BELLEAIR, Florida — Caitlin Clark brachte ihr Golfspiel und großes Aufsehen zur LPGA Tour am Mittwoch, als der Basketballstar in einem Pro-Am spielte, das ein größeres Publikum anzog, als die Tour bei ihren Turnierrunden oft bekommt.
Clark spielte neun Löcher mit Nelly Kordadie Nr. 1-Spielerin im Damengolf, die nach einer leichten Nackenverletzung zum ersten Mal seit fast zwei Monaten wieder an einem Wettbewerb teilnimmt. Sie spielte die Back Nine im Pelican Golf Club mit Annika Sorenstam, Gastgeberin eines Turniers namens The Annika.
Während eines kurzen Interviews mit Golf Channel wurde die WNBA-Rookie des Jahres gefragt, ob sie Tipps von Korda erhalten habe.
„Ich habe zugesehen und sie ist großartig“, sagte Clark. „Aber Golf ist hart.“
Die Zuschauer versammelten sich hinter den Seilen, um Clark zuzusehen, und sie gab Autogramme für Hunderte von Fans, als der Pro-Am vorbei war.
Clark hat einen Werbevertrag mit Gainbridge aus Indiana, dem Präsentationssponsor des vorletzten Turniers der LPGA auf dem Programm. Sie nahm auch an einem von Gainbridge veranstalteten Frauen-Führungsgipfel teil.
„Es kann nur zum Wachstum des Frauengolfsports beitragen“, Brittany Lincicome sagte am Dienstag und brachte Clark einen Basketball mit, um ihn für ihre Töchter zu signieren.
Korda stammt aus einer Spitzensportfamilie. Ihre ältere Schwester Jessica spielte im Solheim Cup und ihr jüngerer Bruder Sebastian ist Nr. 23 in der Tennis-Rangliste der Männer. Ihr Vater, Petr Korda, gewann 1998 die Australian Open im Tennis.
Sie sagte, sie habe mit Clark auf Instagram Nachrichten geschrieben, aber nichts sei besser gewesen, Zeit in den Seilen zu verbringen.
„Es war wirklich cool, heute aus erster Hand zu sehen, welchen Einfluss sie auf Menschen hat, wie sie Menschen hierher bringt, und zu sehen, welchen großartigen Einfluss sie gerade im Sport hat“, sagte Korda.
Clark sagte, dass sie gerne weggeht, um Golf zu spielen – sie spielte letzten Sommer beim John Deere Classic Pro-Am auf der PGA Tour – und sie steuerte einen Putt aus etwa 3-Punkte-Reichweite bei.
„Es war großartig zu sehen, wie entspannt sie war“, sagte Korda. „Angesichts der Medienaufmerksamkeit, die sie wahrscheinlich in den letzten anderthalb, zwei Jahren erhalten hat, kann man offensichtlich sehen, wie wohl sie sich fühlt, wenn sie vor einem größeren Publikum spielt. Und es hat ihr einfach Spaß gemacht. Das merkt man.“
„Sie ist auf jeden Fall sehr talentiert. Sie hat den Ball wirklich sauber getroffen. Sie hat ein paar Schläge auf der rechten Seite verloren, aber ich habe sie gefragt, wie oft sie pro Woche spielt, und ich denke, angesichts der Menge an Verpflichtungen, die sie hat, wird sie es wahrscheinlich schaffen.“ einmal pro Woche auf den Golfplatz.“
Korda spielte zuletzt am 22. September bei der Kroger Queen City Championship, eine Woche nachdem sie die Amerikaner zum Solheim-Cup-Sieg geführt hatte. Sie sprach von Migräne und glaubt, dass ihre Nackenverletzung, die sie vom Asia Swing abhielt, damit zusammenhängen könnte.
Korda wurde bereits zum ersten Mal zum LPGA-Spieler des Jahres gekürt. Sie führt das Race to CME Globe an, muss aber nächste Woche noch die CME Group Tour Championship zum Saisonabschluss gewinnen, bei der der Sieger mit 4 Millionen US-Dollar belohnt wird.
