In Pakistan ist der Zugriff auf gesperrte Inhalte über virtuelle private Netzwerke (VPNs) nach der Scharia, dem islamischen Recht, verboten, erklärte die oberste Religionsgemeinschaft des Landes. Die Ankündigung steht im Einklang mit den Bemühungen der Regierung, eine landesweite Firewall einzuführen und eine VPN-Registrierung durch die Pakistan Telecommunication Authority (PTA) zu fordern.
Ziel der Regierung sei es, die Cybersicherheit zu verbessern und den Terrorismus zu bekämpfen VOA-Nachrichten. Kritiker argumentieren jedoch, dass diese Maßnahmen zu einer verstärkten Online-Überwachung führen, die Meinungsfreiheit einschränken und sich negativ auf den E-Commerce auswirken.
VPNs ermöglichen Benutzern, ihre Identität und ihren Standort zu verbergen, bieten Privatsphäre und Sicherheit und ermöglichen gleichzeitig den Zugriff auf Inhalte, die innerhalb eines Landes möglicherweise eingeschränkt sind. In Pakistan nutzen viele VPNs, um Beschränkungen auf Social-Media-Plattformen zu umgehen und auf Inhalte zuzugreifen, die ansonsten blockiert wären.
Der Religionsrat sagte, dass VPNs verwendet würden, um verbotene Inhalte anzusehen, darunter „unmoralische und pornografische Websites oder Websites, die durch Desinformation Anarchie verbreiten“. Es fügte hinzu, dass „die Verwendung von VPNs für den Zugriff auf gesperrte oder illegale Inhalte gegen islamische und soziale Normen verstößt, weshalb ihre Verwendung nach islamischem Recht nicht akzeptabel ist. Sie fällt unter ‚Anstiftung zur Sünde‘“, zitiert der Ratsvorsitzende Raghib Naeemi.
Das Innenministerium antwortete, indem es einen Brief an die PTA schickte, in dem es die Sperrung „illegaler“ VPNs forderte und Bedenken anführte, dass Terroristen die Technologie für gewalttätige Aktivitäten und Finanztransaktionen ausnutzen würden. „VPNs werden zunehmend von Terroristen genutzt, um gewalttätige Aktivitäten und Finanztransaktionen in Pakistan zu ermöglichen“, heißt es in dem Brief.
Das Ministerium äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Nutzung von VPNs für den Zugriff auf Pornografie und stellte fest, dass Pakistan bei den Besuchen von Websites für Erwachsene über VPNs einen Spitzenplatz einnimmt. „Diese Trends rechtfertigen ein Verbot nicht autorisierter VPNs, um den kritischen Bedrohungen zu begegnen“, heißt es in dem Schreiben weiter.
Neben der geschäftlichen und Unterhaltungsnutzung verlassen sich viele Pakistaner auf VPNs, um auf Social-Media-Plattformen wie X zuzugreifen, die seit den umstrittenen Parlamentswahlen im Februar weitgehend unzugänglich sind. Die Regierung hat ihren Schritt zur Sperrung der Plattform unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit und der öffentlichen Ordnung verteidigt.
Gegner der Beschränkungen argumentieren, dass sie in erster Linie darauf abzielen, politische Kritik zu unterdrücken, insbesondere angesichts der zunehmenden Gegenreaktionen gegen den Einfluss des pakistanischen Militärs auf die Politik nach dem Sturz des ehemaligen Premierministers Imran Khan im Jahr 2022. Das Militär hat Online-Kritik immer wieder als „digital“ bezeichnet Terrorismus.”
Diese Woche führte die PTA ein System zur Registrierung von VPNs ein und forderte Benutzer auf, sich auf einer neuen Online-Plattform anzumelden. Dies folgt auf weit verbreitete VPN-Störungen, die laut Quellen Teil eines Versuchs der Regierung waren, VPNs mithilfe einer neuen Firewall zu blockieren. Obwohl Beamte die Drosselung des Internets bestreiten, glauben Experten, dass das aus China gekaufte System der Regierung mehr Macht gibt, Online-Aktivitäten zu überwachen.
Um sich zu registrieren, müssen Benutzer persönliche Daten wie ihre nationale Identitätsnummer und die ID des Internetdienstanbieters angeben, was Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes und möglicher Datenschutzverletzungen aufkommen lässt. Das Innenministerium hat den Nutzern bis Ende des Monats Zeit gegeben, sich daran zu halten.
