Deutsche Hersteller warnen vor „furchtbarem Absturz“ der Branche

In den 44 Jahren seit der Gründung von Beckhoff Automation habe Inhaber Hans Beckhoff nach eigener Aussage noch keine Wirtschaftskrise wie diese erlebt.

„Normalerweise ist etwa alle fünf bis acht Jahre mit einer Krise zu rechnen“, sagt Beckhoff. „Diesmal ist es ein gewaltiger Absturz, ein wirklich tiefer.“

Beckhoff Automation, ein deutsches Unternehmen, stellt automatisierte Steuerungssysteme für eine Vielzahl von Branchen her, darunter die Fertigung und den Energiesektor.

Es gehört zum berühmten deutschen Mittelstand, den oft hochspezialisierten kleinen und mittleren Unternehmen, die 99 % der deutschen Unternehmen ausmachen, rund 59 % der deutschen Arbeitsplätze stellen und als „Hidden Champions“ der deutschen Wirtschaft gelten.

Die Fähigkeit des Mittelstands, die Geschäftsentwicklung langfristig zu betrachten, anstatt sich um jährliche Dividenden zu bemühen, ist einer der Gründe, warum das deutsche verarbeitende Gewerbe so robust ist. Allerdings verändert sich die Weltwirtschaft rasant und der Druck nimmt zu.

„Uns geht es immer noch gut, auch wenn sich die Wirtschaftslage deutlich abgeschwächt hat“, sagt Frederike Beckhoff, Leiterin Unternehmensentwicklung bei Beckhoff Automation und Hans‘ Tochter. „Die Ergebnisse in diesem Jahr werden nicht annähernd an das heranreichen, was wir in der Vergangenheit erreicht haben.“ drei Jahre.“

Deutsche Unternehmen waren in den letzten Jahren von einer Reihe von Problemen betroffen. Dazu gehören die starken Energiepreiserhöhungen nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022, die steigende allgemeine Inflation und die zunehmende Konkurrenz aus China.

Unternehmen beschweren sich auch über die heruntergekommene deutsche Infrastruktur, etwa die des Landes viel kritisiertes Schienennetz, Brücken und Straßen, die der staatliche Sender Deutsche Wells alle drei als bezeichnet „Alterung und Zerfall“.

Andere Unternehmen verweisen auf eine ihrer Meinung nach hohe bürokratische Belastung auf nationaler und europäischer Ebene, eine inkonsistente Entscheidungsfindung der Regierung in Berlin sowie höhere Arbeitskosten und Personalmangel.

„Die letzten drei Jahre waren in Deutschland nicht einfach“, sagt Joachim Ley, Geschäftsführer von Ziehl-Abegg, einem Hersteller von Lüftungs-, Klima- und Techniksystemen.

„Was wir wirklich brauchen, ist Zuverlässigkeit [government] Entscheidungsfindung statt 180-Grad-Wende. Auch wenn Ihnen Entscheidungen nicht gefallen, können Sie zumindest planen und anpassen, wenn die Entscheidung verlässlich ist. Dieses Hin und Her belastet die Unternehmen in Deutschland enorm.“

Die deutsche Koalitionsregierung ist Anfang des Monats auseinandergefallen, und jetzt finden Parlamentswahlen statt geplant für den 23. Februar, mit einer Vertrauensabstimmung davor am 16. Dezember.

Zu den Kehrtwendungen, die die Regierung in den letzten Jahren vollzogen hat, gehört die Kürzung von Subventionsprogrammen für Wärmepumpen und Elektrofahrzeuge. Damit wurden sowohl die Inlandsumsätze als auch die Netto-Null-Ziele erreicht. Berlin lehnte eine Stellungnahme ab.

Aber auch wenn die politischen Umschwünge den deutschen Unternehmen nicht geholfen haben, sehen viele China als die größte Belastung, insbesondere für die deutschen Automobilhersteller, die von zwei Problemen betroffen sind.

Die Inlandsnachfrage nach Fahrzeugen hat zugenommen in China gekühlt, und China verfügt mittlerweile über eine starke eigene Automobilindustrie mit einer aggressiven Exportpolitik.

„Seit Anfang 2021 ist der chinesische Export von Elektrofahrzeugen um 1.150 % gestiegen“, sagt Dr. Cyrus de la Rubia, Chefvolkswirt der Hamburg Commercial Bank.

„Das ist nur EV [electric vehicles]. Wenn man alle Autos berücksichtigt, einschließlich derer, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, ergibt sich immer noch eine Steigerung der chinesischen Exporte um 600 %. Im gleichen Zeitraum stiegen die deutschen Exporte um 60 %. Hier findet also offensichtlich eine Verschiebung der Marktanteile statt.“

Die Folge ist, dass Volkswagen, Deutschlands größter privater Arbeitgeber, zum ersten Mal in seiner 87-jährigen Geschichte mit der Schließung inländischer Werke droht. Es könnte zum Verlust Zehntausender Arbeitsplätze in Deutschland führen.

Im Oktober meldete der Automobilhersteller einen Gewinnrückgang von 64 % im dritten Quartal im Vergleich zum Vorjahr, wofür er vor allem a verantwortlich machte Einbruch der Nachfrage aus China, traditionell ein Schlüsselmarkt für die deutschen Premium-Automobilmarken.

Mercedes-Benz berichtete ein Rückgang um 54 % im gleichen Zeitraum, und BMW hat auch ausgegeben Gewinnwarnungen, Beide verweisen auch auf reduzierte chinesische Bestellungen.

Frau Beckhoff sagt, dass die Automobilhersteller und das gesamte deutsche verarbeitende Gewerbe ihre Wettbewerbsfähigkeit steigern müssen. „Ich glaube wirklich, dass wir Produktivität wirklich ernst nehmen müssen“, sagt sie.

„Wir können den Reichtum, den wir hier in den meisten Teilen Deutschlands und Europas genießen, nicht als selbstverständlich ansehen.“

Deutsche Hersteller, die niedrige Kostenmargen benötigen, könnten Schwierigkeiten haben, sagt Herr Ley, aber er glaubt, dass es Hoffnung auf qualitativ hochwertige Produkte mit innovativen Funktionen gibt, die auf erstklassiger Technik und geistigem Eigentum beruhen.

Dr. Klaus Günter Deutsch, Leiter der industrie- und wirtschaftspolitischen Forschung beim Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI), glaubt: „Viel wird davon abhängen, ob es uns gelingt, das Innovationsniveau europaweit deutlich schneller, besser und gleichmäßiger zu steigern.“

Es besteht kein Zweifel, dass Arbeitsplatzverluste und Umstrukturierungen im Heimatland für deutsche Hersteller wie Volkswagen und den Chemiekonzern BASF, der ebenfalls vor Kürzungen gewarnt hat, ein schmerzhafter Prozess sein werden.

Herr Beckhoff glaubt jedoch, dass dieser Realitätscheck längerfristig sinnvoll sein könnte. „Ich denke, dass es für die deutsche Industrie gut ist, dass Volkswagen in einige Probleme gerät, weil dadurch die Motivation steigt“, sagt er.

„Endlich ist uns klar geworden, dass wir wirklich etwas tun müssen. Was hat Winston Churchill gesagt? Verschwenden Sie niemals eine gute Krise!“

Während also längerfristig Hoffnung auf eine positive Transformation im verarbeitenden Gewerbe besteht, werden die kurzfristigen Aussichten weiterhin herausfordernd sein. Wer auch immer die nächste deutsche Regierung bilden wird, wird einige schwierige Entscheidungen treffen müssen.

„Ich bin immer noch optimistisch“, sagt der Ökonom Dr. de la Rubia, der sagt, dass die Notwendigkeit, die Infrastruktur Deutschlands zu verbessern, mittlerweile „so offensichtlich“ sei, dass wer auch immer die nächste Regierung des Landes bilden werde, handeln müsse.

„Ich denke, sie werden sagen: ‚Okay, die Krise ist wirklich da und jetzt werden wir einen großen Sprung machen‘.“ Das ist meine Hoffnung und meine Überzeugung.“

Und viele sind sich einig, dass diese Krise genau das sein könnte, was Deutschland braucht. In den Nachkriegsjahren bewies das Land, dass es trotz aller Widrigkeiten in der Lage war, ein „Wirtschaftswunder“ hervorzubringen.

Die Umstände mögen jetzt anders sein, aber es ist nicht undenkbar, dass dies durch konzertierte Maßnahmen erneut geschehen könnte.