Drei Tage nachdem die 24-jährige Alyssa Burkett vor ihrem Büro in Carrollton, Texas, angeschossen und anschließend erstochen wurde, wurde Andrew Beard – mit dem Burkett eine einjährige Tochter hatte – wegen Mordes angeklagt. Am nächsten Tag Beards Verlobte Holly Elkins setzte sich freiwillig mit zwei Detektiven der Carrollton Police Department zusammen.
„Ich wollte sie als Zeugin in diesem Fall einsetzen. Und wenn sie Informationen hätte, die sie in diese Zeugenspalte und nicht in die Verdächtigenspalte einordnen könnten, würde ich ihr zuhören“, sagte Det. Jeremy Chevallier erzählte dem Korrespondenten Peter Van Sant „Die Verschwörung zur Eliminierung von Alyssa Burkett“ ein brandneues „48 Hours“, das am Samstag, den 16. November um 10/9 Uhr auf CBS ausgestrahlt und auf Paramount+ gestreamt wird.
Lizette Bowers/Stephen Green
Elkins erzählte Chevallier und Sgt. Michael Harding war überzeugt, dass sie den falschen Mann hatten. „Ich kann nicht glauben, dass mein Verlobter einer Frau oder irgendjemandem so etwas antun würde …“, sagte sie.
Und Elkins sagte auch, sie sei bereit zu helfen, wenn sie könnte: „Ich fühle mich einfach schlecht, wenn ich etwas nicht helfen muss, was meiner Meinung nach sehr traurig ist … Ich fühle mich moralisch in einem Konflikt, weil ich helfen möchte, aber ich habe nichts …“
Aber eines beharrte Elkins unnachgiebig darauf, dass Beard an dem Morgen, als Burkett getötet wurde, bei ihr zu Hause war. „… wenn ich irgendeinen vernünftigen Grund zu der Annahme hätte, dass Andrew das Haus verlassen und es getan hat, würde ich es Ihnen geben. Das würde ich, das würde ich versprechen“, sagte Elkins den Detektiven.
„Zuerst schien es ein offener Fall zu sein“, sagte Chevallier gegenüber „48 Hours“. Später stellte er fest, dass „Andrew Beard nur die halbe Wahrheit war.“
Am Morgen des 2. Oktober 2020 parkte Burkett vor dem Mietbüro der Greentree Apartments, als ein Mann in einem schwarzen Ford Expedition neben ihr anhielt. Er stieg aus seinem SUV und schoss durch das Fenster auf der Fahrerseite auf Burkett.
In der Annahme, sie sei tot, fuhr der Schütze davon, aber Burkett lebte noch. Als sie aus ihrem Auto stieg und in Richtung ihres Büros rannte, stieg der Angreifer – den mehrere Augenzeugen als Schwarzen beschrieben hatten – wieder aus seinem Auto und verfolgte Burkett mit einem Jagdmesser. Er stach und schlitzte sie 44 Mal auf, bevor er endgültig floh. Als Burketts Mutter, Teresa Collard, am Tatort eintraf, nannte sie den Ermittlern sofort einen Namen: Andrew Beard.
In den Monaten vor ihrem Tod waren Burkett und Beard, die damals 33 Jahre alt war, in einen erbitterten Sorgerechtsstreit um ihre Tochter Willow verwickelt. Nachdem Willow im Juli 2019 geboren wurde, beantragte Beard das alleinige Sorgerecht für das Baby. „Andrew, er hat mehr Geld verdient als [Alyssa] … Sie hatte Angst, dass … er Willow wollte, und er würde sie kriegen“, sagte Burketts jüngere Schwester Madison Grimes zu Van Sant.
Schließlich, im Frühjahr 2020, schien sich die Lage zwischen Burkett und Beard zu beruhigen, nachdem sie sich auf einen Besuch bei Willow und Unterhalt für das Kind geeinigt hatten. Beard hatte auch begonnen, mit Holly Elkins auszugehen, und Burketts Familie sagte, sie sei froh, dass Beard jemanden gefunden habe.
Doch der Frieden zwischen Beard und Burkett würde gestört, als er erneut das Sorgerecht für Willow forderte. Auch Burkett wurde das unbehagliche Gefühl, beobachtet zu werden, nicht los und erzählte ihrer Familie, dass Beard immer zu wissen schien, wo sie war. „Jeden Tag hat man das Gefühl, über die Schulter schauen zu müssen … So hatte ich das Gefühl, dass sie gelebt hat“, sagte Collard zu „48 Hours“.
Nur wenige Stunden nach Burketts Ermordung hielt die Polizei Beard in seinem F-150-Pickup an, in dem sich Elkins und Willow befanden. Die Polizei beschlagnahmte seinen Lastwagen und teilte Beard und Elkins mit, dass sie gehen könnten, aber nicht nach Hause zurückkehren könnten. Später in der Nacht durchsuchte die Polizei Beards Haus und fand GPS-Tracker-Batterien und Ladestationen, die mit einem Ortungsgerät übereinstimmten, das die Ermittler früher am Tag unter Burketts Auto entdeckt hatten.
Am nächsten Tag durchsuchte die Polizei Beards F-150-Pickup und entdeckte zwei Flaschen dunkler Grundierung – Make-up-Ermittler gingen davon aus, dass Beard sich am Morgen des Mordes als Schwarzer verkleidet hatte. Später in der Nacht lokalisierte die Polizei den schwarzen Ford-SUV, mit dem der Angreifer zum Tatort fuhr. Es wurde verlassen weniger als eine Meile von Beards Haus entfernt gefunden.
Am 5. Oktober 2020 stellte sich Beard der Carrollton Police Department und wurde wegen Mordes angeklagt. Er verbrachte zwei Wochen hinter Gittern, bevor er auf Kaution freigelassen wurde. Chevallier sagte, er mache sich Sorgen um die Sicherheit von Baby Willow und wandte sich daher an die Bundesregierung, um den Fall gemäß den Bundeswaffengesetzen zu behandeln.
Da bei der Durchsuchung von Beards Haus ein nicht registrierter Schalldämpfer gefunden wurde, erklärte sich die Bundesregierung bereit, den Fall anzunehmen. Acht Tage nach seiner Freilassung wurde Beard erneut festgenommen und schließlich wegen Cyberstalking mit einer gefährlichen Waffe mit Todesfolge angeklagt.
Im Juni 2022 bekannte sich Beard schuldig. Einen Monat später sprach er im Rahmen eines Plädoyers mit dem FBI und hatte viel zu sagen – insbesondere, wenn es um Elkins‘ Rolle bei der Verschwörung zur Ermordung Burketts ging. „… Es war … ‚So wirst du das machen‘, es war ‚… du wirst dieses dunkle Make-up tragen …‘ Das war ihr Plan … so wird es gemacht“, sagte Beard dem FBI.
Den Ermittlern wurde schnell klar, dass Holly Elkins, die den Ermittlern nur vier Tage nach Burketts Ermordung sagte: „Ich möchte helfen, das tue ich wirklich. Aber ich habe keine Antworten …“, die Leistung ihres Lebens erbracht hatte. „Sie war diejenige, die die Show leitete … sie sagte ihm, was er tun würde …“, sagte Chevallier zu „48 Hours“.
Die Ermittler untersuchten die Textnachrichten zwischen Elkins und Beard, die Elkins‘ wahre Gefühle gegenüber Burkett enthüllten. „Sie hasste Alyssa mit brennender Leidenschaft“, sagte Harding zu Van Sant.
Eine Woche vor dem Mord schrieb Elkins Beard eine SMS, während sie auf einer Reise in Mexiko war, und schrieb: „Ich hoffe, du kommst damit klar, ich komme nicht nach Hause, um zu ficken.“ Beard antwortete: „Das ist mein Ziel.“
Während seines Interviews erklärte Beard den Ermittlern: „Ich habe im Grunde nur ‚OK‘ gesagt und mich dem unterworfen, was sie von mir wollte. Das ist die Aufgabe, die ich erledigt habe.“
Nach dem Gespräch mit Beard verbrachte das FBI etwa ein Jahr damit, einen überzeugenden Fall gegen Elkins zu erarbeiten. Und in den Augen der Ermittler war Elkins genauso für Burketts Tod verantwortlich wie Beard. „Ich glaube zu 100 %, dass Alyssa Burkett heute noch am Leben wäre, wenn Holly und Andrew sich nie begegnet wären“, sagte Harding zu „48 Hours“.
Im Mai 2023 wurde Beard zu 43 Jahren Bundesgefängnis verurteilt. Die Ermittler gingen davon aus, dass Elkins glaubte, der Fall sei abgeschlossen. „Ich denke, sie glaubte, dass sie umso weniger involviert sein würde, je weiter sie sich davon entfernte“, sagte Chevallier. „Aber es hat bei ihr nicht geklappt.“
Zwei Monate nach Beards Verurteilung wurde Elkins von Bundesagenten am Flughafen von Miami festgenommen, nachdem er von einer Reise in die Dominikanische Republik zurückgekehrt war. Sie wurde wegen Verschwörung zum Stalking und Stalking mit einer gefährlichen Waffe mit Todesfolge angeklagt. Elkins bekannte sich nicht schuldig.
Im April 2024 stand Elkins als Mitverschwörer vor Gericht, wo einer der Bundesanwälte es so ausdrückte: „Andrew Beard war ein Monster, aber er war Holly Elkins‘ Monster“, sagte Harding gegenüber „48 Hours“. Nach einer einwöchigen Verhandlung ging der Fall an die Jury. Die Geschworenen berieten etwa 90 Minuten lang und kamen in allen Punkten zu einem Schuldspruch. Drei Monate später wurde sie zu zwei lebenslangen Haftstrafen verurteilt – viel länger als Beards Haftstrafe.
