu beteiligen. Im Gespräch mit Der Wächter 2007 sprach Kyle Eastwood über ein Vorsprechen für die Rolle von Daniel LaRusso in „The Karate Kid“.
„Ich war tatsächlich dazu bereit“, sagte der jüngere Eastwood, als er gefragt wurde, ob er die Rolle abgelehnt habe. „Mein Vater sah sich das Drehbuch ursprünglich an und beschloss dann, es nicht zu machen. Er hatte es mir gegenüber erwähnt und gesagt, dass er es für einen interessanten Teil halte. Am Ende gab er das Drehbuch an jemand anderen weiter und am Ende wurde daraus ‚The‘ „Karate Kid.“
Eine etwas andere Perspektive bot hingegen die Schauspielerin Sondra Locke, die in den 80er-Jahren Clint Eastwoods Partnerin war. In ihrer Autobiographie „Das Gute, das Schlechte und das ganz Hässliche“ Locke sagte, dass der ältere Eastwood zugestimmt habe, bei „The Karate Kid“ für Columbia Pictures Regie zu führen, unter der Bedingung, dass „Kyle die Hauptrolle spielte, aber sie hatten sich geweigert. Clint verbannte Coca-Cola für immer aus seinen Augen.“ Danach trank Clint Eastwood in seinen Filmen nie wieder Cola.
Kyle Eastwood war nicht der einzige Nepobaby, der für die Hauptrolle in „The Karate Kid“ vorgesprochen hat. Jeder von Robert Downey Jr. bis Charlie Sheen hat es auch ausprobiert bevor die Rolle an Ralph Macchio ging. Während eines Auftritts in „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon“ erinnerte sich Macchio einmal daran, Sheen zwischen den Castings gesehen zu haben, und bemerkte, dass er nicht „wie ein Italiener aus Jersey“ aussah.
