PHILADELPHIA – Adler Trainer Nick Sirianni hatte sich an einem Montagnachmittag Ende September nach einer Mannschaftsbesprechung gerade in sein Büro zurückgezogen, als drei imposante Gestalten im Türrahmen auftauchten.
Sein Team war aufgrund einer 33:16-Niederlage gegen die Bucs in Tampa Bay gerade auf 2:2 zurückgefallen – der Ort, an dem im Januar die einseitige Playoff-Niederlage stattfand, die zu einer 1:6-Niederlage führte, führte zur Entlassung der Koordinatoren Brian Johnson und Sean Desai und stellte Siriannis Ansehen in Frage.
Quarterback Jalen tut weh erzielte im Rückkampf mit einem Touchdown 18 von 30 für 158 Yards. Er wurde sechs Mal entlassen und wurde wegen zweier Fumbles angeklagt, von denen er einen verlor und damit seinen siebten Saisonumsatz erzielte – der zweithöchste in der Liga, nur hinter ihm Tennessee Titans' Will Levis. Das Bodenspiel konnte sich noch nie durchsetzen, Tampa ging mit 24:0 in Führung Saquon Barkley schaffte es immer noch, mit 10 Läufen 84 Yards zu erreichen.
Aus diesem Grund sollten die Spieler den NovaCare-Komplex verlassen, um sich in der Tschüss-Woche eine Pause zu gönnen. Aber drei davon – offensive Linemen Lane Johnson, Jordan Mailata Und Landon Dickerson — mussten erst mal etwas loswerden.
„Hey, können wir reden?“ fragte einer, als sie laut Mailata an Siriannis Tür erschienen.
„Ja, komm, setz dich“, antwortete Sirianni.
Der 1,80 m große und 365 Pfund schwere Mailata begab sich – zusammen mit dem 1,80 Meter großen und 325 Pfund schweren Johnson und dem 1,80 Meter großen und 332 Pfund schweren Dickerson – hinein und ließ sich auf ein paar kleinen Sofas im Sirianni’s nieder Büro. Sie fuhren damit fort, ihre Argumente vorzubringen, weshalb die Eagles zu einem eher lauforientierten, offensiven, linienabhängigen Angriff übergehen sollten.
„Es erinnerte ihn nur daran: ‚Du hast Waffen in der Luft, am Boden und du hast eine verdammt gute O-Linie‘“, sagte Mailata. „Wir wollten mit den Worten beginnen: ‚Hey, bevor Saquon hierher kam, hattest du uns. Jetzt hast du uns.‘ Und Saquon. Also nutzen Sie es.‘“
Dieses Gespräch trug dazu bei, den Ton für eine Woche voller Veränderungen für die Eagles festzulegen. Sie laufen den Ball 40,8 Mal pro Spiel (gegenüber 30 Läufen vor dem Freilos) und haben eine durchschnittliche Bodenentfernung von 194 Yards – deutlich mehr als das Team Nr. 2 in dieser Zeitspanne Pittsburgh Steelersdie durchschnittlich 160 Yards pro Spiel am Boden zurücklegen. Philadelphias geplante Run-Rate von 59 % seit Woche 6 ist die höchste in der NFL – gegenüber 40 % in den Wochen 1–4 (18. höchste in der NFL).
Am wichtigsten ist, dass die Eagles (7:2) ein perfektes 5:0 haben, da sie stärker vom Boden abhängig sind und sich einen Kampf um den ersten Platz in der NFC East mit den Eagles bereiten Washingtoner Kommandeure (8-3) Donnerstagabend (20:15 Uhr ET, Prime Video).
„Ich möchte verdammt noch mal gewinnen. So einfach ist das“, sagte Dickerson, als er gefragt wurde, warum er es für wichtig halte, sich zu äußern.
Barkley war der Hauptnutznießer der Anpassung. Als früher Kandidat für den Offensivspieler des Jahres liegt er in der NFL bei Rushing Yards (991) und Rush Yards pro Spiel (110,1) auf dem zweiten Platz Derrick Henry. Mit den besten 24 Läufen über 10 Yards in der Liga hat Barkley einen Highlight-Spielzug nach dem anderen hingelegt – keiner ist überwältigender als sein Reverse-Hürdenlauf über einen Jacksonville Jaguars Verteidiger in Woche 9, was seinen Starstatus weiter steigerte.
„Als Spieler und als Running Back bedeutet es sehr viel, dass die Offensivlinie zum Trainer geht und sagt, dass dies etwas ist, das wir ausbauen wollen“, sagte Barkley. „Es zeigt das Vertrauen, das sie in mich haben, und das Vertrauen, das wir ineinander haben, denn ohne die Jungs an der Spitze geht es nicht. Und meiner Meinung nach haben wir die beste Offensivlinie.“
Sie sind ganz oben. Die O-Line-Gruppe der Eagles mit (von links nach rechts) Mailata, Dickerson, Cam Jürgens, Mekhi Becton und Johnson belegt bei ESPN den zweiten Platz bei der Pass-Block-Gewinnrate (69 %) und den 11. Platz bei der Lauf-Block-Gewinnrate (72 %).
Mehr Möglichkeiten für Barkley bedeuten natürlich weniger für Hurts und seine Receiver. Hurts verzeichnete in den ersten vier Wochen durchschnittlich 39 Dropbacks, verglichen mit 26 pro Spiel in den letzten fünf Wochen. Aber seine Effizienz ist in die Höhe geschnellt. Seitdem hatte er nur zwei Ballverluste, beide gegen den Dallas Cowboys am Sonntag.
Allem Anschein nach hat Hurts die Veränderungen gelassen hingenommen.
“[Hurts] „Siegt gern“, sagte Barkley. „Wir alle gewinnen gerne.“ Was auch immer nötig ist, um zu gewinnen, wir sind bereit, es zu tun.
„Ich trainiere immer noch und halte meinen Körper bereit, und wann immer das Team mich weiterhin braucht, um ein Spiel zu übernehmen und mich auf das Laufspiel und die Offensivlinie zu stützen, bin ich bereit, das zu tun.“ [so]. Gleichzeitig weiß ich, dass es Wochen geben wird, in denen wir den Ball werfen müssen. Wir haben AJ Brown Und DeVonta Smith Und Dallas Goedert und Jalen Hurts. … Und das ist das Schöne an dieser Mannschaft: Wenn man so viele talentierte Leute und so viele Stars in dieser Mannschaft hat und es ihnen nur darum geht, Fußballspiele zu gewinnen, ist es einfacher.“
Es ist nicht so, dass Hurts nicht an der Gestaltung der Offensivvision beteiligt gewesen wäre. Während viele Spieler eine Pause für die Abschiedswoche einlegten, führten Hurts und Sirianni unzählige Gespräche über die Ausrichtung der Fußballmannschaft.
Hurts sagte, es sei „eine der effizientesten Abschiedswochen“ gewesen, seit er 2020 als Zweitrunden-Pick in die Liga gekommen sei, und bemerkte, wie er und Sirianni „in Harmonie zusammenkommen und das gleiche Ziel verfolgen konnten.“ Denken Sie daran, die Sache richtig zu machen“ – ein Hinweis darauf, wie weit sie nach einer schwierigen Saison 2023 gekommen waren.
Hurts hat darauf gedrängt, dass die Offensive vielfältiger wird. Eine Möglichkeit, die sich manifestiert hat, ist die Verwendung unterhalb der Mitte. Die Eagles hatten in ihren ersten vier Spielen 17 Läufe für 19 Rush Yards unter der Mitte, die wenigsten in der NFL. Laut ESPN Research haben sie in den letzten fünf Spielen 61 Carrys für 295 Rush Yards erzielt – ein Anstieg der Nutzung von 11 % auf 26 %. Ihre 4,8 Yards pro Ansturm aus der Untermitte sind die viertbesten in der NFL in dieser Zeit.
Die Effektivität des Spiels hat zugenommen, ebenso wie das Engagement für den Lauf. Hurts erreicht seit Woche 6 durchschnittlich 15,8 Yards pro Spielversuch und ist damit der beste Wert in der NFL in diesem Zeitraum.
„Ich habe in der Abschiedswoche natürlich viel Zeit mit Jalen verbracht und einfach nur darüber geredet. Jalen hatte so viele gute Einsichten, und dann hört man seinen Spielern immer zu, sofern sie diejenigen da draußen sind, die es sehen und fühlen.“ es“, sagte Sirianni, als er nach seinem Treffen mit den Linemen gefragt wurde.
„Und deshalb denke ich, dass es einfach gutes Feedback ist. Das ist einfach guter Organisationsfußball, es geht darum, mit allen zu kommunizieren, um alle auf den gleichen Stand zu bringen. Ja, ich fand es großartig. Tolle, produktive Meetings.“
Die Sitzung mit Johnson, Mailata und Dickerson dauerte etwa 20 bis 30 Minuten. Die Redezeit sei ziemlich gleichmäßig auf alle drei verteilt gewesen, sagte Mailata, wobei Sirianni die meiste Zeit zuhörte und gleichzeitig seine eigenen Gedanken äußerte.
„Er hat uns wirklich anerkannt“, sagte Mailata. „Wir fühlten uns gehört.“
Johnson fügte hinzu: „Er reagiert sehr schnell und ist sehr hin und her. Er wird dich nicht entlassen. … Deshalb finde ich Nick so großartig. Er hört zu und wir nehmen Änderungen vor und passen uns an.“
Johnsons Rolle als Anführer ist gewachsen, seit Center Jason Kelce in dieser Nebensaison in den Ruhestand ging. Der fünffache Pro Bowler äußerte sich offen zu Problemen in der Offensive, und als Veteran mit zwölfjähriger Erfahrung verfügt er über die Erfahrung und den Einfluss, Lösungen anzubieten. Das wird auch hinter den Kulissen umgesetzt.
„Wenn ich es satt habe, etwas zu sehen oder sich etwas ändern muss, werde ich meine Meinung äußern“, sagte er. „Das ist es, was mir daran gefällt, hier zu spielen: Nichts ist jemals in das eine Ohr hinein- und auf dem anderen wieder herausgegangen oder wurde irgendwie als störend empfunden.“
Um Sirianni ihren Standpunkt zu verdeutlichen, verwiesen die Linemen auf das Jahr 2021, Siriannis erstes Jahr im Amt. Die Eagles hatten einen 2:5-Start hinnehmen müssen, aber ihr Schicksal änderte sich, als sie mehr ins Bodenspiel gingen und gegen die Eagles antraten Detroit Lions während einer 44-6-Niederlage in Woche 9. Sie gewannen sieben von zehn Spielen und erreichten die Playoffs.
„Jedes Mal, wenn man das Dropback-Passspiel einschränken kann, ist das für ein Team sehr vorteilhaft. Das ist ein weiterer Spielzug mit weniger Stress“, sagte Mailata. „Wenn man den Ball laufen lässt und Spielaktionen durchführt, verwirrt das die Verteidigung, und jetzt legt man ihnen den Stress und die Last auf. Wir haben es einfach satt, gestresst zu sein. Aber in.“ ein schöneres [way]. Wir gingen dorthin und sagten: „Komm, hilf uns hier raus.“
„Wir haben einige Beispiele für Spiele genannt, die wir verwendet haben [the ground-heavy approach] und Coach meinte: „Ja, okay.“ „Gehen Sie zurück zu unseren Wurzeln.“
