Ihr Film begeistert das Publikum auf der ganzen Welt, auch wenn ihr Heimatland zurückgeblieben ist

Haben Sie schon einmal einen Film gesehen und waren von seiner Welt so fasziniert, dass Sie darin leben wollten?

Der indische Filmemacher Payal Kapadia erinnert sich, Wong Kar-wais gesehen zu haben „Chungking Express“ Als Teenager liebte sie die traumhafte Atmosphäre romantischer Sehnsucht so sehr, dass sie am liebsten in den nächsten Flug nach Hongkong einsteigen wollte, um sich beim Streifzug durch die neonbeleuchteten Straßen der Stadt zu verlaufen.

„Das war ich Wirklich in diesen Film“, sagt Kapadia. Jahre später, als sie es endlich in die Stadt schaffte, ging sie direkt dorthin Villen in Hongkongder weitläufige Einkaufs- und Restaurantkomplex, der in Wongs Film eine herausragende Rolle spielt.

Und natürlich war es enttäuschend.

„Denn wie könnte es nicht sein?“ Sagt Kapadia lachend. „Es ist alles Wong Kar-wai. Aber es hat mich dazu gebracht, über Subjektivität und all die Gefühle nachzudenken, die in die Kulisse eines Films einfließen können, um ihn so viel reizvoller zu machen.“

Kapadia nutzte diese Lektion und das, was sie am Film & Television Institute of India gelernt hatte, sowie das Fachwissen, das sie bei der Produktion von zwei Kurzfilmen und ihrem preisgekrönten Dokumentarfilm „A Night of Knowing Nothing“ aus dem Jahr 2021 erworben hatte, und ließ es in ihr beeindruckendes Spielfilmdebüt einfließen. „All We Imagine as Light“, das am Freitag im Laemmle Royal eröffnet wird.

Der Film tut für Mumbai, was Wong für Hongkong getan hat: Er beschwört das prekäre Chaos der Stadt bei Tag und die eindringliche Stille ihrer regennassen Straßen bei Nacht herauf. Im Mittelpunkt steht die Freundschaft zwischen drei Frauen: zwei Mitbewohnerinnen, der ernsthaften Prabha (Kani Kusruti) und der jungen Anu (Divya Prabha), und Parvaty (Chhaya Kadam), einer Witwe und Aktivistin, die kürzlich von Bauträgern aus ihrem Haus vertrieben wurde .

Es gibt auch Männer, aber es ist kompliziert. Prabhas Ehemann, der aus einer arrangierten Ehe stammt, arbeitet in Deutschland und seine Rückkehr ist ungewiss; Anu hat einen treuen Freund, Shiaz (Hridhu Haroon), aber weil er Muslim und sie Hindu ist, müssen sie ihre Liebe geheim halten gesellschaftliche Zwänge.

„All We Imagine as Light“ schildert die Ungewissheit ihres Lebens mit wahrhaftiger Zärtlichkeit und macht das Persönliche politisch. Es war der erste indische Spielfilm seit fast drei Jahrzehnten, der zum Wettbewerb nach Cannes eingeladen wurde, und gewann bei seiner Premiere im Mai den Grand Prix des Festivals. Es ist ein wunderschönes, großzügiges Porträt einer Stadt und ihrer Menschen, das die Auszeichnung mehr als verdient. Möglicherweise möchten Sie ein Ticket nach Mumbai buchen, nachdem Sie es gesehen haben.

Es ist ein warmer Oktobersonntag und Kapadia ist gerade aus San Francisco in Los Angeles angekommen. Wir sitzen auf der Terrasse eines Hotelrestaurants in Beverly Hills und versuchen, uns von der Sonne fernzuhalten. Der Kellner bot uns einfach grenzenlose Mimosen an.

„Das klingt nach einer sehr LA-Sache“, sagt Kapadia lächelnd. Sie geht höflich vorbei, da sie später am Tag an einigen Veranstaltungen für ihren Film teilnimmt. Kapadia akzeptiert den Kaviar, der auf einem kleinen Pfannkuchen ruht. „Zu Kaviar sagt man nicht nein“, sagt sie und fügt hinzu, dass es ihr erstes Mal sei, dass sie ihn probiere.

„Was ist das für ein Leben, in dem ich Kaviar esse?“ Sie knabbert daran. Ein Kind am Nebentisch schaut neugierig zu. „Es ist salzig. Aber so schön ist es wirklich nicht.“ Wir sind uns jedoch einig, dass der kleine Pfannkuchen köstlich war.

„Meine Familie hat mich immer unterstützt“, sagt Kapadia, „weshalb ich als Frau Filmemacherin werden könnte.“ Es würde so viele Menschen in meinem Land geben, die denken würden: ‚Warum studiert die Tochter überhaupt eine höhere Ausbildung?‘“

(JSquared Fotografie)

„Ich bin erstaunt über dieses Land“, sagt Kapadia, 38. „Es ist verwirrend, aber interessant. Einfach das Ganze und das allgemeine Glück. Aber ich war in sehr liberalen Städten in Amerika und habe das Gefühl, dass dies ein großartiges Land ist, in dem die Menschen sich wirklich zum Ausdruck bringen. „Wow, Amerika ist so tolerant.“ Aber in Indien ist es dasselbe. Es kann viele verschiedene Indiens geben, genauso wie es meiner Meinung nach auch viele verschiedene Amerikas geben kann.“

Kapadias Mutter, Nalini Malani, ist eine versierter Videokünstlerund sie erinnert sich, wie sie ihrer Mutter dabei zusah, wie sie Filme baute, wie aufgeregt sie war, als sie den Grund für jeden Schnitt erklärte, und dass sie als Kind das Gefühl hatte, ein Geheimnis zu kennen, das niemand sonst verstand. In der High School entdeckte Kapadia einen von ihrem Chemielehrer gegründeten Filmclub, der Filme von Werner Herzog, Andrei Tarkovsky und Satyajit Ray zeigte. Als sie an die Universität ging, war Kapadia regelmäßig auf Experimental-, Dokumentarfilm- und Weltkinofestivals in Mumbai zu Gast.

„Meine Familie hat mich immer unterstützt“, sagt sie, „deshalb konnte ich als Frau Filmemacherin werden.“ Es würde so viele Menschen in meinem Land geben, die denken würden: „Warum studiert die Tochter überhaupt eine höhere Ausbildung?“ Oder sie hätten nur genug Geld, um dem Sohn das Studium zu finanzieren. Ich bin sehr privilegiert. Filme zu machen ist sehr schwierig.“

Das indische Film- und Fernsehinstitut nimmt pro Jahr nur 10 Personen für jede seiner Disziplinen auf, was es schwierig macht, einen Platz an der öffentlich finanzierten Schule zu gewinnen. Kapadia wurde bei ihrem zweiten Versuch angenommen und sicherte sich nach ihrem Abschluss im Jahr 2018 eine Residenz, um mit dem Schreiben von „All We Imagine as Light“ zu beginnen. Gleichzeitig vollendete sie „A Night of Knowing Nothing“, ein traumhaftes Dokument über Studenten, die gegen die hindu-nationalistische Herrschaft des indischen Premierministers Narendra Modi protestieren.

Kapadia sieht „All We Imagine as Light“ auch als politisches Statement, vermeidet es jedoch, didaktisch zu sein. Zu Beginn des Films hört man jemanden sagen, dass er seit 23 Jahren in Mumbai lebt und immer noch Angst hat, es sein Zuhause zu nennen.

„Mumbai ist eine gefährliche Stadt – sogar ihre Geographie ist im Wandel“, sagte Kapadia. sagt. „Historisch gesehen waren es nur sieben Inseln, die von der Britischen Ostindien-Kompanie überbrückt wurden, um daraus einen Hafen zu machen, weil sie ihren Hafen in Surat verloren hatten. Die gesamte Prämisse der Stadt geht also auf eine superkapitalistische, kolonialistische Vergangenheit zurück. Und die Stadt bleibt im Wandel. Entwickler erobern Gebiete, in denen Menschen seit Jahren leben. Frauen ziehen dorthin, um sich befreiter zu fühlen, aber es gibt auch eine Vergänglichkeit.“

Das Gefühl der Unsicherheit, das sich durch den Film zieht, erstreckt sich auch auf Anus Beziehung zu Shiaz, während sie aufgrund ihrer unterschiedlichen Religionen über eine schwierige Zukunft nachdenkt. Kapadia fügt eine zärtliche Liebesszene zwischen den beiden hinzu, einen Moment, den sie als „alles zur Unterstützung der Romantik und der Wünsche dieses Mädchens – und auch der Freiheit“ ansieht.

Kapadia beendete die Dreharbeiten zu „All We Imagine as Light“ im November. Aufgrund der französischen Finanzierung des Films ließ sie sich dann in Paris nieder, um mit einem französischen Team mit der Postproduktion zu beginnen. Sie waren noch mittendrin, als Cannes den Film für den Wettbewerb auswählte. Sie verbrachte den Monat vor dem Festival damit, 18 Stunden am Tag im Schlafanzug zu arbeiten und Zigaretten zu rauchen.

„Es war intensiv“, sagt Ranabir Das, der Kameramann des Films, am Telefon. „Nach einem gewissen Punkt verloren wir aufgrund der langen Tage den Überblick und waren uns nicht hundertprozentig sicher, ob der Film fertig war oder ob der Schnitt richtig war. Es wurde schwierig, weil wir am Instinkt selbst arbeiteten.“

Kapadia bietet eine klarere Einschätzung. „Als wir es abgegeben haben, dachte ich: ‚Ich weiß nicht, was es ist.‘ Ich weiß nicht, was ich getan habe.‘“ Sie lacht und erinnert sich an ihren Schrecken.

Eine Woche später wurde der Film in Cannes gezeigt, mit Kapadia, den Schauspielern und dem Team im Kino. Sie habe die ganze Zeit mit geschlossenem Auge zugeschaut, sagt sie. Als es zu Ende war, stand das Publikum auf und applaudierte – und applaudierte weiter. Jemand im Theater Kapadia lächelnd gefangen genommen, Zuerst schüchtern, dann explodiert er vor Erleichterung. Anschließend gingen alle in eine nahegelegene Bar, wo getanzt, gefeiert und Kabobs gegessen wurde. Auch Kapadias Mutter war da und teilte die Freude ihrer Tochter.

Was dachte sie?

„Sie sagte mir, sie müsse es sich noch einmal ansehen“, sagt Kapadia. „Dann ging sie am nächsten Tag wieder. Es hat ihr sehr gut gefallen. Ich habe über viele, viele Jahre hinweg mit ihr über diesen Film, alle Ebenen und Zusammenhänge gesprochen. Sie war trotz aller Höhen und Tiefen froh, dass es endlich geklappt hat.“

„All We Imagine as Light“ kam von Frankreich in die engere Wahl für die Aufnahme in die Kategorie „Internationaler Spielfilm“ der Oscars, doch das Auswahlkomitee wählte stattdessen „Emilia Pérez“ von Jacques Audiard als Vertreter des Landes. Und Indien wählte den Publikumsliebling „Laapataa Ladies“ als Beitrag und ließ Kapadias Film außen vor – zumindest in der internationalen Kategorie. Aber das bedeutet nicht, dass die Oscar-Chancen vorbei sind. Erst letztes Jahr erhielt „Anatomy of a Fall“ Nominierungen für Bild und Originaldrehbuch, nachdem es von Frankreich übergangen wurde.

Als wir uns unterhielten, dachte Kapadia nicht darüber nach, sondern konzentrierte sich auf die bevorstehende Premiere ihres Films beim MAMI Mumbai Film Festival und schrieb an ihrem nächsten Projekt, das erneut die prekäre Natur des Lebens in der Stadt thematisieren wird, in der sie so schön eingefangen hat „Alles, was wir uns als Licht vorstellen.“ Sie hat ein oder zwei Strähnen im Sinn und freut sich darauf, bald zur Ruhe zu kommen und sich zu konzentrieren.

Im Moment fällt es mir jedoch schwer, mich auf etwas anderes zu konzentrieren als auf den riesigen goldenen Schmetterling, der um unseren Tisch flattert.

„Ja, es ist schwer, es zu ignorieren“, sagt Kapadia. „Sogar die Schmetterlinge sind hier größer.“

Der Kellner bringt den Scheck. Ein Hund am Nebentisch bellt beharrlich, wütend darüber, dass sein Besitzer ihn wegen des Brunchaufstrichs zurückgelassen hat.

„Das ist alles schön“, sagt Kapadia. Aber sie ist bereit, wieder an die Arbeit zu gehen. „Dafür lebe ich. Diese Jahre, in denen ich diesen Film drehte, waren stressig, aber sie weckten in mir auch den Wunsch, mehr zu arbeiten. Das ist es, was ich am liebsten mache.“