Da das Handels- und Außenpolitikteam des gewählten Präsidenten Donald Trump eine restriktive Haltung gegenüber China einnimmt, befürchten US-Unternehmen zunehmend, dass ein harter Kurs ihre Aussichten in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt beeinträchtigen könnte – und sie zu Zielen chinesischer Vergeltungsmaßnahmen machen könnte.
Trump hat damit gedroht, China mit Zöllen von mindestens 60 % zu belasten, und geschworen, die Abhängigkeit von dem Land zu beenden. Das allein wäre schon störend. Dies würde Unternehmen dazu zwingen, sich auf die Suche nach anderen Bezugsquellen zu machen, amerikanische Verbraucher dazu zwingen, höhere Preise im Laden zu zahlen, und nach Ansicht vieler Experten zu Arbeitsplatzverlusten führen.
Darüber hinaus könnte die chinesische Regierung mit einem erweiterten Instrumentarium reagieren, um amerikanische Unternehmen ins Visier zu nehmen.
„Das Vorgehen der Trump-Administration könnte als Wirtschaftskrieg angesehen oder interpretiert werden“, sagte Scott Kennedy, leitender Berater am Center for Strategic and International Studies, am Donnerstag gegenüber Reportern in Peking. „Wenn sie so interpretiert werden, könnte China eine viel energischere Reaktion zeigen, die sich nicht nur auf Zölle beschränkt.“
Diese Maßnahmen könnten von wirtschaftlichen Veränderungen bis hin zu Fragen der Diplomatie und Sicherheit reichen, sagte Kennedy und fügte hinzu, China könne „so hart wie möglich zurückschlagen“.
Die kämpferischen Beziehungen zwischen den USA und China bergen auch die Gefahr einer öffentlichen Gegenreaktion angesichts des zunehmenden chinesischen Nationalismus. Die chinesische Regierung kontrolliert den Informationsfluss streng, was dazu geführt hat, dass Verbraucher internationale Marken boykottieren.
„Das Schlimmste ist, dass Verbrauchermarken, die nicht strategischer Natur sind und selbst nicht umstritten sind und keinen Exportbeschränkungen unterliegen würden, vom lokalen Verbraucher aufgrund ihrer Nationalität bestraft werden könnten“, sagte Michael Hart, Präsident der American Handelskammer in China. „Seit Covid versuchen Unternehmen, ihre Lieferketten zu diversifizieren und zu stärken, aber es gibt immer noch keinen einfachen und zuverlässigen Ersatz für die Lieferketten und die Fertigung, die sich in China in den letzten Jahrzehnten entwickelt haben.“
Chinas Vergeltungs-Toolkit
Während Trumps erster Amtszeit reagierte die chinesische Regierung auf die US-Zölle, indem sie eigene Zölle auf US-Importe erhob.
Der US-China Business Council schätzt in Zusammenarbeit mit Oxford Economics, dass ein neuer harter Kampf um die Zölle zu „dauerhaften Einnahmeverlusten und Druck auf die Unternehmen führen könnte, Arbeitsplätze und Investitionspläne zu kürzen“ und bis zu 801.000 Nettoarbeitsplätze verlieren könnte bis 2025.
Der Bericht prognostizierte, dass Nevada, Florida und Arizona aufgrund ihrer wirtschaftlichen Abhängigkeit von der Verbrauchernachfrage zu den Bundesstaaten gehören würden, die am stärksten von solchen Zöllen betroffen wären. Auch Produktionsstaaten wie Indiana, Kansas, Michigan und Ohio wären anfällig, heißt es in dem Oxford-Bericht. Die Swing-Staaten Nevada, Arizona und Michigan haben sich bei der Wahl 2024 allesamt Trump zugewandt und ihm so wieder ins Weiße Haus verholfen.
Während des letzten Handelsstreits hörte China auch auf, Agrarprodukte aus den USA zu kaufen. Der Schritt zielte auf wichtige US-Exporte wie Sojabohnen ab und beeinträchtigte unverhältnismäßig ländliche Teile der USA, in denen Trump starke Unterstützung genießt.
US-Präsident Donald Trump nimmt am 29. Juni 2019 an einem bilateralen Treffen mit Chinas Präsident Xi Jinping während des G20-Gipfels in Osaka, Japan, teil.
Kevin Lamarque | Reuters
James McGregor, seit drei Jahrzehnten Unternehmensberater für China, sagte, er gehe davon aus, dass Peking auch dieses Mal seinen Einfluss auf US-Agrarkäufe nutzen werde, wenn es sich unter Druck fühle.
„China konzentriert sich bereits darauf, sich von der Abhängigkeit von US-Agrarprodukten zu befreien. Wenn alternative Lieferungen verfügbar sind, könnte sich China durchaus von amerikanischen Landwirten abwenden, wo immer es kann“, sagte McGregor.
Vor zwei Jahren begann China, Mais aus Brasilien zu importieren. Das Land ist mittlerweile Chinas größter Maislieferant und übertrifft die USA
Peking könnte seine Vergeltungsmaßnahmen auch auf US-Unternehmen ausweiten, die auf chinesischem Boden tätig sind.
Das Geschäftsklima in China hat sich seit Trumps erster Amtszeit deutlich verbessert. Trotz der erklärten Bemühungen der chinesischen Führung, internationale Unternehmen willkommen zu heißen, ergab der Geschäftsklima-Umfragebericht 2024 von AmCham China, dass sich 39 % der befragten Unternehmen in China weniger willkommen fühlten.
Strengere Gesetze, strengere Vorschriften
Darüber hinaus besteht das Risiko rechtlicher und regulatorischer Änderungen in China, die US-Unternehmen gefährden könnten.
In den letzten Jahren hat China seine Exportkontrollbestimmungen erheblich überarbeitet. Durch diese strengeren Kontrollen wurden kritische Metalle für die amerikanischen Sektoren saubere Energie und Halbleiter eingeschränkt.
Analysten gehen davon aus, dass China während einer zweiten Amtszeit von Trump dasselbe tun wird, mit dem Ziel, der US-Industrie wichtige Mineralien und Komponenten zu entziehen.
Peking hat auch Gesetze wie ein Gesetz gegen ausländische Sanktionen verschärft, das Ermittlungen, Geldstrafen und Beschränkungen für Operationen im Land nach sich zieht.
Schon vor der US-Wahl hatte Peking Anzeichen dafür gezeigt, bestimmte amerikanische Unternehmen ins Visier zu nehmen. Zum Beispiel, PVHder Besitzer von Calvin Klein, wird aufgrund dieses Gesetzes untersucht.
China hat ein verbessertes Anti-Spionage-Gesetz, das internationale Wirtschaftsgruppen wie AmCham China wegen der ihrer Meinung nach „Unklarheit“ in der Politik kritisiert haben.
Das Gesetz hat zu Inhaftierungen von Führungskräften und Mitarbeitern sowie zu Razzien bei internationalen Unternehmen geführt und es den Beamten erleichtert, Ausreiseverbote zu verhängen, die den Angeklagten die Ausreise aus dem Land verbieten.
Viele befürchten, dass der alltägliche regulatorische Aufwand in China in einem Umfeld verschärfter Vergeltungsmaßnahmen zu einer noch größeren Plackerei werden könnte.
Seit Trumps erster Amtszeit hat der chinesische Staatschef Xi Jinping seine Macht noch weiter gefestigt.
Wenn Xi signalisiert, dass US-Unternehmen in Ungnade fallen, müssen sie damit rechnen, dass Vorschriften für Genehmigungen, Sicherheitskontrollen, Lizenzen und andere Genehmigungen von untergeordneten Beamten härter ausgelegt werden, sagen Experten.
„Wir werden wahrscheinlich Vergeltungsmaßnahmen gegen amerikanische Unternehmen in China erleben, wo sie Schritt für Schritt aus dem chinesischen Markt verdrängt und ersetzt werden könnten“, sagte McGregor.
