Stephen King hatte schon immer mit dem Tod zu kämpfen, daher ist es schwer zu sagen, ob er sich im Alter von 77 Jahren mehr mit dem Thema beschäftigt als sonst. Der Autor hat den Reaper mindestens ein paar Mal in seinem Leben angestarrt, durch den Würgegriff der Sucht zu Beginn seiner Karriere und durch den Autounfall im Jahr 1999, der ihn mit lebensgefährlichen Verletzungen einen Monat lang in einem Krankenhaus in Maine zurückließ (und gab uns das wahnsinnige Heulen, das „Traumfänger“ ist). Zumindest respektiert er die Vorstellung, sterben zu wollen, um zu wissen, dass er es nicht tun will, aber dass er es tun wird und es keine Garantie dafür gibt, dass es friedlich abläuft.
Als er es war interviewt im Jahr 2013 während des Schreibens von „Joyland“ Für den Verlag „Hard Case Crime“ wurde King gefragt, ob er seinen Tod als Autor geplant habe – womit sein Fragesteller meinte, ob er ein oder zwei fertige Bücher weggesteckt hätte, um sie zu veröffentlichen, nachdem er sich auf den Weg gemacht hatte. Er hatte dies nicht absichtlich getan, wie Agatha Christie es mit „Sleeping Murder“ und ihrer Autobiografie getan hatte. Aber seine Produktivität sorgte damals dafür, dass „Der Wind im Schlüsselloch“ und „Doktor Schlaf“, wenn er in diesem Moment tot umfiel, seinen treuen Lesern zwei weitere Romane hinterlassen würden.
„Doctor Sleep“ wäre vielleicht ein passender Abgesang für King gewesen. Die Fortsetzung von „The Shining“ ermöglichte es King, einen seiner faszinierendsten Charaktere als Erwachsener noch einmal zu besuchen und Fragen zu beantworten, über die er und seine Fans seit über 30 Jahren nachgedacht hatten. Aber als King es erzählte, war seine ursprüngliche Inspiration zum Schreiben des Buches ein Anfall von Groll.
Stephen King wollte sich mit Doctor Sleep einer Herausforderung stellen
In dem oben genannten Interview für die Sunday Times: King sagte, er habe sich „Doctor Sleep“ vorgenommen, um sich in den Augen seiner Leser selbst herauszufordern. Laut Autor:
“Ich habe es getan, weil es so eine abgedroschene Sache war. Ich möchte sagen, dass Sie zu dem Buch zurückkehren, das wirklich beliebt war, und die Fortsetzung schreiben. Die Leute haben es als Kinder gelesen; Dann lesen sie als Erwachsene vielleicht die Fortsetzung und denken, das ist nicht so gut. Die Herausforderung besteht darin, dass es vielleicht genauso gut sein kann – oder anders. Es gibt einem etwas, gegen das man sich wehren kann.
„Doctor Sleep“ ist definitiv anders, schon allein deshalb, weil es um einiges zärtlicher ist als „The Shining“ (insbesondere die Verfilmung, die King hasste). Dies liegt daran, dass er die Neugier seiner Fans darüber teilte, was Danny Torrence als Erwachsener widerfuhr.
Die Antworten waren nicht schön. Das konnte nicht sein. „Ich wusste, dass er ein Trinker sein würde, weil sein Vater ein Trinker war“, sagte King. Er fuhr fort:
„Er wird einer von denen sein, die sagen: ‚Ich werde nie wie mein Vater sein.‘ Dann wachst du mit 37 oder 38 auf und bist ein Betrunkener. Dann dachte ich, was für ein Leben hat so ein Mensch? Jetzt möchte ich wirklich, dass er in einem Hospiz arbeitet, weil er das Zeug dazu hat, Menschen beim Sterben zu helfen. Sie nennen ihn Dr. Sleep und wissen, dass sie nach ihm rufen müssen, wenn die Katze in ihr Zimmer geht und sich setzt auf ihrem Bett.“
Nicht jeder ist ein Fan von „Doctor Sleep“ (ich bin selbst gemischter Meinung), aber es ist zumindest ein anspruchsvolles Werk, das mit den Dämonen kämpft, die unsere Eltern tief in unsere Psyche einpflanzen. Insgesamt ist es eine ziemlich gute Geschichte (Chris Evangelista von /Film war ein Fan von Mike Flanagans Spielfilmadaption), und das ist besser, als mit einer verächtlichen Fortsetzung wie „Hannibal“ von Thomas Harris auf den Kopf gestellt zu werden. King trifft nicht immer ins Schwarze, aber er respektiert seine Leser zu sehr, um sie dafür zu bestrafen, dass sie tiefer in die Dunkelheit eintauchen wollen.
