The Onion gewinnt Alex Jones' Infowars in der Insolvenzauktion

The Onion, das satirische Nachrichtenunternehmen, das wiederholt den Verschwörungstheoretiker Alex Jones gefälscht hat, hat gewonnen Insolvenzauktion um die Kontrolle über sein Medienimperium – insbesondere InfoWars, die rechtsextreme, verschwörungsorientierte Website, die Jones‘ wichtigste Online-Plattform war.

Jones gab den Verkauf am X bekannt Donnerstagmorgen.

„Ich habe erst vor 15 Minuten erfahren, dass meine Anwälte und meine Leute sich heute Morgen wegen unserer Insolvenz mit dem US-Treuhänder getroffen haben und sie sagten, sie würden uns heute Morgen auch ohne Gerichtsbeschluss schließen“, sagte Jones.

„Ich weiß nicht, was passieren wird, aber ich werde hier sein, bis sie kommen und das Licht ausschalten“, fügte er hinzu.

Laut einer mit dem Verkauf vertrauten Person plant The Onion, Jones' InfoWars zu schließen und die Website mit bekannten Internet-Humorautoren und Inhaltserstellern neu aufzubauen.

Jones, 50, eine der bekanntesten und finanziell erfolgreichsten Persönlichkeiten der alternativen Medien, baute ein kleines Imperium aus einer Radiosendung auf, die sich in eine Internet-Video-Operation umwandelte, die sich um die Marke Infowars drehte und sich auf falsche und oft bizarre Behauptungen über große Verschwörungen und die Regierung konzentrierte Fehlverhalten.

Einzelheiten der Auktion am Mittwoch, einschließlich der Höhe des Gebots für Free Speech Systems, die Muttergesellschaft von Infowars, und die damit verbundenen Vermögenswerte, wurden zunächst nicht bekannt. Die durch den Verkauf erzielten Mittel sollen die Nachlassgläubiger von Jones befriedigen, die größtenteils aus den Familien der Opfer bestehen 2012 Sandy Hook-Schießerei wem er bei Verleumdungsurteilen Schadensersatz zahlen muss.

Familien von Sandy Hook reichten Klagen in Connecticut und Texas ein und behaupteten, Jones habe sie in seiner Show diffamiert und emotionalen Kummer verursacht, indem er wiederholt die Schießerei angedeutet habe, bei der es sich um einen Schützen handelte tötete 20 Erstklässler und sechs Erwachsenewar ein Scherz.

Die Geschworenen befanden Jones wegen Verleumdung haftbar und sprachen den Familien in ihren Klagen insgesamt fast 1,5 Milliarden US-Dollar zu, konnten jedoch nichts von Jones einfordern, der behauptete, er könne sich eine so hohe Summe nicht leisten. Er Insolvenz angemeldet Ende 2022 und ein Richter im Juni erlaubte ihm, sein Privatvermögen aufzulösen um zu helfen, die Urteile zurückzuzahlen.

Der Verkauf wurde von mehreren Familien aus Connecticut unterstützt, die an der Schießerei auf Sandy Hook beteiligt waren und an der Klage beteiligt waren.

„Unsere Mandanten wussten, dass echte Rechenschaftspflicht ein Ende von Infowars und ein Ende von Jones‘ Fähigkeit bedeutete, Lügen, Schmerz und Angst in großem Umfang zu verbreiten“, sagte Chris Mattei, Anwalt der Familien aus Connecticut, in einer Erklärung. „Durch die Veräußerung der Vermögenswerte von Jones von Infowars haben die Familien und das Team von The Onion einen Dienst für die Allgemeinheit geleistet und werden Jones‘ Fähigkeit, noch mehr Schaden anzurichten, erheblich behindern.“

Die Anti-Gewalt-Organisation Everytown for Gun Safety gab bekannt, dass sie im Rahmen einer mehrjährigen Vereinbarung der exklusive Werbetreibende für das neue Projekt von The Onion sein wird.

John Feinblatt, der Präsident der Gruppe, sagte in einer Erklärung, er hoffe, „ein neues Publikum zu erreichen, das bereit ist, die Waffenindustrie für ihren Beitrag zur Waffengewaltepidemie in unserem Land zur Verantwortung zu ziehen.“

Seit April wird The Onion von Geschäftsführer Ben Collins geleitet, der zuvor für NBC News über Desinformation und Verschwörungstheorien berichtete, was oft auch die Berichterstattung über Jones bedeutete. Collins hat mehrere Änderungen eingeführt, um das Geschäft zu monetarisieren, darunter Abonnements, organisierte Live-Events und die Rückkehr physischer Exemplare der Zeitung und ihrer Fernsehparodie The Onion News Network.

Im Juni beantwortete Collins Anrufe von Online-Followern, mit denen The Onion InfoWars kaufte ein Meme „daran schauen.“

Diejenigen, die an der Übernahme des Medienunternehmens von Jones interessiert waren, hatten ihre endgültigen Angebote dem vom Bundesgericht bestellten Treuhänder Christopher Murray vorgelegt, der damit beauftragt war, das beste, aber nicht unbedingt das höchste Angebot auszuwählen.

Die Identität potenzieller Käufer blieb geheim, da sie Geheimhaltungsvereinbarungen zustimmen mussten, um Angebotsunterlagen zu erhalten.

Die Auktionsfirmen, die den Verkauf durchführten, sagten, dass es „keine Beschränkungen für die Nutzung der erworbenen Immobilien im Insolvenzbeschluss gebe“ und dass der Gewinner die Wahl habe, ob er den Betrieb von Infowars fortführen wolle oder nicht.

In seiner Sendung diese Woche, in der er die Zuhörer dazu aufforderte, Abonnements und die von ihm verkauften Nahrungsergänzungsmittel zu kaufen, zeichnete Jones ein Bild seiner potenziellen Käufer und beschrieb eine Gruppe anonymer Bieter als freundliche Unterstützer, die es seiner Sendung ermöglichen würden, wie gewohnt zu laufen. Andere, sagte er, seien „Bösewichte“, die InfoWars schließen würden.

Während er sagte, dass er weiterhin über einen alternativen Kanal senden würde, wenn er von einem neuen Käufer angewiesen würde, den Sender zu schließen, merkte Jones an, dass er unter anderem durch den Verlust seiner Marke, seiner Website und seiner Ausrüstung behindert würde.

„Alle Linken, die das Ende von Alex Jones und Infowars feiern, ihr seid Idioten“, sagte er. „Schau einfach zu.“

Zu gewinnen gab es bei der Auktion die Produktionsrechte und -materialien von InfoWars, den InfoWars-Shop, Domainnamen, Produktionsausrüstung und andere Vermögenswerte – darunter ein gepanzerter Terradyne-Lastwagen und ein Winnebago-Wohnmobil – die ganz oder in Teilen erworben werden können, heißt es in der Auktion Firma ThreeSixty Asset Advisors. Jones sendet aus der Gegend von Austin, Texas.

Die Auktion ist Teil von Murrays „geordneter Abwicklungsprozess„unter dem US-Insolvenzgericht für den südlichen Bezirk von Texas, das die letzte Phase des Verfahrens gegen Jones im Zusammenhang mit dem Massaker an der Sandy Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut, überwacht hat.

Passend zur satirischen Website wurde die Pressemitteilung von Onion, in der der Verkauf angekündigt wurde, mit der Stimme eines CEO von Global Tetrahedron verfasst, einem fiktiven bösen Unternehmen, das von Onion-Mitarbeitern gegründet wurde. Der ehemalige Tech-Manager Jeff Lawson nahm den Namen Global Tetrahedron für sein echtes Unternehmen an, das Onion im April von G/O Media erwarb.

„In all dem hat InfoWars ein unerschütterliches Engagement für die Erzeugung von Wut und die Radikalisierung der schwächsten Mitglieder der Gesellschaft gezeigt – Werte, die bei uns allen bei Global Tetrahedron eine tiefe Resonanz finden“, heißt es in der Pressemitteilung.

Jones gründete 1999 Infowars, das unter Free Speech Systems firmiert. Das Unternehmen selbst verfügte laut früheren Gerichtsakten vom Juni über etwa 6 Millionen US-Dollar an Bargeld und 1,2 Millionen US-Dollar an Lagerbeständen.

Die Familien in Texas und Connecticut haben vor Gericht gestritten über den Liquidationsprozess, mit Bedenken hinsichtlich der Verteilung des Geldes. Dennoch, so sagten sie, bringe Jones‘ Verlust seines Unternehmens eine gewisse Verantwortung für seine früheren Worte mit sich.

Bei seinem Prozess in Texas im Jahr 2022 beschuldigte Jones allgemein die „Unternehmensmedien“, seine Worte verdreht und ihn falsch dargestellt zu haben, gab jedoch nicht näher an, wie.

Während Jones auch aussagte, dass er glaubt, Sandy Hook sei „zu 100 % real“, nutzte er den laufenden Rechtsstreit, um seine Zuhörer aufzurütteln, während er mit dem Verlust von InfoWars konfrontiert wird.