Vier Personen in Südkalifornien wurden verhaftet und des Versicherungsbetrugs beschuldigt, nachdem sie behauptet hatten, ihre Autos seien von einem Bären zerstört worden – in Wirklichkeit handelte es sich um jemanden in einem Bärenkostüm, wie Beamte am Mittwoch sagten.
Der sogenannte „Bär“ soll am 8. Januar in einen Rolls Royce Ghost, Baujahr 2010, eingedrungen sein und ihn beschädigt haben, als dieser am Lake Arrowhead in den San Bernardino Mountains nordöstlich von Los Angeles geparkt war, teilte das kalifornische Versicherungsministerium mit.
Der Versicherungsgesellschaft wurde ein Video vorgelegt, das angeblich das Einsteigen des Tieres in das Auto zeigen soll.
„Bei einer weiteren Prüfung des Videos ergab die Untersuchung, dass es sich bei dem Bären tatsächlich um eine Person in einem Bärenkostüm handelte“, so das Versicherungsministerium sagte in einer Erklärung.
Die Gruppe reichte außerdem Schadensersatzansprüche an zwei weiteren Autos ein, einem Mercedes G63 AMG aus dem Jahr 2015 und einem Mercedes E350 aus dem Jahr 2022, erneut mit Video und erneut mit jemandem in einem Bärenanzug, hieß es.
Ruben Tamrazian, 26; Ararat Chirkinian, 39; und Vahe Muradkhanyan, 32; ganz Glendale und Alfiya Zuckerman, 39, aus Valley Village wurden wegen Versicherungsbetrugs und Verschwörung festgenommen, teilte die Abteilung mit.
Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft des Bezirks San Bernardino sagte, dass gegen die vier festgenommenen Personen Anklage erhoben worden sei und die Fälle derzeit im Hinblick auf eine Entscheidung über die Anklage geprüft würden.
Es war nicht klar, ob einer der vier am Mittwochabend Anwälte hatte, die in ihrem Namen sprechen konnten. Telefonnummern für sie konnten nicht gefunden werden.
Der Betrug kostete die Versicherungsunternehmen 141.839 US-Dollar, teilte die Abteilung mit.
Das Bärenkostüm mit braunem Fell, einem bärenförmigen Kopf, Pfoten und Handwerkzeugen aus Metall zur Simulation von Kratzspuren wurde im Haus der Verdächtigen gefunden, sagten Beamte.
Das Video des mutmaßlichen Schadens zeigte scheinbar geringfügige Rillenspuren an den Sitzen und im Innenraum, die als Kratzspuren gelten sollten.
Die Ermittler zeigten die Videos auch einem Biologen des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere, der „der Meinung war, dass es sich eindeutig um einen Menschen in einem Bärenkostüm handelte“, teilte das Versicherungsministerium mit.
Es gibt Bären am Lake Arrowhead und in den San Bernardino Mountains, einem bewaldeten Gebiet etwa 60 Meilen nordöstlich von Los Angeles, aber sie tragen keine Kostüme.
Die einzigen wilden Bären in den San Bernardino Mountains oder anderswo im Bundesstaat seien Schwarzbären das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere. Entgegen dem Namen können diese Bären manchmal braun sein.
Der Staat hatte einst Grizzlybären, doch in den 1920er Jahren waren sie bis zur Ausrottung gejagt worden.
